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    弘治時期的東廠和錦衣衛，一直都很低調，甚至可說是有明以來，存在感最差的一屆。

    可自從李璋主事之后，廠衛便開始橫行起來，而朱祐樘似乎對于廠衛的權力擴張也保持默許的態度，似乎朱祐樘也看出來，想要讓朝中大臣聽自己的，就必須要有點非常規的手段才行，而廠衛是讓文官聽話最好的武器。

    寒冬臘月。

    謝遷被下了死牢，且不再保持不用刑，有關謝遷的案情也從一個言官言事不當，變成禍國殃民，而東廠和錦衣衛接下來的任務，就是讓謝遷招供出來到底誰在背后主使。

    這天李東陽得知一些消息，不方便在旁的地方說，趁著劉健剛到內閣值房時，他急忙走過去道：“刑部這兩日派人去北鎮撫司問詢于喬的案子，被暗示于喬的境況不太好，以他的身子骨就怕撐不住。”

    劉健問道：“你擔心什么？”

    李東陽沒好意思說。

    其實李東陽最擔心的，自然是謝遷熬不住酷刑，然后把他們屬意去找言官的事暴出來，雖然朝中由內閣主持政務，在弘治朝已經成為慣例，但畢竟內閣是沒有直接命令六部權力的。

    或者說，現在內閣把顧問的權限當成是領導的權限，這就導致他們的權力擴張。

    而皇帝眼下似乎就是想扼制這種擴張，如果只抓一個謝遷，好像這種效果還遠不能達到。

    年底之前，崔元就要帶兵過海，幾天的訓練下來，多數的士兵已經適應了行船，只等將這批人馬運送過海到遼東。

    劉健搖搖頭道：“伱不會，但朝中那些人會，為了他們著想，也是為了自己，也該有所顧慮了。”

    “中堂？”李東陽問道。

    這就是在提醒李東陽，朝中那群人會因為這件事，變得不再敢像以前那樣死諫直諫，等于說以前文臣把皇帝當軟柿子，覺得太好欺負了，以后再怎么樣，皇帝也不會再如以前那樣容易拿捏。

    張周不想過多去解釋。

    李東陽道：“哪怕陛下針對的是我們，也不至于會瞻前顧后。”

    朱鳳嘆息道：“之前我也聽說過，他們對于謝閣老的事都很關心，畢竟謝閣老在朝那么多年，還是有很多人覺得他乃是朝廷棟梁。可惜，我沒法提供援手，我的話，也沒人會聽。”

    李東陽很明白，之前刑不上士大夫，或者是不上他們這些閣老，但現在皇帝好像已經打破了這種慣例，他們這群人的護身符已經消失了……下獄本來是他們不可接受的，現在看起來下獄都是好的，要被詔獄里刑罰伺候，那滋味可不好受。

    這種話，要是傳出去，后果不堪設想。

    朱鳳道：“謝閣老？他不是太傅嗎？怎么會……”

    港口。

    李東陽也知道劉健只是在無端抱怨。

    “張兄，是京城有事嗎？”朱鳳見張周手里拿著一份剛從京師過來的公文，不由好奇問道。

    張周將公文放下，笑了笑道：“是謝閣老，可能要被定死罪，人在詔獄內，這個年大概不好過了。”

    ……

    ……

    “劍已經懸在頭上，賓之，現在我們做事恐怕也要瞻前顧后了！”劉健道。

    劉健沒多說什么，只是抬抬手表示無須李東陽幫忙，而后他帶著幾分遺憾擺擺手，好像已經不想多提了。

    劉健道：“如果陛下非要將這把刀插在你我身上，你我是躲不掉的，如果連內閣中都無一股清流，那這朝堂跟一潭死水有何區別？我們在，至少朝中的奸佞還有所顧忌，若我們也退了，那大明朝……或就真的完了！”

    劉健站起身，似乎人都站不穩，整個人都往后傾斜，好在李東陽就在近前，上前一把扶住。

    入夜之后，張周吃完晚飯，正在跟朱鳳閑談。

    “你的意思，我的話，就有人聽了？”張周問道。

    “嗯。”朱鳳很認真點頭道，“只要張兄你說句話，比誰都好使，連崔兄也是這么說的。他自己也不想去遼東，但只要是你說的，他就不得不遵從。其實我也一樣，如果是家里讓我做什么事，我一般不會去做的，但要是張兄你讓我去做，我義不容辭。”
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