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    “還未問詢這位林同學，與林二公子是何關系？”

    張周不避諱，當面問及林庭。

    林庭有些踟躇，甚至還瞪了一邊的人一眼，似怪其多嘴。

    雖然他們對張周的印象都不是太好，但他們是書香門第出身，對于禮數什么的要求很多，當眾質問別人挑起事端這種事，是平時禮教中所不被允許的。

    林庭道：“林兄弟，名義，字子浩，乃是在下于北雍內的同窗，與在下是同鄉。”

    林庭其實也很不支持妹妹出來拋頭露面，但奈何現在張周的名氣太大了，上次比詩的時候，林儀沒被允許前去參加就很多意見。

    這次兄長來跟張周傳達父親所交托的話，她就非來不可。

    “林子浩，好名字。林同學你問得問題很好，在下既無勝負之心為何還要前去比試呢？因為……人在士林迫不得已！”

    這次不但是林庭兄妹，連朱鳳都終于把他的目光從意中人身上挪到了張周臉上。

    “文壇比試，還有迫不得已的說法？”

    林庭的笑容看上去就不那么和善。

    張周道：“不是嗎？”

    “我身為江南解元，只是個例貢出身，以至于我到哪里，都會成為旁人所矚目。去北雍入學，都被告知不得見林祭酒；出去等個人，就有人圍上來要討教學問；人在家中坐，唐寅的擂臺就給設好。”

    “我一再表示不想與人爭鋒，但有人聽我的嗎？”

    此話一出，連林庭都收起了那種“濁流中唯我看透一切”的清高姿態。

    一邊的林儀，似也因張周這番話，陷入沉思。

    張周無奈道：“你們也一定以為我高調出現，是為了博人關注，可諸位可曾想過，以我江南解元的身份，如今會試未應考，不應該刻意低調以避免再招惹到更多的是非？”

    “其實我也想一心備考，早日高中，這樣無論是比試才學還是與人應酬，都不必再思忖治學之事。奈何時不由人，我越是低調別人就越以為我心里有鬼，越想來找我的麻煩，將我比下去，突顯其才學了得，也想讓我一蹶不振。”

    “我也唯有高調出現一次，如此也是告訴那些有心向我發起挑戰之人，以我的高調，你們若無高才，上門來找我挑戰的結果或會令其身敗名裂！又不能以經義、策問等文章來四處顯擺，唯以文章之外的學問示人。”

    “那位敢問兩位，我這么選擇，到底是有意張揚，還是情非得已呢？”

    林家兄妹二人不由對視一眼，都看到對方眼中的同情和理解。

    顯然在來之前，他們沒把張周當成什么正面角色，僅僅是來做例行會面，把要說的事告知張周而已。

    現在他們才知道，原來張周不但學問了得，辯才也是一等一的。

    愣是將一個聽起來很扯淡的道理，講得如此感天動地聲淚俱下，讓人忍不住產生共情。

    朱鳳聽完后大受感動道：“這點我可以作證，張兄在到京城之后，一心為朝事費心，根本無暇顧慮名聲，不然他也不會到京城后一直那么低調。要不是有些人咄咄逼人欺人太甚，甚至坊間都在流傳他是什么沽名釣譽之輩，他也不會憤然發起對北方士子的挑戰！”

    張周無奈一笑，擺出被時局迫害的無辜人姿態。

    這時候他突然發現，朱鳳的作用還是能體現出來的，在與人辯論時，有朱鳳在旁邊起個旁證作用，或許比他自己說得天花亂墜都管用。

    張周道：“兩位林兄，其實在下也清楚，二位都是大才，尤其是林二公子，出身名門高第，自然不屑于與市井學子一般去與人做文采上的比試，因為這世上最好的比試規則不都已經定下？平時的比試成績再好，金榜卻未得題名，還有何意義呢？”

    這叫既恭維了人，還不動聲色。

    林庭也贊許這種說法，嘆道：“文人便是如此，科舉定真章。在下是來告知張解元一聲，伱入北雍也不用擔心被人做學問上的挑戰。家父其實是讓你早些入雍。”

    是嗎？

    你爹想讓我早點入國子監？

    張周想說，上次我去的時候，你爹明明就在，卻讓我下次再來，是發生了什么事讓他有這么大的心理轉變？

    有次我入宮的時候正好碰上他，莫不是那次皇帝召他入宮是對他提過什么，才讓他不得不趕緊找我進國子監的吧？

    張周現在很清楚皇帝對他的信任。

    朱祐樘已當面提過，讓程敏政來栽培他，難保皇帝先前不會跟林瀚說同樣的話。
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