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    二月初二。

    朱祐樘在沒有上朝的情況下，決定了兩位會試主考，一位是翰林學士兼禮部右侍郎的王鏊，另外一位則是翰林院侍讀學士劉機……至于劉健和李東陽所猜測的，皇帝可能從內閣現有三人中選一人出來當主考的事，并沒有落實。

    皇帝此舉似乎就是想告訴天下人，在這次會試中，他所信任的就是翰林院的人，而王鏊是可以作為跟內閣大臣近乎一樣的待遇。

    因為此事并不是經過廷議而出，消息公布之后，本來還算是合理的事，卻偏偏不少人去解讀，甚至很多人認為此二人不適合共同開主考這次的會試，形成了在京師官場中一次不大不小的清議。

    也近乎是與此同時，另外一個消息傳到了京城。

    因寧夏花馬池一戰中有懈怠軍機之罪的安遠侯柳景，沒有撐到回京，而是死在了半途中。

    這天朱祐樘一直到下午，才在西暖閣內召見陳寬、韋彬和楊鵬，本是想問問港口的事，誰知這邊陳寬就給他帶來了柳景嗝屁的消息，朱祐樘聞聽消息之后，沉默了半晌，顯然此事也超出了他的預料。

    陳寬道：“以御史所奏，罪臣柳景從寧夏走的時候，身體便罹患疾病，一路上都不見好，也才剛撐過半途，人就已經……”

    朱祐樘這才開口道：“沒有什么蹊蹺之處嗎？”

    “這……”陳寬不知該如何回答。

    顯然這超出了他的職責范圍，一旁的楊鵬道：“回陛下，有錦衣衛沿途護送，以他們所報回來的消息，英國公曾私下與此人見面，或促成其……身死。”

    朱祐樘道：“你的意思是說，英國公為了逃避追責，讓柳景一個人承擔了過錯，讓他自裁了？”

    楊鵬道：“尚還不能確證此事。”

    朱祐樘冷聲道：“有臣子犯錯，朕也沒說要殺他或是抄他的家，他就在半途死了，死得還如此蹊蹺，朕認為應當細查。著令讓人一定把尸身給運回來，東廠嚴查此事。”

    陳寬有些擔心道：“陛下，若此事真與英國公有關的話，那是不是……”

    “你想說什么？”朱祐樘道。

    陳寬似乎意識到，自己原本要說的話，可能會犯沖，他急忙道：“奴婢之意，讓柳景的尸身和英國公一路分開走。”

    朱祐樘點頭道：“這是為防止有人想毀尸滅跡！”

    這會不但是陳寬，旁邊兩人也聽出來，皇帝對張懋是有多不信任。

    “馬上派人去迎。”朱祐樘道，“一般的人，估計也不管用，楊鵬，你去一趟。”

    “奴婢領旨。”楊鵬也有些疑惑，這怎么落到自己頭上來了？

    在京城呆得好好的，居然讓自己去執行外差？

    ……

    ……

    三人從西暖閣出來，后續皇帝連奏疏都不想批，只讓司禮監內部自行商定，大有一種撂挑子的意思。

    “楊公公，請留步。”就在楊鵬要執行皇命，人都準備不回司禮監時，卻被陳寬叫住。

    楊鵬道：“有事？”

    陳寬道：“楊公公，你此行往西邊去，可要留心了。”

    “這……陳公公的話，怎讓人聽不明白呢？出到京師之外，一定是要小心謹慎的。”楊鵬笑呵呵道。

    一旁的韋彬冷眼相向，隨后韋彬快步走出去幾步，把空間讓給二人。

    陳寬這才湊過去道：“也都知道，在此事上，英國公不可能什么事都沒做，但只要沒證據，最好還是不要把事態擴大。一個執掌京師軍權幾十年的老家伙，他再怎么無能，手上的人脈關系也是雄厚的。”

    楊鵬道：“聽不懂。”

    陳寬冷聲道：“你是聰明人，自然知道我說的是什么。一個能讓大明侯爺身死的人，再想讓別人丟個命，怕也沒多難。咱家跟英國公也不是一路人，可要是把狗逼急了，他也會跳墻，更何況是人呢？”

    楊鵬臉色沉寂。

    他看出來，陳寬不但是在警告他，更好像是在樹立一種主次的順序。

    就好像在說，你楊鵬還是太嫩，有什么事最好是聽我的。

    “有關安遠侯的事，太皇太后一定會過問的。”陳寬再道，“英國公也一定會防著這一手，他做事為求滴水不漏，當然不希望旁人去嚼舌根。咱都是聰明人，一切都是要維持朝廷的穩定。到底是東邊風大，還是西邊的風更強，都不該影響到咱。咱又不是墻頭草。”

    楊鵬道：“以陳公公之意，咱這幾人中是有墻頭草嗎？”
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