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    周朝東京作了一些準備……實際上準備從去年晉陽之戰回來時，早就已經開始了；今年初攻蜀也只是一個前奏，甚至也只算這一次大戰的一個前期準備。

    向訓最先被招回京；韓通出任京城內外部巡檢。吳越國使臣返回南方，帶走了周朝的詔書，讓吳越國整軍備戰，一起攻擊南唐國；又派使臣詔令南平國（荊南）調兵參戰。

    五月中旬，周朝皇帝決定對南唐國開戰。派宰相李谷先行，授淮南前軍行營都部署、兼任廬州壽州知州；韓令坤、史彥超等十幾個武將侍衛馬步軍數軍隨從。十天后，柴榮在金祥殿設宴為向回朝的向訓慶功，厚賞了襲衣、金帶、銀器、繒帛、鞍勒馬。然后以向訓為東京留守，判開封府事，并權點侍衛司。任命王樸、韓通為副，留守東京。

    五月底，柴榮聽李谷稟報，周軍已在淮水架設浮橋渡過淮水，史彥超前鋒出擊在壽州城下擊潰南唐軍數千，進圍壽州。柴榮便詔令部署諸路節度使兵馬出動；自率殿前司精兵出東京，各地軍隊向淮南浩浩蕩蕩進發，動員兵力民壯數十萬計。

    壽州成為了周軍突破淮河防線的口子，正在淮河中部，位于東京東南面。柴榮派人催促李谷攻城，欲進占壽州作為進攻淮南大軍的立足點。

    符氏如愿以償隨軍出發。她乘坐的是一駕四匹馬驅動的大馬車，寬敞的馬車能減少一些顛簸，道路也比較平坦；但天氣很熱，太陽直曬車頂，馬車里封閉的空間像是蒸籠一樣。

    她時不時叫女官敞開車簾透氣，簾子拉開，她也能從馬車里看到外面的浩大景象。周軍馬步在平原上行進，原野中好幾條大路一起排滿了軍隊，連綿的塵霧蔽空，人們就像是舉國在遷徙一樣。

    符氏的心思也因這樣壯觀的景象轉移到了大事上，心里一陣尋思，回憶起對宰相李谷的一些印象，心道：讓李谷統率前鋒諸軍，還不如讓侍衛馬步都指揮使李重進去。她想了想，又打消了向官家進言的念頭，誰知道官家心里怎么琢磨李重進呢？

    忽然心里一陣反胃的感覺涌上來，符氏回過神，一陣干嘔，旁邊的穆尚宮急忙拿白手絹接在符氏的嘴下面。符氏伸手把手絹拿過來，捂住自己的口，臉色已變得慘白。

    穆尚宮驚道：“皇后娘娘，您不要緊吧？奴婢馬上通知曹泰去給你找郎中。”

    “且慢。”符氏一把拽住穆尚宮，顰眉道，“我自己要求隨軍出征的，坐在這舒適的馬車里都受不了的話，還出來作甚？”

    穆尚宮道：“您本來就不用出來，官家是絕世明君，一定能打贏南唐過，娘娘不必擔心的。”

    符氏搖搖頭，聲音里帶著疲憊的感覺，“外面那些將士，在烈日下步行都不言苦，你不要一驚一乍的。”

    穆尚宮關切地注視著皇后，皇后的樣子確實是很嬌氣，略尖的下頷更讓她的模樣增添了幾分天然的秀氣，看起來弱不禁風。她平時在宮里都是舒舒服服的，跟著出征真是受苦了。

    中軍帶著皇帝的儀仗，還有不少文官和宦官，走得很慢。一連三天烈日曝曬，人馬還沒走到陳州。符氏在一個方形的封閉“蒸籠”里熱了三天，似乎也習慣了，身邊的宮女心里稍安。不過符氏整天沒精打采的，說太顛簸了……這邊的路確實還算平坦，馬車也寬大，不過底部是硬木自然沒有減震設施，走起來著實也很顛簸。就靠鋪在馬車里的軟墊子減少震動，軟軟的毯子毛料卻也讓里面的人感覺更熱。

    這天剛到中午，忽然天空烏云密布，打了幾聲雷，沒一會兒就聽到“噼里啪啦”的急促雨點打在車頂上。地面上的熱氣把雨水的濕潤蒸起，符氏輕嘆道：“終于涼快了！”
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