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    時光荏苒，等鄭長史派人隨蛟龍軍船隊到廣南時，已入深秋。

    不過廣南的天氣，只要三五天不下雨刮風，氣溫就會升高，人坐著不動也能坐出一身汗來。曹彬急步走進中軍行轅，身上的熱氣已變成了汗水從腦袋上冒出來，也變成了煩躁的表情從眉宇間露出。

    曹彬從滿堂文武中走過去，在公案后面的椅子上坐下來，旁邊就坐著宰相李谷。

    曹彬招了招手，一個文官出列拜道：“稟曹公，交州前營軍府鄭長史報，‘太平軍寨’遭敵攻打，大敗交州軍。前鋒主將馮繼業不顧眾人勸阻，執意率軍追擊，途遭伏擊，又敗之……”

    文官換一口氣，繼續道，“馮繼業連勝驕狂，力排眾議、貪功冒進，竟強行率軍趨螺城。此戰出乎意料，螺城猝不及防，陷南門。丁部領等倉促調兵抵擋，不敵許軍，率眾自北門奔。

    初時，馮繼業沿路燒殺劫掠，死者遍于田野。及其進螺城，立刻縱兵，奸_淫_擄_掠，肆意妄為，僅三日，城中尸首布于市井，無數房屋化為灰燼……”

    念罷曹彬臉色十分難看，故大堂中諸文武慎言。

    宰相李谷淡然道：“馮繼業不聽號令擅自作主，幸好是勝了，若是貪功冒進，損兵折將鎩羽而歸，曹公豈不更加憂慮？曹公且消消氣，往寬處著眼。”

    但曹彬仍舊鐵青著臉。堂中那些面無表情緘口不言的人里，或許正有人尋思，曹彬想爭取國公爵位的希望很渺茫了。

    朝廷兩面用兵，原定方略是南面戰場徐徐圖之，避免將太多人馬陷進交州。現在搞成這樣，又該如何？

    這時曹彬長嘆一口氣，神情悲憤交替，“本帥不止一次告誡將士，改掉驕兵悍將濫殺無辜之惡習。馮繼業違抗軍令，將交州無數百姓置身水火，傷天害理，于心何忍？如此也有損官家仁義之英明，實在可惡可恨！”

    眾人漸漸議論紛紛，附和道，“曹公乃仁將，馮繼業效力麾下，與曹公反著干，必應治罪……”

    曹彬正值火頭上，見堂上的氣氛，便伸手去拿朱砂筆，就在這時，他忽然想起了什么，轉頭看向呂端。呂端站在那里，一言不發，完全沒有隨眾附和。

    曹彬又把手里的朱砂筆放下，起身更衣。

    他來到琴堂，招呂端入見。年輕的呂端沉靜地上前拜道：“曹公。”

    曹彬怒氣未息，罵道：“那廝自己出了風頭，卻全然不顧大局！沿江一條路攻螺城，當然不難，但除了占幾道燒成廢墟的城墻，還能起到啥作用？丁部領殺了嗎，丁部領手下的一干人物殺了嗎，當然殺不了！三千人上去，人還不是想跑就跑！

    馮繼業倒好，沒抓住要緊的人，先把那么多人的家眷殺了，家給燒了！如今這局面，交州上下對許軍只有仇恨。

    那廝（馮繼業）正得意洋洋，可他恐怕不會想，要收拾他的爛攤子，治理交州需駐多少人，須駐多長時間！？官家很清楚地說過了，決不能讓大軍陷入久戰不決的境地……”

    呂端不動聲色地拜道：“曹公所言，皆是大略。”

    曹彬一甩袖子，又長嘆一口氣。過得好一會兒，他不禁打量呂端，忽然開口問道：“敢情呂千牛覺得我治不了他？”

    照許軍軍法里的一條，武將有臨機決斷之權，只要結果是勝利得手了，就可以不追究抗命的罪責。馮繼業有開國侯的爵位，想用違抗軍令治他，顯然不成！不過曹彬真想治他，總有別的由頭！
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