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    ……

    張周南下的速度，比朱厚照快多了。

    距離越落越遠(yuǎn)。

    但再快，也沒有朝廷傳驛的驛馬快，很快張周就知道了朱祐樘添丁、納妃，以及知曉朱厚照離家出走的事情。

    朱祐樘可以隱瞞朝臣，以太子被禁足為由，讓他不出來讀書，東宮講官見不到面也不會覺得太稀奇，七月未過，經(jīng)筵秋講尚未重開，朝中還容易對付。

    可朱祐樘始終是要找兒子，在朱厚照失蹤第一時間，就以密旨告知于張周，讓張周推算出朱厚照行進(jìn)路線。

    “太子失蹤了？”

    當(dāng)唐寅送來信函，還得張周親自告知此消息時，他已經(jīng)驚訝到合不攏嘴。

    此時一行早已經(jīng)過了徐州，距離南京不過剩下四天左右的船程。

    張周道：“太子私逃出宮，靠壽寧侯和建昌伯的馬車掩護(hù)，出城之后放棄馬車，似乎是雇請了牛車到通州，在通州據(jù)說是上了船，但沿途追蹤過船只，也并未找尋到……也有說太子其實是往西山去，往東不過是幌子，還有太子雇請馬車北上的消息……”

    “等等。”唐寅皺眉道，“到底去哪了？”

    “還能去哪？自然是跟著我們一起來南京。”張周道。

    “嘶，太子來南京？是為作何？大明的儲君，一旦有何意外，大明將會陷入到動亂之中。”唐寅也很焦躁。

    一旦太子目的地是南京，那很可能是跟張周有關(guān)，他唐寅也可能會被卷入其中。

    張周笑道：“那是以前，陛下如今已有新的皇嗣，是為皇三子朱厚煊。你是不太了解太子的為人，這孩子年歲不大，但主見非常多，有時候甚至覺得他……不像個稚子，倒好像個老氣橫秋的狐貍。”

    唐寅皺眉。

    這就是你對大明儲君的評價？

    大不敬啊。

    “不管他用什么幌子，其實找不到的根本原因，不在于他目的地是哪，而在于他混入人群之中，估計還喬裝打扮，就算是錦衣衛(wèi)也想不到，人群中一個不起眼的小子，會是大明的儲君吧？”

    張周笑呵呵說著。

    唐寅問道：“太子離家出走，師兄就不擔(dān)心？”

    “始終是對太子的歷練吧。”張周也沒太當(dāng)回事。

    大明沿途的治安，其實還可以，至少運河一線是大明治安的重中之重，要說這一路會有河盜、賊寇，還真不至于。

    朱祐樘的治下，大明國力也算是蒸蒸日上，大明那些迂腐的文臣追求的就是無為而治，中原地帶的盜寇，一直到正德初年還不是很猖獗，所以張周也不太擔(dān)心朱厚照的安全。

    “師兄算到他在哪了？”唐寅追問。

    張周搖搖頭：“有此事，我們不能太急著走了，暫緩南下的速度。”

    唐寅道：“可你已是南京兵部尚書。”

    調(diào)令已到，張周作為南京兵部尚書，照理說應(yīng)該急著去赴任。

    可現(xiàn)在涉及到太子的安危，張周還得到朱祐樘的求助，放慢腳步其實也在情理之中，到底是個人仕途重要，還是太子的安危重要……張周心里的秤無須去稱量，更應(yīng)該在意朱祐樘心中怎么想。

    “伯虎，你也別在此了，你跟徐經(jīng)各帶一路人，一路逆河而上，另一路走旱路，務(wù)求在十天之內(nèi)找到太子的下落。”張周道。

    “然后呢？”唐寅感覺到，自己任務(wù)很重。

    十天就要大海撈針一般，去找一個孩子，明顯有點困難。

    張周道：“護(hù)送北上對你們來說，目標(biāo)過于礙眼，那就直接護(hù)送南下，到南京。”

    “陛下不會追究？”唐寅問道。

    “我會跟陛下說明情況，而今是要確保太子的安危，至于他身在何處反倒不是最重要的事了，總歸是他回京之后是要受陛下責(zé)罰的，那就不如順著他的意思，到江南來走走。”張周對此事，好像很開明。

    唐寅皺眉道：“怕陛下連師兄都不會放過。”

    張周聳聳肩道：“這跟我何干？我只是幫找人，幫保護(hù)周全，太子出宮一沒與我商議，二沒有受我嗦擺，我以相對安穩(wěn)的方式，護(hù)送他到南京，等朝廷派人將他接回去，我還有錯了？”

    唐寅想了想，不由點頭。

    他也在考慮，只有張周把責(zé)任撇干凈，他唐寅才不會卷入其中，甚至還會因為保護(hù)太子，而在皇帝那邊種下好印象。

    至于立功就不必了……太子失蹤本就是朝中最高機(jī)密。

    只要不惹禍上身就好，能找到太子并保護(hù)周全，也是皇帝認(rèn)為他有能力的一種體現(xiàn)方式。

    (本章完)


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