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    “好他個王瓊，咱家來此，難道是為了跟他攀交情的？咱家與他并無軍權上的交集，不過是路過，好心跟他打一聲招呼，他竟如此怠慢？還……出口傷人？”劉瑾咬著牙，大有一種要把王瓊撕碎的感覺。

    小廝道：“王大人這么不顧交情嗎？”

    劉瑾冷笑道：“那王某人，定是覺得，咱家把謝于喬給按倒，乃是壞了他的名聲，畢竟他也是研武堂中人，他會怕別人說他是跟咱家同流合污。”

    鄭遂急忙道：“小人認為，王大人或是……有別的苦衷。”

    “你還替姓王的說話？”劉瑾氣憤道，“到底是跟誰的？”

    “沒有……小人只是胡言亂語。”鄭遂反倒好像松口氣。

    劉瑾道：“也罷，大不了咱家就當沒認識這個人，現在都沒求著他，以后他想來求著咱家，看咱家怎么給他臉色看！走！”

    小廝問道：“爺，咱去哪？”

    “還能去哪？當然是去花馬池！在這里都耽擱了幾日，要是被上面責問下來，命還要不要了？如今軍中可是最講求軍機的，上面規定幾天到，咱家不但要到，還要提前到！”

    劉瑾是個嚴格要求自己的人。

    尤其是他覺得自己還沒多少軍功，不太容易在軍中立足。

    鄭遂道：“小人這就去為公公您準備車駕。”

    ……

    ……

    劉瑾離開延綏的消息，當晚就傳到王瓊耳中。

    “走了？”王瓊皺眉，對神英道，“他在城外停留三天，卻不知是為何？難道他有什么軍務上的事，非要與我商談不可？”

    神英道：“他到的是花馬池，且他所部人馬的興衰榮辱，跟大人您應該是無關的。要不……找人再去問問？”

    “不用了。”王瓊道，“人走都走了，他早些去到花馬池也是好事，最近總覺得不安。”

    “大人……”

    王瓊皺眉道：“最近夜不收獲取的消息，都太零碎了，卻是沒有大同那邊的戰報傳來，本來以王伯安的能力，還有他做事的果決，不會延誤軍機，朝廷跟他調三千大同兵馬，他到現在都還沒調過來，總覺得事情不太尋常。”

    神英道：“上次新建伯給英國公調兵，出力不討好，他大概也是心生忌憚了吧。”

    王瓊搖頭道：“為將者，若是意氣用事，那絕對做不了大事，以本官對伯安的了解，他斷然不會如你所言。調兵耽擱，只怕也是因為韃靼人開春之后或有動作，只是尚未被我們察覺。”

    神英道：“延綏之地，重點在防備河套之地韃靼人的進犯，而如今河套南部的很多地方，都有我們的兵馬，韃靼人已經好幾年不敢來犯，就算是夜不收獲取消息，也要走更遠。”

    “唉！”王瓊嘆口氣道，“本來兵鋒強盛，是好事，但也會帶來一些牽連因果。如你所言，延綏如今好像是遠離了戰場的第一線，可這邊疆各處，第一線的戰場到底在哪里呢？偏關？還是大同？再或是寧夏？”

    神英目光也打量著的地圖，道：“可能在大同吧。”

    王瓊搖頭道：“大同如今也不在前線，上面還有貓兒莊，再往北還有威寧海，韃靼人現在甚至都不敢在威寧海周邊活動，大同又怎會是第一線？至于宣府……唉！越來越看不懂了。”

    神英問道：“會不會是寧夏？再或是花馬池？陛下畢竟派了兵馬在花馬池駐守。”

    王瓊道：“韃靼已兩次入寇花馬池，倒是有此可能，但韃靼難道不知我大明在花馬池囤積重兵嗎？他來犯的意義又何在？兩次都沒討得便宜，他會再來第三次？”

    “是。”神英道，“韃靼人現在應該已無來犯的勇氣，犯何處，都是自討苦吃。”

    “嗯。”王瓊點點頭，伸手示意神英可以先走了。

    隨后他又盯著地圖，似乎想從中找出點什么關鍵信息來。

    ……

    ……

    劉瑾從延綏出發，又是馬不停蹄往花馬池方向挺進，一路上又是風餐露宿，才兩天下來，已經是苦不堪言。

    “再堅持堅持，就到了。”劉瑾這天中午趁著放飯的時候，站在一塊大石頭上，眺望著遠處。

    鄭遂走過來，一臉黃土道：“公公，您嬌貴，這西北之地風沙太大，要不您先進帳篷休息休息？等風小一些再走，大不了入夜之后，再趕一段路。”

    劉瑾道：“這前不著村后不著店的，連個放牧的都看不到，我們就駐守在野外，那不是立于危墻之下？”

    鄭遂感慨道：“公公您可真是有大才能，以小人所見那么多自詡懂兵之人，從沒一人有您這樣的魄力。”

    “就咱家？還魄力？”劉瑾皺眉。

    這馬屁他不想接。

    鄭遂道：“光說以小人等行伍出身的，如此日夜兼程，都累得不行，而公公您卻可以……有您在，大明的邊疆才能安穩。小人愿意跟隨您左右，為大明建功立業。”

    劉瑾一聽，這話好像也有點道理。

    自己別的不行，但在怕死這件事上，還是比較強的。

    如此急著趕路，一來是把耽誤行程，被皇帝一道旨意給弄死，二來是怕路上走得太慢，被韃靼人或是大批的山賊給遇上，到時死得更慘。

    但心里隱約，自己還是有些責任心的，因為他很清楚自己沒有軍功在身。

    “走了！”

    劉瑾緩慢從石頭上往下走。

    還沒等他從石頭上下來，突然有人指著遠處道：“公公，有沙塵！好像是……騎兵。”

    “韃子嗎？”

    劉瑾神色瞬間變了。
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