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    蔣德鐘琢磨了一下，點頭道：“讓人裝幾壇酒，為父要親自上門看看他，反正他也考不上，不如就到我酒坊來，給他個掌柜當當，讓他有口飯吃……”

    說到這里，蔣德鐘又仰起頭對著天在抒發感慨：“哎呀，我怎么就不信他呢？白花花的銀子，明明都送到家門口，愣是讓我一腳給踢出去，我這是被豬油蒙了心啊！”

    ……

    ……

    貢院，內簾。

    內簾開彌封已結束，所有的鄉試考卷將會比照姓名，正在做榜文的填寫。

    劉機作為應天府鄉試主考官，監督內簾官填榜之后，來到內庭存放墨卷的地方，但見同為主考官的王鏊，正對著一份卷子發愣。

    “濟之，明日一早便要張榜，這些卷宗稍后便會有人來封存，應天府尹已派人來通知，府上已備下酒席，今夜請你我同去赴宴，作何你還不趕緊準備一下？”

    作為應天府鄉試的主考官，劉機和王鏊二人已在貢院內生活了近二十天，也只有到卷子完全批閱結束之后，他們才算是跟外界有了正式的溝通。

    好不容易完成閱卷工作，這時候正是要放松的時候。

    但劉機看王鏊的臉色，一點都沒有輕松，反而是滿懷心事的樣子。

    王鏊道：“回頭再看這幾篇文章，感慨頗多。”

    劉機走過去，稍微一看，笑道：“你還念念不忘呢？不都提他為解元？我可是聽了你的，那篇經義通順世所罕見的卷子，都還只落個亞元呢。”

    從官職上來說，劉機在王鏊之上，照理說兩位主考官，應是以劉機為主，而以王鏊為次。

    但劉機打心底佩服王鏊，也愿意聽他的意見，所以最后還是選了王鏊中意的考卷，提為解元。

    王鏊嘆道：“伱看這篇《尚書》題，當我出此題目時，未曾想，卻應了今年黃淮的水災，看他所寫，‘不以防患為功而以治為任’，這不就是如今大明官場的寫照？如果黃淮沿岸地方，治水之策僅僅是在發水之后安民，并以此為功，那誰還會以防河治堤為己任？”

    劉機走上去，笑著拍拍王鏊的肩膀道：“一篇科舉文章而已，不必掛懷于心。”

    王鏊道：“正因我大明仕子，都是只記經義，妄以經義治國，卻忘了興國安邦乃應以胸襟之浩然，當憂國憂民。如今地方為官亂象，你我南下這一路，沿途走來，所見民間之苦還少了嗎？”

    “呵呵。”

    劉機也不知該說什么好。
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