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    裁汰綠營，一聽就知道不是一件容易的差事，不知道能得罪多少人，但是在眼下這時候，若是能以退為進，似乎是一步好棋。

    何汝霖摸了摸頭皮，輕聲道：“滌生啊，你可有條陳？”

    “啟稟部堂，下官亦曾深入綠營觀察，偶有所得，還請大人指正。”

    曾國藩從袖子里掏出了一本白皮奏折，顯然這只是手稿，真要送往京城的奏折上通常還要加黃緞。

    何汝霖接過來仔細一看，上面是密密麻麻的蠅頭小楷，“自康熙以來，武官即有空名坐糧。雍正八年因定為例:提督空名糧八十份，總兵六十份。副將而下以次而減，下至千總五份，把總四份，各有名糧。又修制軍械，有所謂公費銀者；紅白各事，有所謂賞恤銀者，亦皆取給于名糧故。”

    “自雍正至乾隆四十五年以前，綠營兵數雖為六十四萬，而其實缺額常六七萬。至四十六年增兵之議起，武職坐糧另行添設，養廉、公費賞恤另行開銷正項。之所謂空名者，悉令挑補實額，一舉而添兵六萬有奇，于是費銀每年二百余萬。”

    他仔細看去，不由得在心中為曾國藩捏一把汗，綠營吃空餉已經變成了一種半公開的潛規則，之前也曾多有人提過，這些文字固然無礙，大家伙心中也清楚。但是一旦挑破，只怕以后記恨曾國藩之人將會不少。

    何汝霖繼續看下去，上面已經寫出了曾國藩的建議，“臣今冒昧之見：欲請汰兵五萬，仍復乾隆四十六年以前之舊。”

    看到這句話的時候，何汝霖頓時放下心來，看來曾國藩倒也不是那等不管不顧的莽夫，還知道幾分輕重——裁兵五萬固然也會引起一些非議，但是規模就要小很多，不至于那么麻煩。

    “滌生，這份折子寫得不錯，老夫愿意與你聯名上奏，你看如何？”

    何汝霖笑瞇瞇地伸出了援手。

    曾國藩自然是大喜過望，他原本并沒有抱著太大的期望，而如今有了何汝霖的支持，這份折子被皇帝采納的幾率也就更高了。

    當然，此事更深刻的意義在于，它能進一步降低皇帝對漢臣的戒備之心，咱們都自請裁撤綠營了，也算是表了決心吧？

    何汝霖心中想著，原本有些忐忑的心情也漸漸平穩了幾分。

    ........

    當趙源率軍返回廣州的第二天，前面一直撐著的賴恩爵終于有些撐不住，希望能夠面見趙源一眼。

    原因也很簡單，賴恩爵根本就沒有為這個大清朝殉國的決心，他在戰船上沒有自殺之時，就已經注定了他會屈服。
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