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    二月初八下午。

    順天府貢院三闕轅門之前，眾考生已經在準備入場了。

    大明對于科舉考生入場的搜檢是非常松的，且在入場時，無須考生親自去“占座”，考生可以由自己的家仆進去，把自家的考籃放在某個位置上，就算是把座位占了。

    運氣好的，占個靠門口通風的好位置，運氣不好的估計也只能往糞號靠。

    這次張周要入場考試，幫他占座的將會是錦衣衛百戶孫上器。

    孫上器好像從來沒干過這種差事，還帶著一些興奮，人立在最前面，只等貢院門一開就往里面沖，別人不知道他的身份，但守貢院的兵丁都知道他是錦衣衛，還有官職在身，早早就把那些可能跟孫上器搶座的人給擋在后面。

    起跑線都比別人靠前。

    張周估摸著，自己應該是可以占個不錯的位置。

    九天三場考試，要入闈三次，第一次是在初八，初九開考，十一號交卷。

    第二場要在二月十一下午入場，十二號開考。

    第三場是十四號下午入場，十五號開考，十七交卷離場。

    會試的閱卷會比較快一些，一般都會在月底前放榜，但張周熟悉歷史，知道弘治十二年這次的科舉例外，萬一鬻題案還是要發生，朝廷會重新檢查考卷，放榜的時間就會拖到三月初。

    “先生，蕭公公來了。說要在您入闈之前見一面。”

    有錦衣衛過來通知了一聲。

    張周回過頭，在茫茫多的考生和送考人堆之后，蕭敬的馬車停在那，遠遠在朝他打招呼。

    “借過！”

    張周反正不用自己占座，便在便服錦衣衛的引路之下，往蕭敬那邊走。

    沿途聽到一群士子在那高談闊論。

    大明朝似乎這群讀書人的消息最是靈通，也最喜歡議論國事，眾考生來自五湖四海，一些很健談的人正在吹噓他們的見聞，而眼下被談論最多的，自然是韃靼人寇邊。

    ……

    ……

    貢院靠街角的位置。

    蕭敬見到張周，恭恭敬敬行禮，一旁還有晚來的貢生，都紛紛讓開。

    “張先生，先祝您金榜題名。”蕭敬笑道。

    張周拱拱手，做了感謝。

    蕭敬道：“咱家是替陛下來的，您應該都算到了吧？”

    “蕭公公，別誤會，我沒事不會去瞎算的，我也說過，這世上最難測算的就是人心，我可不知道陛下心中做何想法。”

    張周可不能給別人塑造一個，他沒事喜歡揣測圣意的形象。

    蕭敬道：“還是有關那兩卦的事。”

    “地動嗎？”張周笑著。

    蕭敬很驚訝，地動這么大的事，你還能笑得出來？

    張周道：“蕭公公，明說吧，無論是陜西寧夏的地動，還有即將發生的另外一次，都不會太嚴重，可能都不會有人命損傷的情況，沒有到地動山搖的地步，無非就是個警示罷了。”

    “哦，那就好，那就好。”

    蕭敬心想，不嚴重，你不早說？害得這些人，還有陛下都在為此擔心。

    “那張先生，一次是在陜西寧夏，另外一次，在哪呢？”

    蕭敬過來，就是為了打聽這個的。

    這也是朱祐樘糾結的地方。

    張周笑道：“都說了不嚴重，在哪很重要嗎？”

    “這……”蕭敬差點想打人，你做了預測，非要這么半吊子讓人著急嗎？

    張周道：“我想，如果地動是上天的警示，為了達到彰顯懲惡揚善的目的，那應該是有指向性的吧。”

    “何為指向性？”

    “蕭公公，問伱一句，你覺得這懲惡揚善，針對的是哪件事？”

    張周的問題很直接。

    蕭敬苦笑：“先生非要裝糊涂嗎？陛下一聽，就知道您說的是建昌衛指揮僉事彭泉，參劾建昌伯伙同地方盜寇，劫掠鄉民的事。”

    張周點頭：“那就好猜了，如果是建昌伯的話，那這地動應該會發生在什么建昌府、建昌縣、建昌衛之類的地方……你說這樣指向性夠明顯了吧？”

    “……”

    蕭敬瞬間就蔫了。

    還能這么預測的？

    他心中暗驚，卻在沉默之后迫不及待問道：“不會……如此湊巧吧？”
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