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    寧彤作為妾侍，進張家門，是需要給蔣蘋渝斟茶的，但現在因為她只想守在外宅里，這些事也就免了。

    寧彤不言語，似乎她也知道，在進門方式上，還是要聽張周的，只是她不想當籠中的女人，她似乎還不太想結束如今小姑獨處的生活方式，唯一的解決辦法，那就是嫁進門來，但不過門。

    大概的意思就是，我就是你臨時的外宅，你想來就來，你不來的時候，我也能自由去做一些我想做的事。

    喝完茶，張周將茶杯放下。

    寧彤望著一旁的紅燭，也有些恍然失神，大概她也沒想到會以如此的方式到張周身邊來。

    “時候不早了，老爺該就寢了。”寧彤道。

    張周看了看天色，其實也就剛天黑而已，什么不早了，也就是一種說辭。

    不過他還是面帶笑容，站起身來。

    面前是紅燭，滿屋子都是紅色喜慶的意味，雖說是納妾進門，但張周并沒有那種衣來伸手飯來張口紈绔少爺的氣質，也沒有去刻意為難寧彤。

    對他來說，有些事，還是需要親力親為才好。

    ……

    ……

    第二天早晨，天還沒亮，張周就已離開了寧彤的居所。

    寧彤的性子好像是有極大的轉變，也沒那么倔強和要強了，她也能展現出溫馴的一面，甚至還要幫張周穿靴子，卻被張周示意讓她去拿帽子。

    張周走出來之后，便徑直往行宮的方向去。

    也就在后半夜大概半個時辰之前，他這個兵部尚書得到了西北最新的戰報，得知王瓊派去寧夏增援的兵馬，被韃靼人所阻截，延綏的數千兵馬只能暫時回撤，第一次出兵不順，意味著只能依靠于寧夏的增援兵馬將韃靼人驅趕走。

    本來兩路兵馬都夠嗆，現在只剩下一路，似乎就只能看著韃靼人繼續在寧夏肆意妄為。

    “見過公爺。”

    牟斌和魏彬在行宮門口迎接。

    張周進到里面，天開始飄下蒙蒙細雨，開春的雨下起來還是比較涼，如此一來天亮得會更晚一些。

    張周進到行宮內，在外面的小殿內等了半晌，朱祐樘也才出來。

    看朱祐樘春風滿面的模樣，張周知道，昨天朱祐樘睡得應該也不會太好，畢竟賢妃剛來，張周本還想勸兩句，不過想想也就算了，怎么說朱祐樘這種人生缺愛的君王，能享受到一些親情的溫存，也算不易。

    “秉寬，坐。”朱祐樘伸手示意。

    張周等朱祐樘坐下來之后，才坐下。

    朱祐樘道：“寧夏的戰報，這兩天其實一直都在往這邊傳，延綏出兵受阻，據說是被韃靼人的火炮給打回來。朕不明白，韃靼人是掌握了神威炮的訣竅，鑄造出足夠多的火炮了嗎？”

    張周搖頭道：“臣也看過戰報，料想并不然。韃靼人手上的火炮，多是以前那種基礎的火炮，射程不過才一二百步遠，且笨重容易炸膛，但就是因為韃靼人有了火炮，我邊軍將士在出擊上會有所忌憚，以至于不能靠前。”

    這是在提醒朱祐樘，不是韃靼人的火炮有多厲害，而是大明邊軍的尿性所導致的。

    以前是土炮對朕韃靼人的弓弩和鐵騎，大明軍隊經常龜縮不出，后來就是靠火炮和火銃的改進，導致戰場上武器形成了強力壓制，大明軍隊才敢出擊，甚至就算這樣，還是出現了朱暉等人畏縮不前的情況。

    如今韃靼人也與時俱進，換上了土炮，就算威力遠不及大明的神威炮，可還是讓大明邊軍出現了畏敵的情況。

    朱祐樘道：“難道大明將士就如此沒有勇氣嗎？”

    張周看朱祐樘生氣的樣子，其實也很難去給朱祐樘解釋。

    打仗這東西，全看因何而戰，大明邊軍將士是職業軍人，但薪資待遇可說是非常差，別說是一般的士兵，就算是當將領的很容易也養活不了自己，且想貪贓枉法都沒有門路。

    說是軍功可以換取一些生活保障，但因為大明保障體系的落后，導致他們的軍功很容易無法落實。

    就算在張周當上兵部尚書之后，情況大為好轉，將士的畏戰心理已經大幅銳減，甚至在軍事保障上也提升，但奈何張周受傳統文臣挾制太重，光是戶部調撥一項，張周就完全是被人壓制，導致在戰場用度方面，很多時候都需要張周自己去籌措。
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