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    京師，蔣家。

    張周的大舅子蔣山同指揮著一堆人，把大箱小箱的銀子、銅錢抬到了院子里，隨后帶了賬目去見蔣德鐘。

    “哈哈，就說這京師遍地黃金，多虧有我的秉寬賢婿啊。快去將他送來的御賜美酒帶過來，我今天要好好喝兩杯。”

    蔣德鐘志得意滿。

    蔣山同道：“父親，喝酒容易誤事，您遲些時候還要去見都督府的人，若是被人嗅到一身的酒氣就不好了。”

    “我賢婿乃是后軍都督府都督同知，我問過，秉寬他就算只是個虛職的同知，說話的份量也比那些什么左右都督大多了！你沒看到，最近京營跟我們做買賣，就沒有一次賒欠的？甚至都是提前把銀子送來！這就叫權勢。”

    “可是父親，您先前可是說過，以后家里的事，決定權都在妹夫身上。”

    蔣山同對此多少有些不滿。

    我才是你長子，你把家族決策權托付給外人？

    蔣德鐘瞪他一眼道：“張、蔣，為父還分得清楚，不用伱來說，先要有那實力，才有資格談別的。去拿酒來，你不喝拉倒。”

    “是。”

    ……

    ……

    張周下午日落前，在茶寮見到了寧彤。

    此時的寧彤穿著非常樸素，不像是曾經穿金戴銀的富貴，似還有意以粗布荊釵的衣服，呈現出她現在很“落魄”。

    “朱夫人，您怎這般光景？是怕在人前露富嗎？”張周笑道。

    寧彤對張周倒很客氣，請張周坐在茶桌前，她還看了看立在門口的幾名便衣錦衣衛。

    “小女子如今已不是什么朱夫人，還請張大官人不要稱呼錯了，小女子得脫身不用再理會前事，身無長物，也只能如此了。”

    寧彤顯得很感慨。

    怎么說也是“凈身出戶”，當然在這年頭，想和離之后分家產是不可能的。

    有一說一，張周倒覺得朱鳳很講情義。

    “寧小姐，你是以為我沒跟知節見過？他可是說，你的妝奩可都退還給你，聽說你們寧家當初給你的陪嫁可不少，這幾年你吃住都在成國公府，貼身之用好像沒多少耗費吧？”

    “嗯……”

    寧彤臉色就不太好了。

    本來還想在張周面前裝窮，結果上來就被張周給揭穿。

    她有種被人看穿底牌的懊惱。

    張周笑道：“若是生活不濟，你可以跟我說，我……轉告知節，他怎么說也要負責你的下半生，我來幫你籌謀。”

    “不必了。”寧彤很直接便回絕，“小女子并無須張大官人給籌謀，小女子以后想做點小本生意，自立自強，再不依附于誰。”

    “哦。”

    張周點頭。

    寧彤要做買賣，出來當商界女強人，聽起來也沒什么不好，寧彤算是他見過這時代少有的獨立女性了。

    你經商就經商，居然來找我……那只能說明你想經營的項目，是跟我有關系的，然后想從我身上獲得一些政治便利。

    至于你在我面前穿著荊釵布衣的，就是為了體現你窮，引起憐憫。

    “女子在這世道，很難長久經營，還是說，有人能給寧小姐一些指點？”張周問道。

    寧彤道：“曾在成國公府時，替安邊侯跟外人經商，結識一女，在江南行鹽，生意做得不錯，如今她聽說北方都督府等衙門采購之事，皆都是以投標的方式進行，外人皆可參與其中，便與我商議，一同行此高買低賣的行商買賣。”

    張周聞言微微瞇眼，點頭表示會意。

    這說得……大概就是那個曾在清寧宮重修采購，朱鳳做木石料生意時，短暫出現過的陳家女。

    “她到現在都還沒回南京嗎？”張周笑著問道。

    寧彤蹙眉不解道：“她為何要回去？”

    “是啊，她本就跟知節做過生意，知道知節做生意直爽的秉性，再加上她跟你有私交，在你落難時便投以橄欖枝，讓你感念其恩德，并鼓動你做行商買賣……話說回來，你們這可不算是什么行商，根本是牙商，塌房邸店的買賣你們女流最好還是別碰，沒有朝中權貴撐腰，這生意做不下去。”

    張周看得很透徹。

    陳家女這是對寧彤有情義嗎？老公外面有男人，老婆在外面有女人？

    陳家女根本是在進行投機，但張周其實并不清楚寧彤跟陳家女的交情到底如何。

    “所以我來找你了。”寧彤道。

    張周拿起茶杯，還沒喝一口，就把茶杯放下來，皺眉道：“你說話還真直接，我為何要協助你？”

    寧彤瞪大雙眸望著張周，眼神好似在說，我為何來找你，你心里沒數嗎？

    “回答！”張周可不像朱鳳那樣，會慣她毛病。

    寧彤面色帶著堅毅道：“因為只有你能幫我，除非你想讓我坐吃山空，或者將來流落街頭。”

    我擦。

    張周心說，這是道德綁架啊。

    “只有我能幫你，所以我就要幫你，寧小姐，你是不是太強人所難？官商勾結這種事，一向都是朝廷上下要打擊的，以我目前的地位身家，看不上那點銀子，也沒必要為幫你而惹一身騷，你倒是說說，還有更能打動人的理由嗎？”

    張周可不想無緣無故當冤大頭。

    寧彤道：“還有個理由，你的岳父，不值得替你打理行商的生意。”

    “哦？說說。”

    “我從陳家妹妹那得知，你岳父蔣家人，接的是都督府的采辦生意，名義是競標，卻暗中跟都督府的人勾連，找人假投標，卻令那些真想投標的人無門路可尋。結果最后中標的都是蔣家人，或者是他周圍的人。這種人，你敢對他委以重任嗎？”

    寧彤侃侃而談，顯然在來之前，有人給她上過課了。

    女強人走向社會的第一步，先了解這世道的險惡。
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