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    張周冒著風雪回京了。

    兵部右侍郎熊繡親自到城外迎接他，并且給他帶來一些最新的消息，其中就包括崔元和朱鳳在草原“失聯”，且已多日未曾有任何只言片語，等于說二人所率的兵馬，已經進入到“兇多吉少”的局面。

    “哦。”

    張周對此倒還是很淡然的。

    除非是極端惡劣天氣，才會令一萬多兵馬進退維谷，但即便如此，這么龐大的一支隊伍，有足夠多的糧草輜重，并且在武器上對韃靼人形成絕對的壓制，就算一時失聯似乎也不是什么致命的壞消息。

    熊繡道：“張部堂，聽說最近有言官在暗中謀畫，對你行參劾之事，具體……在下也不知曉。還有一事，是南方士子在暗中議論，說您在文壇上偏向于北方士子，并議論紛紛……”

    張周斜眼看著熊繡，臉上露出些微怪異的笑容。

    “熊侍郎，我在士子中的名聲，跟在朝為官，好像沒什么聯系吧？”張周笑著問道。

    熊繡道：“現在滿京師都在傳言，說您將會主持來年的春闈，三年前春闈出了事情，您也是知道的。現在……這件事對您的名聲也會多少有些影響。眾矢之的，似也無可避免。”

    “嗯。”張周點點頭。

    熊繡再道：“英國公已傳信到京師，告知他如今駐兵于寧夏邊陲，請朝廷再調撥錢糧給他，否則他將會撤兵回延綏。三邊王總制和新建伯的人馬，已經相繼撤回到大明境內，這一戰……只剩下安邊侯跟京山伯那邊還無消息了。”

    張周道：“不是聽說，還有馬儀的一路人馬，在寧夏也尚未回來嗎？”

    “呃……是。”

    熊繡這才好像是恍然記起來有這件事一般，點頭道：“的確是如此，不過這路人馬乃是前去追擊韃靼人，先前曾有消息傳回，說是正往延綏方向走。消息尚且還不能確定。兵部內的事情，在下已做了一番總結，這是一份條陳，您親自看過便知曉。”

    “哦。”

    張周接過熊繡遞過來的一份書折。

    熊繡道：“最近在京的很多事，都因為這場雪停了下來，連研武堂也都暫時閉館。陛下多日未曾上朝，您回來之后……若是能入宮面圣，還望將陛下躬體的情況，告知我等，也好讓我等放心。”

    張周擺擺手道：“面圣與否，我不知，也無法將宮闈內的事外泄。還請熊侍郎見諒。”

    “是。”熊繡道，“再就是……謝閣老先前因為一些事，如今在詔獄中，兵部內商議，要對他上疏論救，還望張部堂您能聯名。”

    張周瞇起眼來。
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