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    正月十六。

    一早大臣們便又齊聚，這是在頭年臘月那次匆忙的朝議之后，大臣第一次有機會再見到皇帝，也是重新有機會在皇帝面前針砭時弊。

    劉健和李東陽會面時，就一直在等佀鐘出現，找佀鐘說個明白。

    但戶部那邊，卻沒有佀鐘的身影，佀鐘這次的稱病仍舊沒結束，大概佀鐘也意識到自己可能會成為眾矢之的，年后第一次朝議便選擇回避。

    陸完作為戶部右侍郎，卻顯得很風光，一群人圍著他，有的看似是在跟陸完談及戶部中事，但在一些人看來，這就是一群蠅營狗茍的小人，是在巴結陸完，他們并沒有身為儒臣的原則……

    眾人并沒有進得去奉天門。

    皇帝沒來，最后只是由陳寬過來傳來：“諸位臣僚，先回了吧。陛下躬體仍有小恙，只能先延緩朝議之事，過幾天，待到耕藉時，陛下自會臨朝。”

    大臣面面相覷。

    本來以為朱祐樘身體已經痊愈了，一切能恢復舊制，趁著張周人不在京城，他們可以好好利用這段時間跟皇帝修復關系。

    誰知……

    林瀚走過去問道：“陛下龍體究竟如何？太醫院那邊……可有何說法？”

    陳寬笑著道：“林部堂，有些話您不該問的。陛下最近都是在調養，并無大恙，還望諸位臣僚不要妄加猜測。”

    ……

    ……

    眾大臣散去。

    不同的官員，都要回各自的衙門，有零散湊到一起說什么的，但基本上也都逃不出一些細枝末葉的小事，在這種公開場合，倒是沒人會去談大事。

    劉健、李東陽往內閣值房，與眾人所走的路不同。

    程敏政早早借口往翰林院去，也不與他們同行。

    “接下來，應該把張廷勉給調回來。”劉健道，“有他在，至少朝野中不會有人興風作浪。”

    李東陽問道：“這是要制約上聽處那幾人？”

    劉健瞥了李東陽一眼后，很自然點點頭。

    李東陽道：“年前涉及到于喬那件事，讓本不該在朝中露臉的上聽處，一時間成為眾矢之的，年后很多事的處置和決斷上，陛下都有意傾向于上聽處，也是該想辦法扼制其獨攬朝綱。但光是讓英國公回來，只怕不會有太大功效。”

    “除此外，你還有良策？”劉健皺眉問道。

    李東陽想了想，卻又搖搖頭，顯然想扼制皇帝所信任的衙門，這是很難的。

    就好像他們也一直拿張周沒辦法一樣。

    劉健看著遠處道：“還記得曾跟你說過的？”

    “哪一件事？”李東陽一時似乎并不知劉健所指。

    劉健道：“能制衡張秉寬的，或只有那些世代的王公貴胄，從言官參劾這條路上走，顯然已行不通，張秉寬與一般佞臣不同。”

    “那倒是。”李東陽嘆道，“張秉寬最利害的一點，就是他會為朝廷做事，有時候做事的能力，令人不得不重視。奈何這也是他的缺點吧，任何時候，會做事的人，往往都不得好下場。”

    “你說什么？”劉健瞄過去。

    李東陽苦笑道：“直說罷了。難道這朝野中，不也正是會做事的，最容易得罪人？或如中堂你所言，那些王公貴胄是最容不下他的。可又有幾人有膽量與張秉寬相爭呢？一個深得陛下信任的權臣，哪怕有時顯得并無棱角，但也沒人敢碰，誰也不知那棱角是否會對自己展開……”

    劉健沉默。

    李東陽道：“即便我們想讓張廷勉回來，怕也并非易事，張廷勉銳氣不在，且還有其子孫的顧慮，就怕他回來之后，會再跟張秉寬沆瀣一氣。”

    劉健繼續沉默。

    “所以，我想的是……要不要……這件事由我們來做？”李東陽似乎已明白劉健的意圖。

    之前二人曾商議過“物理鏟除”這條途徑的。

    劉健擺擺手道：“你我文儒，不必想那些事，他們內部的斗爭，做到如何的份上，都是能理解的，唯獨我們自己做事，要恪守規矩。否則，少了個張秉寬，還有如今不少深得陛下信任之人，諸如王瓊、陸完之流，到那時又該如何應付？”

    李東陽道：“也是，有張秉寬在，這些人倒也還安分守己。若是張秉寬不在，更難震懾他們。”

    劉健道：“之前我們放任張秉寬，更多是誤以為他羽翼未豐，或是覺得，他從朝中六部很難找出盟友和黨羽。但未曾想，他從一些不起眼的官吏中，挑選出一些可造之才，成為他的左膀右臂。如今他羽翼豐滿，我們既然無法正面與他相抗，還是應以剪除他羽翼為主。”
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