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    張周沒有局限于要“搜套”、“剿套”。

    他要幫朱祐樘實現的，是跟韃靼正面一戰，至于這一戰是發生在河套地區，再或是哪里，其實不重要。

    張周要打的，也并不是什么火篩部，再或是朵顏三衛這些，他要打的是達延部本部，直擊達延汗，只有這樣才能打出大明的威望來。

    李東陽聽出張周的意圖，他當眾陳述這么做的弊端，道：“從宣府出兵，出塞之后地勢險要，不利于兵馬長途跋涉，草原各部族中又以張家口堡等處為缺口，出兵后容易陷入重圍。并不足取。”

    在大明，宣府在西北相對而言已經屬于“后方”，宣府是貯藏西北軍糧物資的重鎮，這里距離京師近，相對而言防備也比較完善。

    在宣府之外，本屬于火篩蒙郭勒津部的放牧區域，屬于蒙古右翼的土地，本身朵顏等部往西放牧，也會往這邊靠近，這里在草原上既屬于“三不管”，也屬于各部族爭鋒之地，這里因為沒有耕種屯田的價值，大明一向也不會以此來謀劃出塞作戰的戰略。

    在火篩本部與達延汗準備展開大戰之前，蒙郭勒津部已西遷，往河套地區靠近，所以現在這里出塞，基本屬于繞道于火篩部的屁股后面，等于是要跟達延部東西夾擊火篩本部。

    以李東陽的意思，從這里出兵之后，人家蒙郭勒津部和達延部很可能會一致對外，聯合其余的部族，在地勢不利于大明騎兵和步兵發揮的區域，對大明軍隊展開圍攻。

    想繞道敵后，卻很容易陷入重圍。

    張周道：“從延綏出兵山長水遠補給不足，從偏關出兵地勢不佳內窄而外寬，從宣府出兵則地勢起伏不定，難以長途奔襲……那意思是說，未來還是固守在關塞之內，河套之地也放任不管，才是正道。是這意思嗎？”

    李東陽知道張周是在跟他辯論，他道：“出兵與否，本就在商談中，不必馬上做決斷。”

    朱祐樘則力挺張周道：“出兵剿套，是朕的意思，符合大明如今西北的局勢。諸位卿家之前曾說，西北防務之重，在于令偏關安穩，如今偏關已無礙，何以還要耽擱出兵呢？”

    防守不成問題，還不談出兵，在皇帝看來，不是朕沒本事，而是你們這群大臣前怕狼后怕虎。

    兵部左侍郎王宗彝再走出來質疑道：“先前剿套之戰，屢屢要出兵數萬甚至十萬之眾，勞民傷財，韃靼騎兵往往避我大明主力不戰，趁機襲擾于他處，如此也未能長久治理河套之地。若貿然出兵，只怕會適得其反。”

    張周道：“以王侍郎之意，因為剿滅盜寇困難，所以就放任盜寇在家門口作亂？只有他們襲擾家門的時候，再做抵御？”

    朱祐樘不想再聽這么掰扯。

    他用堅定的口吻道：“宣府出兵之議，朕贊同。便以此商議，十天之內拿出切實之方案，諸位卿家不必再爭。”

    定了出兵，還聽從張周的，要從宣府出兵。

    大臣自然心懷不滿。

    但有張周先前幾戰的功勞，大臣又知現在皇帝對張周無比寵信，他們有意見提不出，所能想到的，自然還是在朝議結束之后，一群御史言官聯名上奏去反對出兵之舉。

    “戶部郎中王瓊，于偏關一戰居功至偉，擢為戶部右侍郎兼右僉都御史，巡撫偏關及周邊之地。”

    朱祐樘當即對此戰中有決策功勞的王瓊做了封賞。

    戶部右侍郎的兼職，近乎可以跟秦纮這個宣大總制的級別一樣，不過王瓊始終還只是偏關巡撫，而偏關在大明戰略上的意義更側重于軍事防守，并不涉及到府庫糧草治理等事。

    ……

    ……

    朝議結束。

    本來是商討王瓊和朱鳳等人的功勛，結果到中段完全偏離方向，探討起是否應該出兵，以及從哪出兵的問題。

    張周所代表皇帝的利益，跟文官追求的西北安穩的政策相悖，結果就是最后以皇帝的威嚴定下西北要出兵，但似乎這并不能得到文官的全面支持。

    連張周都知道，要是出兵，有了功勞會被文官打壓，有了過錯也會被放大。

    文官會利用他們手上治國的權力，盡可能給帶兵出征之人設檻找麻煩，這也是明朝中葉以后文臣治國最大的弊端，那就是政治腐敗導致的軍隊制度僵化，兵馬實戰訓練嚴重不足，最后淪為只能守邊不能打硬仗的預備役。

    朝議結束之后，張周再被叫到了乾清宮。

    朱祐樘坐下來之后，臉色也沒多惱火，大概他過去當十二年皇帝，跟大臣之間在西北問題上扯皮太多，已經有點麻木。

    “秉寬，若是朕讓你去宣府帶兵出擊，你是否有信心？”

    朱祐樘現在不敢把出兵的事假手于人。

    如果說先前他還指望王越和秦纮他們，現在他明白，只有張周在戰略上才能理解他的意思，也只有張周才是完全站在皇帝立場上，至于文官……更接近于職業政客，只保證所謂“大局安穩”，不會想著去給皇帝建功立業，也不會想著去為大明邊軍做點什么。

    安定時代文官所推崇的“中庸”，會把時代的一切事務往“不作為”方向推進。

    張周道：“陛下，臣倒是有信心，但需要時間來籌備。敢問陛下能給多少兵馬呢？”

    既然談到要出兵，張周就需要商量點切實可行的。

    如果只給他個萬八千的人馬，張周自然知道這不行，但要是給張周三五萬兵馬……就意味著要從宣府周邊乃至整個九邊抽調兵馬，文官會輕易同意？到時難免又要扯皮推諉。

    朱祐樘嘆道：“朕也知道，若是要放開手腳去應戰，無論是兵馬調度，再或是糧草輜重，勢必會牽一發而動全身，哪怕朝中文武大臣支持，西北各處也未必能協調妥當，更何況……朝中大臣本就多有異議，不會全力配合。”

    張周點頭。

    皇帝的話，等于是說出明朝中葉之后西北無作為的大問題。
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