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    趙武怒了，他暴跳如雷地沖入新田城，沖入元帥府……荀罌一見趙武，劈頭就說：“我記得你說：追擊楚軍的時候，曾遇到楚國國內派來的援軍。楚王得到救援后，不再退卻，相反，跟你對峙起來。你看到楚王軍隊多，不能力敵，因此緩緩而退……？！”

    “什么？”趙武驚詫莫名，稍停，他醒悟：“楚王難道沒逃回國——他帶領援軍上來了？”

    “沒錯，你退卻后，楚王趕到臨敵逃遁過于羞恥，這樣回國沒法跟楚國列祖列宗交代，就在你從虎牢回軍時，楚王補充了糧草，帶領楚軍又逼了上來——據說，他已經從鄭國獲得了你丟棄的那些攻城器械，看楚軍的氣勢，他們是打算攻陷虎牢，來出一口惡氣。

    好了，現在情勢危急，國內的軍隊剛剛解散，重新召集恐怕來不及救援士魴與欒黡，目前，唯一保持建制完整的軍隊就是趙氏。所以，趙氏軍隊禁止穿越棘門，請你們休整一下，補充軍械物資后，馬上再度南下作戰。”

    趙武不滿的反駁：“元帥，我今年從西打到南，橫跨了幾個國家……”

    荀罌打斷趙武的話：“嬌嬌也是我的女兒，還是我最寵愛的女兒，我知道你需要休整，但現在敵軍壓近，我們國內卻派不出軍隊，如此危機，你推脫什么？”

    趙武一跺腳：“罷了，你既然這么說，我只有出戰了。可是這次楚國人真的瘋了，恐怕不跟我們硬碰硬的來一場，不會退兵。而我們晉國——你說的情況還不算危機，真正的危機是如果我去，我們前線將領彼此不和，軍隊都是雜牌，這場仗怎么打？”

    荀罌嚴肅的回答：“雖然困難，但為了國家，豈能躲避？”

    趙武看了看左右，為難的說：“我的軍隊剛回來，要休整恐怕的一個月，有這一個月時間，我們也能重新召集……”

    重要的是，現在的楚國是一條又窮又瘦，而且已經瘋了的老狗，這樣的對象榨不出油水來。趙武不愿意去迎戰這樣的瘋子。

    荀罌馬上說：“士魴來信，說楚國人既然得到了你丟棄的攻城器械，說鄭國數重城郭都擋不住這些器械的攻擊，楚軍攻擊力更甚于鄭國，他害怕虎牢小城，守不住，所以哀求我們迅速增兵——現在，國內這狀況，你說，除了你，我再尋找那支軍隊？我看你也別推辭了，好歹你也是‘天下第一將’，即便是帶領疲憊的趙軍前去救援，但只要你出現在戰場，楚王無論如何都要遲疑一下。他遲疑，我們就有時間重新召集軍隊了。”

    趙武細細一想，國內果然派不出援兵了。其它三軍解散不久，解散前他們在偪陽打了一艱苦的攻城戰，已經疲憊不堪。而新軍雖然連續戰斗，收獲很大但傷亡還不大，而且，新軍目前在國都城下處于集結狀態，雖然，重新征召新軍出戰也不合規矩……

    “唉，看來，戰爭形勢變化越來越激烈，我們，需要一支常備軍啊。”趙武哀嘆。

    荀罌回答：“將來的事情，將來再說。現在，我們只有從許國抽調軍隊，還有從太原附近的戎人部落、從甲氏附近狄人部落征召仆從軍，這些軍人，別人去了指揮不動，我只能要求你再次出戰——武子，戰爭已經進行到了緊要關頭，你覺得疲憊，想想楚國令尹子囊，他都能一年出戰四次，我晉國正卿，大司徒、‘天下第一將’的你，為什么不能？”

    荀罌有求于人，馬屁拍得咚咚響。趙武還保持著理智，他猶豫地問：“我跟欒黡合不來，現在欒黡是虎牢指揮，他的軍銜最高，我怕指揮不動。”

    荀罌回答：“這次，你以許國國相的名義出戰，軍隊歸入聯軍序列，不歸欒黡管，如何？”

    “總的讓我回家看看吧，我已經到了家門口”，趙武推脫。

    荀罌怒氣上涌：“前線將士每天都在承受敵軍的壓力，楚國人馬上就要上來了，你在這磨磨蹭蹭，難道是打算磨蹭著，事后替他們收尸嗎？”

    趙武一跺腳：“罷了，你既然這么說，我只有出戰了。但我們前線將領彼此不和，軍隊都是雜牌，這場仗怎么打？”

    荀罌嚴肅的回答：“雖然困難，但為了國家，豈能過于愛惜自己的身體。”

    荀罌提到身體，趙武看了一眼對方，發現這一年，荀罌蒼老了，他兩鬢已經斑白，腮邊的肌肉已經松弛    。

    趙武無力的一聲嘆息：“許國的軍隊在哪里？”

    荀罌馬上露出了笑容：“我就知道你不會推辭——我已經發下元帥令，許國的軍隊以及大戎、小戎的軍隊都已經集結在冀城附近，你趕緊去。”

    “唉，真是勞苦命啊”，暮色中，趙武默默走入趙氏軍營。軍營門口，聞訊趕來的智姬與單氏默默注視著趙武入營——晉國軍營的規矩大，她們不敢出聲告別。便是趙武也只能站在營門口，沖兩位夫人揮了揮手而已。他的目光在兩位夫人身上久久停留。田蘇看到這種狀況，嘆氣說：“我去清點軍械，整理花名冊，主上，跟他們說會兒話去吧。”

    趙武慢慢的搖了搖頭：“你也沒有跟家人告別，昆也沒有，咱們大家都沒有，我怎能特殊呢？”

    說罷，趙武揮手入營。

    當夜，許國軍隊與戎氏的軍隊連夜開拔。
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