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    第九十八章    誰敢殺我？

    稍作停頓后，荀罌繼續說：“最近傳來消息：齊國聽說魯國居然想在山東半島與自己爭奪勢力范圍，沒等魯國國君回國，立刻派遣自己的附屬國、忠心馬仔邾國、莒國討伐鄫國。魯國臧孫紇（臧武仲）率領魯軍救鄫，并企圖侵邾，但立刻被齊軍打敗，所屬部隊傷亡慘重。

    魯國國君認為，這次失敗是由于魯軍主力隨我們南下戎守陳國的原因，他向我們國君請求支援，如果我國無法支援魯國，那么按照規則，魯國軍隊有權從我們這里撤出。

    我們確實派不出援兵！也就是說，魯國的軍隊很快就要撤離——我得到的消息是從國都直接傳達的，魯國軍隊得到消息應該在十五天之后了。但我把這個消息已經通知了魯國的季武子，他同意，在接到撤軍命令之前，繼續配合我們行動。”

    趙武的話在屋里響起：“也就是說，我們只有十五天時間……陳國的軍隊已經拉上去兩個月了，頓國的軍隊采用龜縮防御戰略，完全不出戰，而楚國攻擊陳國的軍隊，則由大將彭名率領，撤到頓國國都附近，也在堅持龜縮政策。

    楚國與頓國防守的密不透風，這兩者相距太近，導致我們無法毫無顧忌的攻擊其中一方；陳國軍隊在前線不敢亂動，而楚國軍隊畏懼我們的大軍，到也不敢輕易出營攻擊陳國——大家都在靜坐，這是個長久相持的僵局。我本來打算再等一等，既然副元帥有令，那么我們的問題不是‘什么時候打’——各位，我們該考慮一下：怎么打？”

    屋里討論聲四起，過了一會兒，晉國副元帥的儀仗從屋里走了出來，路過老兵河老的時候，副元帥看了河一眼，腳下沒有停留，一路昂然而去。

    稍停，屋里的討論平靜下來，趙武聲音清晰的命令：“傳河老進來。”

    河老邁步向屋里走，走了幾步，發覺揚人留在原地，他回身輕輕拽了一下揚的袖子，拉著不情愿的揚，走進屋里。

    剛才跟河老打招呼的那名武士，正站在趙武的身邊，似乎是這名武士趁空把河老到來的消息通報給家主。

    趙武上下打量著揚，嘴里發出與那名武士相同的感慨：“果然是從小營養不良，即使吃了幾個月飽飯，素質還是不行，唉，先天不足，后天是補不回來的。”

    屋里的武士紛紛點頭，河老上前跪倒在地，又拉著揚跪倒，趙武裝模作樣詢問河老：“這就是你挑的兒子？”

    河老連忙點頭。

    趙武打量著揚，突然說出一句，讓揚淚流滿面的話——他說：“人小的時候，都喜歡崇拜自己的父親，你的父親用自己省下口糧養活了你們母女，自己卻饑餓而死，這樣的父親確實值得懷念。”

    二十出頭的揚，跪在地上號啕大哭，這一刻，他感覺到那個年齡與自己相近的家主，話語好溫暖。

    趙武耐心等揚哭累了，聲音低沉下去，他又用憐憫的口氣說：“我們晉國人規矩大，河老在服役期結束后請求繼續服役，這在以前沒有先例。所以河老找到我，把原因都說了。他愿意超期服役留下來，只想就近照顧你們母子。我同情你的遭遇，敬佩你的堅持，但我更憐憫你——身為小國寡民中的一員，活下去，不容易啊。”

    趙武的話，引得揚陣陣心酸，在淚眼朦朧中，揚發現河老緊張的望著自己的家主，望著自己。

    趙武繼續說：“這是個亂世！在這個亂世里，想保全祖宗的祭祀不絕，其實還有更好的方法。比如到晉國去，娶妻生子，最好能生下兩個以上的兒子，讓其中一個孩子繼承你過去的家名。這樣一來，什么都保全了——如果你對此沒有異議，今天我在這里，以趙氏宗主的名義作見證，以家中諸將作為觀禮人，你當場認下自己的父親。”

    揚不知不覺的點頭，鬼使神差的拜倒在眉開眼笑的河老腳下，口稱“父親”——多年以后，揚回憶起當時的情景，只記得家主說的話很溫暖，讓卑微的他沒有抗拒心理。但他很奇怪，當時自己聽了家主的話，明明對親身父親的懷念更加濃烈，卻毫不猶豫的聽從家主的話，把別人稱作父親……

    儀式過后，河老拉著揚站起身來，趙武看著河老，問：“按我們晉國的規矩：家中獨子無需承擔兵役。既然他成了你的獨子，，從這一刻起他解除兵役任務，至于你……你和你妻子都在軍中，按規定：兩人役，留一人。你和你妻子當中，可以留下一個繼續服役，你選擇吧。”

    河老那佝僂的身體，挺直了，大聲回答：“我雖然老了，可還是趙氏的武士！趙家的人從不躲在女人身后，當然是我留下了。”

    趙武點頭：“那么從今天起，你的妻子和孩子解除服役，這一命令即可生效……不過，河老，我建議你：先不著急把妻子與孩子送回國內，從這兒回國，路途遙遙不說，路上盜匪橫生，單身上路極不安全。而我們晉軍馬上有一支軍隊要撤回國內，我趙氏也有一批輜重兵隨他們一同撤走。

    所以，你妻子孩子可以先住你那兒，沒有服役任務了就當自己是南下旅游，四處看看風景，散散心，等到大軍開拔的時候，我會通知你的。”

    趙武如此親切，感動的河老一拉揚，重新跪下感激家主……

    等出了趙武的屋子，河老依舊激動的控制不住自己，他緊緊拉著揚的手不放，一路都在嘮叨：家主待我們真好，眼看就要有大的軍事行動，家主事務繁忙，還耐心的聽你哭了那么久，等你哭聽了才跟你講道理……孩子啊，這份恩情一定要記住，我們生是趙家的人，死是趙家的鬼……

    揚跟著河老走了幾步，發覺河老走的方向不對，他奮力掙脫河老的手，問：“父……父親，我們是在出城嗎？我軍營里還有一些東西……母親那邊……”

    河老擺擺手：“你軍營那點破東西，不值得專門跑一趟，不如把那些財務分給同伴，還討個好。萬一有什么割舍不下的私人物品，我回頭通知趙氏宗室里的人，他們會替你拿回來的。至于你母親，今早我已經把她接過去了，我征得她的同意才去接你的。孩子，快走，去見你母親……咱們這一家，可算全了。”

    揚跟著河老出了城，直往水邊走。河老的住所在水邊，幾乎是一座小城，只是墻壁低矮，只到人的胸部，透過矮墻，可以看到里面有許多忙碌的人，他們當中，也有揚的熟人，那是許國國都的幾位街坊。

    一名趙氏軍官，手里拿著一個小冊子，迎面從院子里走出來，見到河老，他揚了揚手里的冊子，問：“河老，明天該繳納的雞只數量已經清點完畢，你趕快讓人屠宰了，傍晚時分送到軍營。”
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