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    流沙江不知發源何處，因江水渾濁而得名，浩浩湯湯，波濤洶涌，氣勢渾厚，奔流到海。

    清水河是匯入流沙江的一道支流，常年水流量不大，卻也供養了沿途村鎮的百姓。

    清水河發自紅葉山，蜿蜒而來，太陽下波光粼粼，從空中看去像是一條彩帶。

    就在清水河即將匯入流沙江最后一道彎的不遠處，有一個由土胚城墻圍繞著的，不大的村莊。

    村莊里也就二十多戶人家，攏共一百多口人，此時正是中午，不少農戶家中已經冒起了炊煙，散在了空中不一會兒就被風吹散了。

    村中小路上，一個看上去十二三歲的少女，正背著一個大大的背簍，有些吃力的走著。

    雖然已經深秋季節，天氣已經有些寒冷，但她的額頭上卻沁出了一層細汗，在陽光下正露出明媚的笑容，和村里的人打著招呼。

    “小婉，你這是又從村長他們那里收來的草藥？”

    一個看上去五十多歲，皮膚黢黑的老漢，正蹲在自家門前的石頭上，一只手托著飯碗，一只手拿著筷子，朝著少女說話。

    “是呢劉叔，少爺說這些草藥品質很好，等炮制好了，肯定是上等的藥材。”

    小婉知道眼前的老漢，看上去五十多歲的樣子，實際上剛過三十。

    這年月，天災人禍不斷，朝廷又有苛捐雜稅。橫征暴斂下，老百姓的日子很不好過，一天能吃上兩頓稀的就很不錯，還經常斷糧，鬧饑荒的時候，餓死的人數不勝數。

    吃不飽，還要干重活。

    所以，人也都顯老。

    “需要幫忙不？”

    劉叔看著小婉有些吃力，放下已經吃光的空碗說道。

    “不用了劉叔，前面胡同幾步就到了。”

    小婉笑著婉拒了劉叔。

    看著大大的背簍壓在小婉瘦小身體上走遠的背影，剛端著飯碗走到院門的劉嬸有些憐惜道：“那姓任的小子真是的，讓這么個小姑娘出來干活，自己在家偷懶······”

    “不能這么說，這小丫頭剛來那會兒，頭發枯黃，面黃肌瘦，皮包著骨頭的樣子，看著都嚇人。

    這才兩個來月，再看看現在的樣兒，一看就知道，任家小子就沒虧待她。”

    劉叔搖頭說道。
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