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    在接下來的一個時辰內，趙源領著曾國藩將機器廠和自行車廠四處轉了一圈，由于早已做好了準備，因此并沒有被挑出任何問題來。

    待幾人走出了自行車廠房，曾國藩依然為剛剛的自行車而感覺到驚奇，他沒有想到趙源竟然能發明出如此神奇的事物，有了這樣好用的工具，一個人恐怕想去哪就能去哪了……只是他驚訝地發現，自行車還沒有在京城出現過。

    得知曾國藩的疑問后，趙源只能無奈地進行了解釋，那就是自行車廠的生產能力實在有限，一部分還要供給海外市場，剩下一部分連廣東城都出不去，沒錢的老百姓多，有錢的老百姓也多，大多數人都覺得自行車比馬車成本更低，而且更加自由方便，還更好玩。

    因此，自行車在廣州城內已經賣到五十多塊銀圓一輛，就這樣還常常有價無市。

    盡管曾國藩對趙源看不順眼，但是他對自行車卻大加贊賞，甚至還試探趙源能不能在京城也開一家自行車廠，而趙源最終卻以路途過于遙遠加上成本太高為由拒絕。

    曾國藩將這番心思藏在了心里，他瞧著前方的高爐，卻疑問道：“這是什么？”

    “據說是英國人煉鐵的地方?！?

    趙源毫不客氣地將煉鐵廠說成了英國人的產業，之所以這么做，也是因為轉爐煉鋼法太過于緊要，倘若讓曾國藩看出了其中的奧秘，那可就大大不好玩了，而且一個普通商人有這么強的煉鋼能力，無論從哪個層面而言都不是一件好事。

    聽到這是英夷煉鋼所在，曾國藩頓時就來了興趣，他知道英夷之所以能夠戰勝清軍，很大程度上也是因為對方火器更強，或許跟用鐵也有一定的關系，便開口道：“那就去看看吧。”

    “這恐怕不行……總督大人有過交代，咱們與英夷之間可是井水不犯河水，絕不能跟他們多說半句話?！?

    趙源擺出一副為難的模樣。

    曾國藩斜睨了趙源一眼，冷笑道：“可本官怎么聽說，匯豐銀行有英夷的股份？”

    趙源連忙開口道：“大人，您可千萬別相信這種市井謠言，當初匯豐銀行跟同順銀行競爭的時候，不知道哪些一肚子壞水的玩意造謠，硬說我們匯豐銀行是英夷的銀行.......那要是英夷的銀行，那總督大人還會派人送來賀禮嗎？那些東西可還擱在匯豐銀行里呢，您要是不信，學生將這賀禮和匯豐銀行的賬本，一起給您看一遍?！?

    曾國藩倒是想好好看一遍，但他還真不敢答應，原因就在于這謠言還有后半截，那就是除了英夷在匯豐銀行有股份，總督大人也在里面占著干股呢。

    這要是回去查賬本，那等于是公然將總督大人的腦袋往鍘刀下拉，勢必會遭受耆英的瘋狂反撲——你一個小小的侍講學士，不就是背著欽差頭銜嗎，竟然敢向兩廣總督開刀，這官場上的規矩還要不要了？還想不想繼續在大清朝的官場上混下去了？

    而且這么一來，那就直接違背了當初穆彰阿的指示——這一次是暗查，而不是直接去找耆英的麻煩。

    曾國藩的念頭在腦海中轉了一圈，最終化成了一句長嘆，他沉聲道：“也罷，匯豐銀行既然有總督大人的認可，那自然是沒有問題的……趙源，這長洲島是一個好地方，你可千萬別行差踏錯，到時候連累了這上面的百姓，你豈能自安？”

    趙源躬身行禮，誠懇道：“回稟大人，學生剛剛也說了，絕不僅僅只是為了賺錢，也是為了報效朝廷，回饋社會，絕不會做出對不起朝廷，對不起鄉親的事，大人如果不信，不妨拭目以待，趙家一直在黃埔，我趙源自然也會一直在這里?！?

    “好，既然你都這么說，那本官姑且相信你一次，還請你記住自己說的話，好自為之。”
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