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    永歷十六年，四月初三，皇城午門。

    御史中丞鐘云祎，跪在石階上，舌燦春雷，言語壯烈：“朝廷開支無度，官府貪墨橫行，民不聊生，天怒人怨，災荒連年，戰事頻繁。”

    “今國庫空虛，而陛下欲建紫陽道宮，怒上天而降雷火，此乃天時警示也！”

    “北方大旱，東方大水，西方地動，此乃地利不得也！”

    “南部諸省，改農為桑，糧價飛漲，災民易子相食，反賊起義層出不窮，此乃不得人和也！”

    “圣人言：天時不如地利，地利不如人和，若三者皆失而社稷危也！”

    言語激昂，回蕩在整個午門中央。

    鐘云祎抬頭望向皇城之中，高門遲遲未有動靜。

    兩邊側門出來一隊太監，為首者氣得臉色漲紅，手指顫抖對著鐘云祎：“是誰教你對圣上說這些話的？”

    鐘云逸不屑與宦官為伍，身上浩然正氣涌動，似要再次舌綻春雷。

    張常侍見鐘云祎油鹽不進，無奈嘆息一聲，從身后的小太監手里拿過圣旨，尖聲宣道：“御史中丞鐘云祎，妄言誹上，攻擊朝政，不思改過，賜廷杖二十，免職思過！”

    “鐘中丞……不對，是鐘先生，咱敬佩您是大儒，可您實在不應該誹謗陛下，陛下為了國事宵衣旰食，好幾日都沒合過眼了，如此作為，實在不似人臣。”

    “這二十廷杖啊，希望您能明白陛下包含在其中的苦心呀！”

    鐘云逸絲毫沒有反抗，任由太監將他摁在地上，雙眼失神，面色蒼白。

    張常侍拿著廷杖狠狠的打向鐘云逸，臉上竟然有一股痛快的神色。

    次日，鐘云祎心灰意冷，上書乞骸骨。

    皇帝恩準，卻命鐘云祎辭行之前入宮一敘。

    是夜。

    “鐘卿可有悔意？”

    皇帝穿著一身華麗道袍，依坐在龍床上，全然一副懶散的姿態。

    “罪臣不敢，臣年邁不堪重負，望陛下恩準告老還鄉。”

    鐘云祎嘴唇慘白，沒幾分感情的念著這句話。

    “哼，你說的那些話朕何嘗不知道？可這些都怪朕嗎？若是群臣都想著如何體諒國事，少做些貪污枉法之事，事局又如何會敗壞到這種地步！”

    皇帝冷聲呵斥道。

    鐘云祎嘴唇顫了顫，說道：“陛下十余年不理朝政……”

    “大膽！”

    張常侍在一旁猛然叫道。
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