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    清朝大炮管壁厚重而膛口細小的問題，由來已久。

    就像康熙年間鑄造的‘神威無敵大將軍炮’，其口徑達到了驚人的1尺，而膛口卻只有三寸七分，這個技術放到17世紀可以理解，因為同時期的西方紅夷大炮也是這個水平。

    但問題是，在經過了兩百年以后，歐洲造炮工藝已經進步了許多，針對鑄鐵炮管膛口已經具備了鏃、鏜、磨、削等加工工藝，而且還通過數學計算，對口徑與膛口的尺寸之間取得了一個科學的比例關系，從而能夠更加科學地鑄炮。

    反觀大清朝，造炮工藝始終停留在清初的水平階段，甚至有些省份的鑄炮工藝都已經徹底失傳，平日里也無人在意，直到戰事突發時，才臨時倉促招募工匠來制造大炮，在這種情況下，為了避免炮管炸膛，只能有選擇地將管壁造得厚一些。

    趙源曾經在后世看過一則故事，即左宗棠在西北平叛時，曾經從一處明代炮臺遺址挖掘出開花彈百余枚，甚至為之感嘆三百年前中華即有此物，可是到了如今卻已經失傳。而后還有一則典故，那就是太平軍進攻岳州的時候，意外從窖藏中挖到康熙十八年吳三桂時留下的火炮、彈丸和火藥，從而極大改善了裝備水平。

    其中固然有所夸大，可是也表明了一點，清朝整個階段火器的發展基本上都陷入了停頓，再加上他自己親身所見，幾乎都驗證了之前他跟方孟昭所說的觀點——清廷在有意控制火器的發展。

    除此以外，按照弗里德的介紹，清軍所用的火炮還存在一個問題，那就是炮彈本身也存在著相當大的差距。

    在這個時期，中西方都發展了三種炮彈，即分別是球形實心彈，霰彈以及榴彈。

    其中由于實心彈制造便宜，成本也頗為低廉，無論什么類型的火炮都可以使用，因此成了使用最為廣泛的彈丸，且通常發射距離要遠于其他兩種。

    至于霰彈則都是由小鐵丸構成，散布面積廣泛，但是射程并不遠，像威遠炮、子母炮以及劈山炮主要都是發射霰彈。

    而最后的榴彈則是指空心爆炸彈，它本身除了實心彈所具備的沖擊力，還能通過彈體內的火藥化學能所產生的爆炸力，從而將彈殼碎片激射出去產生破壞，而清朝已經具備了榴彈的生產技術，但問題是榴彈的制造相對復雜，造價高昂，且本身使用很困難，難以掌握爆炸的時間，常常會出現兩種情況，要么是落地后不炸，要么是還在炮膛內就爆炸，再其次就是這種榴彈的射程很近，正因為多種限制，導致清軍中使用榴彈的記錄并不多見，依然以使用實心彈為主。

    而在這一點上，歐洲人卻率先在霰彈和榴彈的技術方面取得了突破，他們發明了一種‘榴霰彈’，不像之前的霰彈一出炮口就飛散出去，而是被裝入了空心彈殼內，里面還裝上了爆炸藥，而最關鍵的就是里面有一個可以保證準時起爆的時間引信，從而改變了過去榴彈無法掌握爆炸時間的缺點。

    更重要的是，榴霰彈在克服了引線問題后，也就不必再置于炮口以短管炮發射，而是可以裝進長管重炮的膛底，從而具有與球形實心彈相同的射程，而這也宣告了實心彈時代的結束——鴉片戰爭正好處于兩個時代的交替處，當清軍還在使用實心彈時，英軍就已經開始用榴霰彈將清軍炸了個稀巴爛。

    在歷史上，榴霰彈幾乎一直被使用到第一次世界大戰時期，成為當時各方軍隊廣泛使用的殺傷性武器，尤其是英國陸軍野戰炮的唯一炮彈選擇，對于空地上的步兵極為有效，直到塹壕戰開始后，各國軍隊才開始逐漸減少使用，轉而使用高爆彈。

    可以說，榴霰彈的出現是整個17世紀火炮技術最大的革新，使得炮彈的威力和性能得到了飛躍性的進步，而這也是鴉片戰爭時英國人‘船堅炮利’中‘炮利’的關鍵所在。
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