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    三月十二。

    祈雨日。

    皇帝帶著君臣出城了，張周也出城，不過他跟去天地壇等地方祈雨的君臣并不同路，因為他要出城試炮。

    跟他一起去的，除了東廠派來的太監楊鵬，還有錦衣衛指揮僉事、北鎮撫司鎮撫使郭昂，以及錦衣衛百戶孫上器和工部的幾人。

    “張先生。”

    一行還沒等到城門，這邊蕭敬的馬車也趕來了。

    蕭敬從馬車上下來，笑盈盈望著張周。

    “蕭公公不是跟著陛下去禱雨？怎會出現在這里？”張周好奇望著蕭敬。

    雖然你名字里少個字，但祈雨這種事，你蕭敬作為東廠廠公不去合適嗎？

    “呵呵。”蕭敬笑了笑，“咱家今日是特地陪同張先生出城的，也是陛下所吩咐。對了，咱家還找人跟唐寅打了招呼，告訴他，其實他背后有貴人相助，他還說要來感謝你，并向您服軟認輸。”

    “是嗎？”

    張周不覺得這時候跟唐寅論輸贏是什么重要之事。

    最近他的事太多，唐寅那邊哪涼快哪呆著去。

    蕭敬陪著張周走一段路，笑道：“他知曉能拜入您的師門，這是天大的好事，能不覺悟的？”

    “呵呵，現在我都要考慮一下收不收這個師弟。”

    張周說著，目光望著熙熙攘攘的人群：“今天人可不少。”

    蕭敬笑而瞇起眼道：“先生，不是您說了嗎？今天要多在人群中發出一些聲音，現在不但是京城的百姓，只怕是整個順天府的百姓，都知道陛下要禱雨。”

    張周回身打量蕭敬一眼。

    心說怪不得伱個老小子不去祈雨現場，感情你是奉命來觀察輿情的？

    還說什么要跟我一起出城試炮？順道的吧？

    “蕭公公，你最近有沒有改名的打算？”張周問道。

    蕭敬驚訝道：“張先生何意？”

    張周道：“我覺得，騰飛的騰字，更適合你，或許對今日的祈雨也有一定的幫助。”

    “是嗎？”蕭敬苦笑。

    這都哪跟哪？

    “言笑了。好，各回馬車，到了地方再說？”

    “你……”

    蕭敬本想說，咱倆同乘啊，路上正好跟咱家講講這新炮有什么特別的，咋還不給單獨面談機會呢？

    ……

    ……

    張周是馬上要入朝當文官的人，跟內官接觸的事，他開始要逐漸避諱。

    尤其是什么單獨密談、同行之類的……

    不為別的，為自己的名聲著想也盡可能避著，雖然他知道很多時候可能是避無可避，誰讓皇帝沒事就讓這群內官來跟他打招呼做溝通呢？

    一行人浩浩蕩蕩出城。

    這次沒去城南，而是去了城北。

    張周要試炮，如果跟皇帝在一邊，別人還以為他有什么不良企圖。

    終于下了馬車，都督府那邊也派人把炮給拉來了，而英國公張懋帶著自己的孫子張侖出現在火炮旁。

    “英國公？您……怎也在？您不是應該在城南嗎？”

    張周皺眉看著張懋。

    這有你張老頭什么事？這會君臣都在祈雨，你英國公作為大明勛臣之首，居然跑城北來了？

    張懋笑道：“老朽準備讓孫子張侖多見識一下，聽說今天秉寬試炮，特地帶他來的。這是請過旨意的。對了秉寬，聽說這些炮，可是有運走的？”

    “你們都先退下。”蕭敬一擺手，意思是無關人等不要在這里旁聽。

    遼東戰事的細節，那可是大明朝的最高機密。
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