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    齊國使臣聽不懂趙武的話，他直奔主題：“那么，晉國是允許我們求和了嗎？”

    趙武笑著回答：“有了朝歌入手，我晉國怎會不允許齊國求和吶……瞧你，還送來了一堆樂器，我們國君就喜歡音樂，這些禮物他一定喜歡。”

    齊國使者大禮拜謝。

    等齊國使臣出了大殿，晉國大臣以及附庸國使臣一起拍手慶賀：“和平了，終于和平了，我們明年不用出戰了。”

    鄭國使臣子產立刻出列，請求說：“如今晉國東方西方都已經平定，我們鄭國有點小事，曾經楚國引領霸主國入侵我鄭國，那時我鄭國軍隊正在配合晉國攻擊齊國，使得楚軍得以橫行于鄭國國內。事后，楚軍退走，我們發現聯軍當中唯有陳國做得最過分，他們走過的土地上，麥田均被破壞，水井均被填埋，河道阻塞，城墻扒走。

    陳國是小國，我們鄭國不敢勞動諸侯，讓霸主國操心，只請求晉國能夠允許我們攻擊陳國，以報復陳國的破壞。”

    趙武把目光轉向大法官士瑕，士瑕皺著眉頭問：“楚國入侵鄭國，應該是前幾年的事情吧，鄭國為什么早不說晚不說，偏偏在這個時候說，現在天下大旱，各國都在應付災荒，哪有余力出戰呢？”

    士瑕不愿意讓鄭國出戰，不是擔心鄭國的國力因為戰爭而受到損失，他沒那么好心去關心鄭國人。但是，如果鄭國出戰了，那么他們就不用向晉國支付征稅，或者減少支付的份額——人國內正發動對外戰爭，你總不好意思繼續勒索鄭國吧？

    然而，晉國確實需要勒索諸侯國，以支撐自己度過荒年，所以鄭國想借對外戰爭逃避對霸主國應盡的義務，士瑕不能容忍。

    子產微笑著回答：“早不說：因為我們鄭國才侍奉伯國不久，不敢希圖獲得霸主國的照顧；至于晚不說——楚國日日強大，如果這次我們錯過了機會，恐怕今后再也沒有機會，懲罰楚國庇護下的陳國了。”

    子產還沒有說的意思是：鄭國這幾年被折騰慘了，國力在搖擺不定的投靠當中，被迫同時向楚國與晉國進貢，以至于國家已經衰落到亡國的邊緣。而同樣在這幾年，晉國堅定盟友宋國獲得了晉國贈送的偪陽，魯國也在征討齊國當中，也獲得了大片土地。

    春秋時代，各國格局是：一等強國為齊國和秦國。二等強國之首為鄭國，下來才是輪到宋國魯國衛國。現在齊國被肢解，魯國、宋國國力躍居于齊國之上；衛國失去四分之三領土，淪落為四流國家。而老牌二等強國鄭國也淪落到二等國家的墊尾，國力既比不上宋、也比不上魯國。再這樣下去，等到楚國恢復了力量，位于晉楚交鋒前線的鄭國，國力將繼續滑落，直至亡國。

    一代名臣子產不允許出現這種現象，他甚至等不到晉國出兵幫助鄭國，也要獨立承擔攻擊陳國的任務——趙武雖然不如范匄貪婪，但這場戰爭如果他要插手，恐怕鄭國連殘羹剩炙都輪不到沾手。如此一來，鄭國如何擴張領土？如何趕超宋國魯國？
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