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    “此次拜訪，是托張公子之名，前來取消押注的？”

    老人一邊抬手提壺給李長源沏茶，一邊張口問道。

    李長源稍稍頓了下，他哪有那么多心思，自己心里想的啥、什么時候該想些啥，李長源自己都不知道，更別說面前這位老掌柜了。

    “怎么，下了的賭注，還能收回不成？”

    經李長源這么一問，老人知道了李長源并不是為此事而來，斟滿一杯熱騰的粗茶，平推至李長源的面前，老人笑不露齒：

    “換作常人，說出此事只會成個笑話，但張公子一言，該另當別論。”

    李長源忽然覺得很怪，遂問道：

    “張文亮他，很有面子？”

    “非也、非也。”

    回想起來，當初還是白吃了幾個肉包才交上了張文亮這個朋友，但這幾日下來，總感覺沒到交心的程度。對于張文亮的背景，李長源還真是一無所知，這可不能算是知心朋友。

    “那你跟我說說，張公子這人，你了解多少？”

    李長源忽然這般問起，讓面前這個剛端起茶杯的老人有些不知所措，略有停頓，還未送及唇邊的茶盞，又擱置回桌面上。

    老掌柜尷尬的笑笑：

    “小友的鄉俗可有什么逗趣的節日，今晚怎么盡是些不著邊的問題。”

    “真不知。”

    “南坑城的消息通常傳得很快，老夫雖少有出門，但也聽聞過張公子曾有一摯友，而現今，這位張公子的‘摯友’，卻來朝一個外人打聽張公子的履歷，這——多少有些不識趣吧？”

    “嘖，真不是你想的那樣，你聽我說……”

    接下來的一段時間，李長源將自己離開鐵牛宗、然后盲目走到南坑城來，且遇見張文亮，還和張文亮近兩天來發生的事情都一五一十給老掌柜的說了一遍。

    說的時候，李長源還有意壓低音量，生怕五米開外的屋子隔壁處有人貼耳窺聽。

    “噢，倒是理解了。”

    這一通解釋完，老人緩緩點著頭，似是明白了李長源的處境。

    “近日，可見張公子？”

    李長源歪著嘴：

    “不知道，鬼曉得他跑哪里去了，跟我喝完酒，等我醒來之后，就不知道他去哪了，問酒樓小二，也說不知道行蹤。”

    老掌柜的略有沉思，緩聲言語：

    “大抵是去那兒了，一趟下來，沒個十天半月，是回不來的。”

    “啊？你知道他去哪里了？去干嘛了，快跟我說說。”

    “呵呵，小友，茶涼了。”

    老人笑著一手指向李長源面前的茶杯，方才還在冒著熱氣的茶水，現在已經看不出溫度，示意喝茶，也暗示著李長源靜心。

    李長源頗有不滿對方轉移話題，但還是敬個意思，平端起茶盞，仰頭一飲而盡。

    咯噔一聲。

    “請。”

    喝完之后置放于桌面的空盞，李長源面向老人，禮貌的說了聲。

    老掌柜又是萌生幾絲好感，給李長源點了點方向：

    “問他去了何方又能怎樣，去何方所為何事，你若知曉又能怎般？”
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