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    今日是鳳家老太太的壽宴，雖說要大辦，可為了不驚動圣駕，宴請的都是鳳府自己的親戚。除舅兄李知遠一家外，還包括老太太的母家金氏一族、姨娘顧氏的父母兄弟以及一些遠在異城的堂兄同族，朝中官員除了幾個相知的故交以外，正經下帖的也不多，鳳母所知的那二百來張請帖，其實都是往城外發的。

    金氏在淮安城算得上是大家族，可自金家老太爺去世后，人才無幾，與洛京的來往也不多，除了過年過節的信件問候，好幾年也難得走動一回。此次鳳母大壽，一來為著老太太思鄉心切，二也因金家那邊先時敗了官，很多人都想走鳳敬良的門道，趁機上京來給老祖母拜壽。于是，金家只孫兒一輩就發了近一百張請帖，更不消說還有幾個上了年紀的侄兒，一個個都說想要進京來看望忠武侯府老太太！

    誰曾想到，這一群人三四十個馬車，拉著禮品浩浩蕩蕩還沒走到一半，就下起了大雪。一些上了年紀的親戚擔心拜壽不成反把自己的老命給搭進去，只好原路返了回去，一時走走留留，七八天里就只剩下十幾個年輕人了。

    這些人也是執著，拉著各家的禮，迎著風雪一路往洛京來。

    令人沒想到的是，這一頭的雪竟比那一頭還要大，眼看還有兩日就能進京，偏偏在這個時候，連日的暴雪卻把沿途鳳凰山的大樹給壓了下來，不偏不倚倒在了路中間，把個前路堵得死死的。原本若只倒一兩棵，尋幾個壯漢抬個一日半日的也還趕得及，偏那一片盡是腰一般粗的大樹，又是從半山上塌陷下來，生生把唯一一條進京的路給截斷了。

    因此，鳳家許多本該進城來的親友都被擋在了外頭，甚至眾人到了塌坡處一閑談，發現大家還全是親戚，可巧不可巧？

    眼看前路去不了，眾人也只好各派各家健壯的小廝奴仆，繞小路往鳳府來報信，鳳敬良這里接二連三收到消息，少不得也是無可奈何。

    故，今日來的賓客比原先預計的少了不少。可是，令他萬萬沒想到的是，該來的沒來，不該來的卻來了。

    ……

    卻說前頭鳳惜華和無雪剛進得內院去，后頭就迎來了令人吃驚的客人。只見人來人往、熱鬧喜慶的《文武堂》中，鳳敬良穿著一身絳青色福祿雙邊大錦袍、頭上戴著玉麟冠，正坐在上首的八仙桌上，向堂中的賓客敬酒。

    “各位，今日是家慈八十壽辰，承蒙各位迎雪而來，本侯不勝榮幸，在此敬各位一杯！”

    眾人聽見，紛紛舉杯，“恭賀老太夫人高壽！恭喜，恭喜！”

    鳳敬良感激不盡：“多謝各位！”

    眾人一杯而飲。

    一個賓客開口：“侯爺，我們遠來皆是為了老壽星，何不請老夫人出來受一受我等的孝敬？”

    他這本是想拍馬屁，誰料鳳敬良卻道：“多謝各位不舍寒風，光臨鄙舍，只是家慈上了年紀，又一向不肯輕易受恩接禮，本侯也不好拂了她老人家的意，還望各位見諒才是！”

    “豈敢，豈敢。”眾人皆道。

    坐上一位長須中年男人又道：“孝字當先，侯爺這么做是應該的。我等前來，也是一片孝敬之心，只要心意到了便好，又何必讓老人出來迎雪受凍，勞累應酬！”

    鳳敬良點了點頭，“舅兄說的是，眾位千萬別客氣，老太太雖不能見客，眾位只管在此作客，酒菜雖薄，也望留客呀。為表歉意，本侯再敬眾位一杯！”

    說著，他又敬了眾人一杯酒，剛要坐下來。忽見一個小廝匆匆跑來，喘著粗氣道：“老……老爺，大殿下、二殿下、五殿下來了！”

    “什么！”眾人皆驚。
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