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    明若點了兩碗云吞面和幾樣小菜，然后讓阿秋幾人下去用些熱食：“再打包些干糧，方便帶著趕路。”

    “奴婢曉得了。”阿秋領命而去。

    伙計先上了四碟小菜，又端了熱氣騰騰的云吞面來，明若拿起筷子，就聽到街上一陣喧鬧。

    明若掀開窗扇，循著聲音看過去，只見一群人聚在漕幫門口，七嘴八舌地吵嚷，聽不清具體說些什么。

    “這是……幫派斗毆嗎？”明若看不懂這是要做什么，像是仇家找上門鬧事。

    “估計又有商船被水匪劫了，苦主來討要說法的。”小伙計壓低語調，“最近運河上不安寧，出了一伙自稱是‘白虎幫’的水匪，專門打劫富商的船隊。”

    “遭遇劫匪應該去報官，到漕幫來有什么用？”堂口門前的人越聚越多，看衣著是好幾伙人。

    “夫人有所不知，常在運河往來的商船，每年都要給漕幫上年供，以保船隊安全。出了事，自然會來漕幫討個說法。”伙計連忙解釋。

    “原來如此。”明若小聲嘀咕，“這白虎幫應該很是招人惱恨了……”

    “要說這白虎幫，也算是俠盜，從不打劫客船、害人性命……”小伙計忽然噤聲——自己向著盜匪說話，該不會被當做同伙了吧。

    明若眼底閃過一抹淺笑：“下去吧，有事再叫你。”

    “是。”小伙計麻溜跑路。

    明若用手撐著臉頰看向窗外，大門雖然被拍得哐哐響聲，卻一直閉門不開：“商戶為什么有向漕幫上年供的習慣？”

    司皓宸拿起筷子，塞進明若手里：“用膳吧，面一會兒要坨了。”

    “嗯？”明若眨巴著烏溜溜的大眼睛，“你們之間有不可告人的秘密！”

    “咳咳。”司皓宸輕咳一聲，“早先開鑿運河時，漕幫也有參與。后來，府衙便下放了一些權力，讓漕幫協理運河事務。

    這些年一直耗費人力物力關注北池和西康動態，封地這邊略有松懈。漕幫與趙家相互勾結，勢力日益壯大。就連運河沿線的府衙，也要避其鋒芒……”

    “這是……”明若恍然大悟，“只顧著在前頭開疆拓土，結果，后院起火了……”
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