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    七曜厲1202年，春天。

    埃雷波尼亞帝國，帝都，帝國軍中央司令總部，授位典禮大廳。

    “…然后，是今年最后一位，晉升為少校的帝國軍官。”

    “盧克卡爾德.費倫茲.格雷爾公爵！”

    ——在臺下無數的帝國將官們的竊竊私語中，被呼叫到的男子，不，應該說少年，嚴肅卻不拘謹的走上了禮臺。

    其實也怪不得其他人對這個少年成為少校有些什么想法，因為年僅16歲的盧克卡爾德.費倫茲.格雷爾，也就是我們的主角路卡，從十年前百日戰爭就以不滿6歲的孩童之身揚名戰場，之后的十年，他的經歷更是如同小說一般傳奇。

    傳奇到——除了很了解他的人，或者和他一同經歷過某些事的人以外，其他人都難免半信半疑——當然，人品好點的只是有所懷疑，而差點的估計就詆毀中傷背后非議了。

    而如果說，之前，因為少年嚴格來說并沒有爵位，只掛著個帝國騎士侯的虛銜，所以人們還會議論兩句的話——

    ——半年年前，也就是七曜厲1201年冬，卡納德.休恩.格雷爾公爵死于百日戰爭中留下的舊傷，而路卡在第二天就繼承了公爵之位之后，他同時擁有的高貴身份，就使得大部分人不太敢提起這些疑慮了。

    自然，這些事情，對路卡本人來說，其實怎么都沒差——跟自己沒有什么關聯的人，怎么看待自己，對于沒打算走那種政客路線的他，并沒有什么直接關系。

    何況，自古不遭人嫉是庸才，這路卡還是明白的——就算你再圓滑八面玲瓏，還是會有人說你奸猾，就是這個道理。

    終于走到了為自己授銜的將軍面前，路卡兩腿迅速并攏，向對方行了一個標準又有力的帝國軍禮。

    點了點頭，那位只有一只眼睛的將軍，走上前，親自撕下了路卡兩肩表示上尉軍銜的肩章，并為他換上了少校的肩章。

    “沒想到啊…呵呵，十年時間這么快就過去了，你也已經是少校了…”在這個過程中，將軍一直端詳著少年的臉，試圖從他的表情中看出些什么，不過因為某個原因，他什么也沒能看出來，只好嘆了口氣，繼續道：“卡納德知道的話，也一定會很欣慰吧…”

    “不…塞克斯中將，父親他知道，這不會是我的終點，所以他只會更進一步鞭撻我吧…如果他沒有回到空之女神的身邊的話。”

    并沒有看漏獨眼的塞克斯在提到父親時，那僅剩的眼睛中一閃而逝的傷痛，不過路卡的語氣卻沒有發生什么波動——盡管因為少年人，聲音自然偏高。

    “…呵呵，你真的成長了，變得如此的堅強…倒是我失態了…”

    “…對于父親來說，有您這樣一生的朋友，同樣是他最大的幸福，塞克斯叔叔。”

    “是嗎…對我來說也一樣啊…好了，別讓下面的將士們久等了，你也該向他們致意了。”

    “明白，中將閣下！”迅速的回過身，向下面的眾人行了一個軍禮，路卡緊接著，按照貴族軍人的禮儀，做了一個端正的騎士禮。

    剛開始，只是稀稀落落的掌聲，慢慢的聲音變大，范圍變廣，人們突然發現了，他們見證了整個塞姆理亞大陸上，最年輕的少校軍官的誕生。所以這一刻，什么猜忌都被扔到了腦后去了——然后掌聲變得如雷鳴一般。

    嘴角微微掛上一絲微笑，路卡正欲向和開始的臺階相反方向的，用作退場用的階梯走去，卻被身后的塞克斯叫住了。

    臉上帶著苦笑，塞克斯忍不住對路卡說出了剛才就想說的話：

    “對了…路卡，至少在這種正式的場合…”

    “你那個面具，該摘下來了吧？那個面具…你還想帶多久呢？”

    沒有回頭，路卡再次前行，最后的話語，隨著他的身影消失在禮堂之上，飄入了塞克斯的腦海。

    “塞克斯叔叔…您也應該知道，我戴上這個面具的理由吧…”

    “在我認為，我不再需要它，我有資格摘下它的時候，它自然會消失…”

    ——實際上，路卡被人非議，除了他的故事太過戲劇化以外，還有另外一個原因…

    現在的帝國軍中，知道盧克卡爾德.費倫茲.格雷爾的真實相貌的人，很少。

    因為在不知什么時候開始，只要他出現在公共場合，就一定會戴著一副面具——找個時間，說短不短，說長也不長——剛好能夠讓大部分的帝國軍人都忘了他長什么模樣而已。
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