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    聽到楊鵬的詢問，薛員外拱手說道：“城主大人，據我所知，滄州城里沒有商戶經營水銀！”楊鵬有些失望，問道：“那我想要大批水銀怎么辦呢？”薛員外撫須想了想，說道：“大人可以從藥材行買朱砂，然后找人提煉水銀。”“找人提煉水銀？找誰呢？”

    薛員外侃侃說道：“在下認識一個真道士，他有提煉水銀的石榴罐，我將他介紹給城主大人！”楊鵬答道：“全賴薛員外介紹了！”薛員外說道：“這道士叫曹守道，住在滄州城里。如果大人要看道士現場演示，不如和我一同去道士家中找他！”

    “那便一起去！”楊鵬帶著幾個士兵舉著旗牌打著旗幟，和薛員外騎著馬往滄州城行去。楊鵬進了滄州城，發現那道士的屋子位于城西，是一個兩進的小院子，布置得頗為雅致。楊鵬看到那院子，就覺得這是個真道士。

    薛員外拍了拍院門，一個頭挽總角的孩子打開了院門。薛員外道明了來意，那孩子便跑進院子里報信去了，過了一會，一個頭戴逍遙巾身穿法服的道士來了，把兩人迎進了院子。院子里擺著一個丹爐，廂房里擺滿了大大小小的陶罐，看來這是個會煉金的道士。那道士高高瘦瘦的，留著長長的胡須，衣服里插著一個拂塵。他也不擺架子，見到楊鵬的行頭就下跪行禮，這才站起來說話。

    “在下天師派小道，道名曹守道，道號靈虛散人。見過大人。”楊鵬好言問道：“曹道長會提取水銀么？”“在下會的，便是用石榴罐提取！大人若是想看，貧道可以現場演示！”“那本官就看一看！”曹守道帶兩人進了屋，取出一個陶器罐子來，說道：“此便是石榴罐！”

    楊鵬點了點頭。曹守道又從廂房一個陶罐里摸出一個紙包，打開一看，里面是一包磨成粉末的朱砂。他將朱砂粉末填入石榴罐內，到九分滿的程度。然后在罐頸內塞滿稻灰。取出一個與罐口大小一致的瓦片罩蓋，中間開有透孔，并用細絲在瓦蓋上綁十字線，將其拴牢在罐口。

    曹守道把石榴罐反轉，插在孔徑相同、有一定深度、盛滿水的“水罐”之上。二者之間的接口加以密封，然后將這兩只相銜在一起的套罐懸掛于“丹灶”之內，水罐的下面與四周都用土填實，僅露石榴罐暴露在土面之上。

    再下一步，是在土面之上安置炭火，于石榴罐四周及頂面進行烘烤。朱砂的主要成分是硫化汞，受熱會分解成硫和汞蒸氣。汞蒸氣有劇毒，但是曹守道的裝置是密封的，汞蒸氣全部流進了下面一個裝冷水的水罐里冷卻。果然，加熱沒多久，就看到有液態水銀出現在下面的罐子里。

    楊鵬看見老道士提煉出水銀，心里歡喜，便說道：“曹道長，我要用大量的水銀，以后你便專門為我提煉水銀如何？我給你月錢四兩，三餐有葷的待遇。”曹守道聽見楊鵬的話，面有難色，說道：“大人，小道每日忙著煉丹，是要求那長生之道的，恐怕不能為大人煉水銀。”看了看楊鵬的臉色，曹守道說道：“不若我把這提煉水銀的方法一百兩賣給大人，大人另找人去操作便是了？”

    楊鵬看了看曹守道，覺得這道士還挺會賺錢，一開口就是一百兩。楊鵬笑了笑說道：“一百兩太貴了，道長便宜些。”曹守道看著楊鵬說道：“這提煉水銀的法門也算是我師門的一項秘法，有許多關鍵細節。我的秘法不似其他方法，能篩除朱砂中的雜質，提取純正水銀，更能保住操作者的安全。我一百兩賣給大人算是便宜的了。若是再低，就對不起師門的先師了。”

    原來他的秘法還能除去朱砂中的雜質，那確實比較值錢。楊鵬見他說得有模有樣，不再殺價，說道：“那就一百兩吧，我買你這一套方法。不過你要隨我去天京新城，把這套方法傳授給我的人，教到他們能獨立操作為止。”

    曹守道說道：“那是自然。”解決了水銀的來源，楊鵬又在滄州城里買了些錫塊，回到天京新城開始試制玻璃鏡子。楊鵬找來幾塊錫塊，切開丟在水銀里。錫是溶于水銀的，但是錫塊在空氣中會形成一層致密的氧化膜，有了這層氧化膜錫就沒法溶入水銀了，所以要切開。不過楊鵬在房間里等了一會，發現溶解得很慢。

    以這樣常溫時的溶解速度，錫和汞融為一體要好長時間，楊鵬等不及了。楊鵬干脆把水銀和切成小塊的錫塊放進小陶罐里，在院子里用小火加熱。水銀沸點是三百多攝氏度，小火加熱的溫度低于三百度，只是讓水銀化為液態，不會讓水銀沸騰。不過水銀在沸點以下也會揮發，其蒸氣有劇毒，所以楊鵬人走得遠遠的。

    等那水銀和錫都融化了，楊鵬長吸了一口氣，這才屏氣走了過去，把小爐子里的火弄滅了。楊鵬屏氣用棍子攪拌液態的水銀和錫，發現二者已經互溶，成為了錫汞齊合金。楊鵬憋了一會氣就走到遠處透透氣，然后回來操作。這樣來回跑了十趟，楊鵬發現錫汞齊冷卻凝固了，成為了一攤固態金屬。

    楊鵬去玻璃作坊里取來一塊人臉大小的平板玻璃，作為鏡子的模板。他回到院子里，再次加熱熔化錫汞齊合金。等錫汞齊合金變成液體，楊鵬找來一把小刷子，屏住氣息將錫汞齊合金刷在了平板玻璃的一面上，刷了厚厚好幾層。

    每刷幾下楊鵬就要去遠處透氣，刷人臉大的玻璃用了楊鵬一刻鐘。然后楊鵬等玻璃上的錫汞齊凝固。等了半個小時，玻璃上的錫汞齊變成了固體，楊鵬舉起那片玻璃正面一看，清楚地看到了自己的臉龐。

    來到這個世界這么久，楊鵬還是第一次看清楚自己的樣子。。那鏡子沒有后世的鋁鏡子明亮，有一點點暗，但足以看清自己的毛發膚色了。說它暗是和后世的鏡子比，比起這個時代只能粗粗看清人影的銅鏡，那是好了不止一點點。

    這鏡子算是做成功了。楊鵬心情大好，又用刷子給鏡子背面的錫汞齊涂層涂上厚厚幾層樹漆做保護層，這面鏡子才算完工。做出了這面玻璃鏡子，楊鵬先給楊彤送了過去。楊彤正在屋子里繡花，看到楊鵬拿過來的玻璃鏡子，眨了眨眼睛仿佛有些不相信。
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