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    枯藤、老樹、昏鴉。

    這是枯藤洞外最真實的寫照。

    枯藤洞之上乃是一棵參天古樹，一棵大榕樹，但“參天”二字僅是常識范圍內的大樹，可不比江寧郡那般矗立在天地間花繁葉茂、遮天蔽日的桃仙樹。

    之所以稱之為古樹，只因觀其相貌表里，顯是歷經風雨洗禮、歲月蹉跎，約莫有上千年頭了。

    此樹并非枝繁葉茂，相反卻是陰氣沉沉、枯枝敗葉。

    正所謂東方不亮西方亮，古樹在地面上一片頹然，但在地面之下卻是盤根錯節、根系繁盛。

    枯藤洞便是在這千百年來經由各種生物亦或是人類于古樹地下根系周圍深掘下探，形成的地下洞窟，其間的洞穴大小不一，通道錯綜復雜，內中景象不盡相同。

    人們在枯藤洞中或是古樹附近見過熊狼虎豹、見過蛇鼠蟲蟻、見過藿香與菖蒲、見過夾竹草及一品紅等等，因而，枯藤洞在常人的眼中不過是個包羅萬象生物的奇特洞穴罷了，除卻膽大的獵戶藥農，鮮少有人問津。

    埠濟島上的大多人雖已在中州內陸混跡多年，但若要說完悉知各處細要，未免過于強人所難，倘真如此，蘭笙等人也不至于迄今仍未覓得中州外夷霍亂的根源所在了，但埠濟島的人并不笨，很快便摸透了打聽江湖之事的門道，江湖上知曉這枯藤洞中別有洞天的人并不多，而包打聽定是其中一個，只要你想知道的，付出相應的報酬，沒有從他那得不到的消息。

    埠濟島眾人自然也向包打聽問過中州外夷霍亂的根源何在，但包打聽開出的價碼，他們顯然暫時無力支付，于是，只能退而求其次，詢問包打聽究竟得從何處入手，探尋真相，而包打聽給他們的答案是一張畫，畫上是一只烏鴉和一棵老樹，然，畫中場景在中州各處并不罕見，畫上亦無更多細節能加以甄別，而包打聽當然不會告訴他們更多。

    帶著滿腹疑問和些許猜測，埠濟島眾人便把偵測目標放在近年來發生過大規模死傷惡斗的地域和漸逐退隱山林的名門古教身上。

    由于近日常在西江郡處活動，埠濟島便也用二十張赤狼皮從包打聽那換來關于兜率幫和幽冥教的不少關鍵信息，而兜率幫的老巢所在，自也在這些信息之中。

    常人都會認為兜率幫的老巢是在西江郡紫菩提山上的婆娑殿，并不知在紫菩提山背后的和嘉谷中，那處為西江郡中人盡皆知的枯藤洞內竟另有乾坤，枯藤洞中再往下、往深處而去，才是兜率幫真正的心臟所在。
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