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    趙中遙知道，他生前的那個(gè)世界上，有很多種發(fā)動(dòng)機(jī)。其中，有一款非常先進(jìn)的發(fā)動(dòng)機(jī)叫等離子發(fā)動(dòng)機(jī)。

    這種發(fā)動(dòng)機(jī)有別于普通的發(fā)動(dòng)機(jī)，不是用燃料來(lái)推進(jìn)的，而是用電來(lái)推進(jìn)的。是讓電來(lái)加熱空氣，產(chǎn)生等離子體，然后，推動(dòng)火箭飛行的一種發(fā)動(dòng)機(jī)。

    等離子發(fā)動(dòng)機(jī)是電推進(jìn)系統(tǒng)的一種，并已經(jīng)在國(guó)內(nèi)外應(yīng)用相當(dāng)成熟，其應(yīng)用的主要介質(zhì)就是等離子體。它使用洛倫茲力讓帶電原子或離子加速通過(guò)磁場(chǎng)，來(lái)反向驅(qū)動(dòng)航天器，和粒子加速器與軌道炮都是同樣的原理。

    在科幻小說(shuō)中，飛行器總能為星際旅行的全程提供動(dòng)力。但在現(xiàn)實(shí)中，火箭推進(jìn)器的發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)，根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。相對(duì)于裸露在外的推進(jìn)劑儲(chǔ)箱，化學(xué)火箭的發(fā)動(dòng)機(jī)看上去很小，但它的胃口很大。“吃得多，干活的效率卻不高。”

    這種發(fā)動(dòng)機(jī)吞噬掉的海量能源，只在提供短期動(dòng)力方面有效——儲(chǔ)存的燃料很快用完，推進(jìn)器馬上被當(dāng)成垃圾扔掉。化學(xué)火箭的大部分燃料被用來(lái)擺脫地球引力，剩余的一點(diǎn)則被用來(lái)推動(dòng)火箭的“太空滑行”。火箭飛往目的地，僅僅是依靠慣性。對(duì)于星際飛行來(lái)說(shuō)，這種引擎顯然力不從心。

    “土星5號(hào)”就是典型代表。它的第一級(jí)裝有2075噸液氧煤油推進(jìn)劑。一旦發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火，它可以在2分34秒內(nèi)全部“喝”完這些“飲料”。高溫氣體以2900米/秒的速度噴射，卻僅僅夠?qū)?7噸的有效載荷送上月球。在全部能夠產(chǎn)生的3500噸推力中，很大一部分被用來(lái)“拖”起火箭自身和2000多噸燃料。

    所以它的“比沖量”并不高，只有300多秒，表明了它的推進(jìn)效率的低下。這就是為什么要將一個(gè)質(zhì)量很小的人送上太空，卻必須使用一枚巨大火箭的原因。等離子發(fā)動(dòng)機(jī)，或者俗稱的“離子推進(jìn)器”采取了一種和化學(xué)火箭完全不同的設(shè)計(jì)思路。它使用洛倫茲力讓帶電原子或離子加速通過(guò)磁場(chǎng)，來(lái)反向驅(qū)動(dòng)航天器，和粒子加速器與軌道炮都是同樣的原理。

    “等離子火箭在一定時(shí)間內(nèi)提供的推力相對(duì)較少，然后一旦進(jìn)入太空，它們就會(huì)像有順風(fēng)助陣的帆船，逐漸加速飛行，直至速度超過(guò)化學(xué)火箭。”實(shí)際上，迄今已有多個(gè)太空探測(cè)任務(wù)采用等離子發(fā)動(dòng)機(jī)，如美國(guó)宇航局探測(cè)小行星的“黎明號(hào)”。

    探測(cè)器和日本探測(cè)彗星的“隼鳥(niǎo)號(hào)”探測(cè)器，而歐洲空間局撞擊月球的SMART-1探測(cè)器的目的之一，就是驗(yàn)證如何利用離子推進(jìn)技術(shù)把未來(lái)的探測(cè)器送入繞水星運(yùn)行的軌道。

    等離子發(fā)動(dòng)機(jī)，雖然是有很多的優(yōu)點(diǎn)，但也有一些缺點(diǎn)，就是說(shuō)，它必須要持續(xù)不斷地提供電力，才能維持它的工作。它就是一個(gè)‘喝’電的機(jī)器。

    趙中遙琢磨了他生前知道的很多種發(fā)動(dòng)機(jī)后，就想，自己現(xiàn)在要取長(zhǎng)補(bǔ)短，研究出一種非常先進(jìn)的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。這樣，才能夠完成這一次的載人航天計(jì)劃。

    趙中遙想來(lái)想去，他感覺(jué)，自己之前研究過(guò)的原子發(fā)動(dòng)機(jī)，就是可以利用一下。畢竟，要是把這種發(fā)動(dòng)機(jī)用在火箭上面的話，那就是可以減少火箭的重量，不須要攜帶大量的燃料。

    并且用核動(dòng)力提供能量，只用攜帶很少的核燃料，就可以維持火箭長(zhǎng)時(shí)間的飛行須要。

    想到這里，趙中遙就趕緊動(dòng)手開(kāi)始設(shè)計(jì)他的新型火箭發(fā)動(dòng)機(jī)了。他經(jīng)過(guò)一個(gè)月的努力，終于是把他的新型原子火箭發(fā)動(dòng)機(jī)給設(shè)計(jì)出來(lái)了。

    當(dāng)趙中遙把這一個(gè)原子火箭發(fā)動(dòng)機(jī)給設(shè)計(jì)出來(lái)后，他就是非常高興。趕緊就把程宇給找來(lái)了。畢竟，程宇是趙中遙最好的助手。也是航空動(dòng)力學(xué)方面的專家。

    趙中遙把原子航空發(fā)動(dòng)機(jī)給設(shè)計(jì)出來(lái)后，就把程宇叫到了自己的辦公室。他看著程宇，把自己的設(shè)計(jì)圖放在他面前說(shuō)道：“老程，你看看，我設(shè)計(jì)的這一張圖紙?jiān)趺礃印！?

    程宇一聽(tīng)趙中遙這樣說(shuō)，就趕緊拿到圖紙看了起來(lái)。他一看，這圖紙上面寫著原子火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，他就非常吃驚，不知道，趙中遙設(shè)計(jì)的這一種發(fā)動(dòng)機(jī)，到底是一種什么樣的發(fā)動(dòng)機(jī)。

    “趙總，你設(shè)計(jì)的這種發(fā)動(dòng)機(jī)是一種什么樣的發(fā)動(dòng)機(jī)。我怎么沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，什么原子火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。”程宇十分不解地看著趙中遙問(wèn)道。

    趙中遙聽(tīng)了程宇的話，就又看著他說(shuō)道：“我設(shè)計(jì)的這種發(fā)動(dòng)機(jī)，是利用了我之前設(shè)計(jì)過(guò)的原子發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理。然后，又加以改進(jìn)，讓它變成了航空火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。”

    一聽(tīng)趙中遙這樣說(shuō)，程宇就是非常好奇了，他又看著趙中遙說(shuō)道：“你這發(fā)動(dòng)機(jī)有什么優(yōu)點(diǎn)，它的工作原理又是什么。”
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