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    張周動身南下了。

    先乘車后乘船，一路上三百多人的隊伍，說這是回鄉省親，那也是榮歸故里，他的排場堪稱是欽差大臣下江南。

    張周才剛出京師，沿著運河沒走幾天，每過一處都會有地方官要前去拜訪，畢竟這次張周出行相對高調，不像之前去宣府、遼東赴任時都是低調而行，官員早幾天就能知道他南下的行程，只需要在沿路和沿河的驛站等候便可。

    來送禮的也不在少數。

    但張周南下途中，似乎在意的并不是這些，他一不見客，二不收禮，也不去欣賞風光。

    這一路上他唯一打發無聊的時間，就是跟自家的女眷湊在一起，尤其是乘船的時候，那就更方便了。

    “老爺，您補補。”

    蔣蘋渝很擔心張周的身體，現在家境好了，蔣蘋渝在船上就給張周頓了補品，這都不用靠岸進驛站，因為蔣蘋渝知道，估摸著丈夫晚上還有下半場。

    張周道：“年輕，氣盛，不需要這個。你的心意我領了，沒啥用。”

    韓卿走出來，抿嘴一笑道：“沒用才是重要的吧？”

    “還是卿兒你懂我。”張周道，“如果管用的話，我喝十盅都行，關鍵是也用不上，沒看到有啥作用。嗯，本老爺的目標，是到南京城之前，家里再準備多填幾口人，這還需要我們共同探討和研究。”

    “老爺！”船艙之外，劉貴在扯著嗓門喊。

    “干什么？”張周最近幾天脾氣還漸漲，尤其他不喜歡別人來打擾他。

    劉貴在外面嘟噥了半天，里面也聽不清楚。

    蔣蘋渝問道：“把人叫進來？”

    “這是女眷的艙，憑啥讓他進來？不管遇到什么事，只要不是天塌下來，我都不理會！讓夏至過去告訴一聲，讓他滾遠點！”張周起身，伸個懶腰道，“昨晚沒睡好，還要回去補個覺，明珊沒出來是吧？正好了。把幾個小的看好了，一個時辰后我再出來。”

    ……

    ……

    張周進了艙門。

    韓卿回頭看了看蔣蘋渝，問道：“夫人，是不是老爺遇到什么煩心事了？”

    蔣蘋渝道：“別多問，咱是回南京的，來的時候咱什么樣子？回去的時候如此的風光，管那么多事作何？”

    其實在蔣蘋渝心中，也覺得丈夫可能是有什么郁結，以為張周是因被罷免了官職而不悅，所以只能寄情于造娃這件事。

    但其實張周心情好得很。

    只是這旅途……一下就要走半個月以上，這還是保守估計，如果路上走慢一點，甚至要往二十多天走了，張周也只是覺得無聊。

    ……

    ……

    一直到下午船靠岸之后，張周到了沿河驛館之前，劉貴才過來，身后還跟著唐寅和徐經二人。

    顯然之前是唐寅沿途騎馬追上來，劉貴來報信。

    真就不什么重要的事情。

    “伯虎，不是讓你去當渤海巡撫？這都快過山東了，你跟我到此作何？”張周瞇眼打量著唐寅。

    幾人沒往驛站里走。

    因為東廠和錦衣衛的人還要進去先行查探過，確保里面沒什么“閑雜人等”，倒不是說張周排場大，而是張周得罪的人太多，這次讓人覺得他是被罷職還鄉的，路上有什么人埋伏刺殺什么的，總要防一手。

    唐寅道：“造船之事要籌措開銷，需要到南京走一趟。”

    “找銀子啊？”張周笑道，“那是挺難為你的。”

    說著還看了旁邊的徐經一眼，大概的意思是，你旁邊這位徐大少家底可是很豐厚的，真是守著金山銀山不知道利用啊。

    ……

    驛館內。

    當晚唐寅單獨來拜訪，提到了如今渤海造船的一些進展情況，除了皇帝給唐寅調撥的人手，還有張周給他找來的木材和鐵之外，剩下的……近乎什么都沒有。

    張周給過他圖紙，實際上如果是要造木船，不需要張周提供圖紙，除非是要造遠洋船只，大明的造船技術其實已經很先進，遠渡重洋沒什么大問題。

    不然也不會有鄭和下西洋了。

    造船的圖紙有，但鄭和留下的地圖冊什么的就被人給“毀了”，普遍認為是劉大夏干的，但這事張周也沒有實際求證過。

    因為他的出現，劉大夏到現在還賦閑在家，沒有被朝廷重新啟用。

    “提前派人去跟蘇州府、揚州等地的士紳打了招呼，讓他們給發動一下，也是有陛下的旨意，出海所得的部分可以回饋給出資造船之人，如此才好得到他人的饋贈和捐助。”

    唐寅為了湊錢，也是煞費苦心。

    不過在張周的爭取之下，皇帝也算是給出了“政策”。

    這次造船名義上是要靖海，但其實私下都知道，皇帝有重啟下西洋的意思，但朝廷對于下西洋的耗費是很忌憚的，那就由民間來籌措。

    這點，連大臣也不太反對，只要朝廷不出銀子，你們愛怎么造船怎么造，反正造出來的船只是朝廷的，出海所得也可以回贈給當初“投資”造船的那些人……用民間財富來造船，如果能成的話……當然大臣們也不覺得這件事能成。

    唐寅又在做一件在他人看來，難比登天的事情。

    如果不是因為湊銀子的事非常棘手，唐寅也不會專門去一趟江南，也不好意思厚著臉皮來見張周，他其實也就是想利用張周的聲望，幫他在江南發動一下士紳。

    “伯虎，造船的事我們先不提，我有件事想問你。”張周道。

    “請講。”唐寅現在就算不直接歸于張周帳下統率，對張周也如上司一般恭敬。

    就當是對師兄盡師弟的孝心了。
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