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    賴恩爵，出身將門世家，祖父賴世超官至二品都尉，其父賴英揚任浙江淀海總兵，叔父賴信揚任福建廈門水師提督，就連弟弟賴恩祿也官至福建**鎮鎮臺，被譽為‘三代五將’，而賴恩爵正是在鴉片戰爭中屢立戰功，于道光二十三年升任廣東全省水師軍務提督。

    正因為如此，賴恩爵在廣東綠營里的威望極高，只需一句話，就不得不讓左翼鎮總兵徐望小心應對。

    不一會功夫，點兵過程宣告結束，實際人數與冊上人數并無差錯，徐望不由得松了一口氣。只要面子上過得去就行，就怕連面子上的人數都對不攏，那到時候這個賴黑子就有理由發火了。

    想到這里，徐望也在心中暗暗點頭，看來這個趙誠果真是一把做事的好手啊！

    原來，在趙誠還沒有上任副將之前，左翼鎮跟其他的綠營軍鎮一樣隨大流吃空餉，但是這并不能怪罪到某一個人的身上，因為綠營內吃空餉已經成為了人人皆知的潛規則，無論是誰來綠營為將，都只能對此睜一只眼閉一只眼。

    原因很簡單，從大清開國之初，綠營兵的糧餉一直都十分微薄，各鎮馬兵每月給餉銀1兩5錢，步兵1兩，后來進一步細化，也就是各鎮馬兵每月餉銀2兩，步兵1兩5錢，守兵1兩，另外馬兵、步兵、守兵每月給米3斗。

    沒錯，就這個標準大清愣是堅持了二百年，壓根就沒給綠營兵漲過一毛錢的工資。

    在這種情況下，一個普通的綠營守兵需要用每個月1兩銀子去養活一家人，不要說吃飽飯，喝西北風都得省著點，然而即便如此，朝廷還有“朋扣”、“公費”、“差費”等項目，需要從兵丁的餉銀里面再扣一部分。

    而發展到了后期，那些綠營將弁們也就不再顧忌吃香，直接開始虛報兵數冒領空餉，甚至到了康熙年間就已經變得非常嚴重，左都御史趙申喬還專門上了一封奏疏，聲稱‘將領們多吃空餉，以致于出現了‘冊上有兵，伍內無兵，紙上有餉，軍內無餉’的情況。’

    可能有人會認為，那士兵們的餉銀不夠花，那將領們的收入總算夠了吧。

    很意外的是，綠營高級將官的俸銀也少得可憐，就比如位居從一品的各省提督們，可謂權勢滔天，而他的收入也顯得有些凄慘，一年合法收入只有八十兩的俸銀，一百四十四兩薪銀子，再加上各類蔬菜燭炭銀和心紅紙張銀，整個加一塊也就六百兩銀子。

    至于像徐望這樣的總兵，收入還要再減一點，也就差不多五百兩。而像趙誠這樣的從二品副將，一般則是三百七十兩，至于再往下就更少了，正三品的參將一年只有二百四十兩，游擊一年二百兩，都司一年一百四十兩，守備九十兩，千總才區區四十七兩，把總只有三十六兩。

    對于綠營將弁而言，這點俸銀根本不足以支撐一年下來打點關節、人情應酬的開支，因此綠營中早早就形成了吃空餉的傳統，就好比左翼鎮這種要緊的地方，差不多都有兩成的空餉，至于其他綠營中少說也是三成以上的空餉，甚至有些閑散的地方能有五成空餉。

    什么意思？賬面上有三千人可以去打仗，可實際上只有一千五百人，而且這里面還有很多濫竽充數的，只是過來點個卯。

    這一次賴恩爵視察廣東各鎮綠營，主要目的便有兩個，一是統計實際在冊兵丁數目，二就是統計軍械情況，前面考核時廣東綠營各鎮幾乎全軍覆沒，也惹得賴恩爵大發雷霆。

    而這一次有了趙誠赴任左翼鎮，不僅提前得知了賴恩爵檢閱的消息，還做足了準備，去拉了不少青壯補足了缺口——賴恩爵心中未必不清楚里面有些手腳，但現實擺在這里，只要能在面子上讓他過得去，也就不會過于為難。

    “趙協統，過去本督在廣州也曾聽說過你，今日一見果真不同凡響，的確是個人才，左翼鎮有你襄助，信之倒舒心了不少。”

    賴恩爵瞥了一眼徐望，不咸不淡道：“信之，這關算是過了，但是接下來的流程該走還得走，試炮吧。”
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