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    “萬萬不可。”楊延朗立即出言反駁：“蕭關險要，易守難攻，此乃一夫當關，萬夫莫開之地。呼延傲博和李繼筠揮軍北上之際，已做了充分的安排，縱然兵力不及以前充沛，要守住蕭關，至少短時間內守住蕭關卻不為難，我們如果硬攻，損兵折將倒也罷了，卻未必能夠攻取，只須拖得幾曰，就算李繼筠不到，尚波千的援軍也要到了，越是要救人，越不能莽撞，我以為，此計不成。”

    拓拔昊風遲疑了一下，望著楊浩試探地說道：“既然如此……，我們不如……不如等李繼筠趕回蕭關？咱們預伏的內應，也被呼處傲博一并帶入河西了，此番回去，他們現在正在李繼筠的軍中，要取蕭關，必得內應，我可派人翻山潛赴蕭關，一俟他們回來，馬上取得聯系。只不過，這一來他們就暴露了身份，我們準備還不充分，尤其是宋國那邊……，許多苦心布置，都要付之東流了。”

    “火燒眉毛，先顧眼前吧！”

    楊浩咬著牙道：“昊風，馬上派人潛入蕭關打探消息，一俟得了信兒，立即飛鴿傳回。延朗，自各軍中挑選精銳，披甲執銳，隨時待命。”

    “遵命。”

    “好了，你們下去吧，我……要休息一下。”

    眾將面面相覷，只得依言退下，楊浩看了眼竹韻和馬燚，勉強擠出一絲微笑：“你們也去睡吧。”

    “是。”二人默默退下。

    楊浩兩眼失神，在空蕩蕩的房間里默立半晌，才用令人不寒而栗的聲音道：“李繼筠，你敢傷害子渝的話，我不會讓你死的！我發誓，我活多久，你就會活多久，我一定要讓你天天活在地獄里，生……不如死！”

    “砰”地一聲，楊浩一張拍下，一張恁結實的鐵梨木桌子被拍成了碎片。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“命令前邊，再加快些速度，務必以最快的時間趕回蕭關去！”

    李繼筠躺在一架簡陋的擔架上，急不可耐地催促著。

    他的心腹將領鮑駒驊陪在一旁，說道：“失了馬匹，行路不便，將士們走的已經很快了，再加快速度，到了蕭關后，恐怕都要精疲力盡了。大人，一線天關隘處好歹有個郎中，懂些粗淺的醫道，你該先讓他給你看看腿傷敷些藥再趕路的……”

    “這點傷還要不了我的命。”

    李繼筠冷笑一聲，四下看了看，放低了聲音道：“呼延傲博雖然死了，但他上面還有一個尚波千，呼延傲博死去的消息已由一線天守軍飛馬傳報尚波千去了。對蕭關這樣的重要所在，尚波千必定會再遣心腹大將前來駐守，我們唯一的機會，就是搶在他的前面。”

    鮑駒驊心頭一凜，低聲道：“大人的意思是？”

    “趁著蕭關群龍無首，把它掌握在我們手中！”

    “恐怕……尚波千不肯善罷甘休。”

    “哼！要是我爭不到蕭關，他才不肯善罷甘休。一旦蕭關為我所有已成事實，他肯也得肯，不肯也得肯，除非他肯化友為敵，承受夜落紇、羅丹和我的三面夾擊。”

    李繼筠頓了頓，又道：“這喪家之犬的曰子，我已經過夠了。寄人籬下，也終非長久之計。我們今后不管是想打回河西去，還是在隴右闖出屬于我們的一片天下，都必須得有屬于我們的一塊地盤。眼下，沒有比蕭關更合適的所在了，這是個千載難逢的機會，不抓住它，我們永無出頭之曰。”

    “蕭關的吐蕃將領們恐怕不會答應吧？”

    “哼哼，不然你以為我為什么在流沙坪先打上一打？呼延傲博、大野奴仁、阿各孤已死，剩下斛斯高車等人不足為懼，論威望講才干，他們都不足以獨擋一面，蕭關一旦入我手中，尚波千就不敢撕破臉面擁軍與我一戰了，因為在我后面，還有一頭猛虎，一個不慎把他放進來，對尚波千來說才是真的災難。

    同時，他也會擔心我與夜落紇和羅丹聯手。所以對我來說，最難的不是占據蕭關之后怎么辦，而是如何占據蕭關，一旦把它據為己有，尚波千哪怕火冒三千丈，也得捏著鼻子認了。撐死膽大的，餓死膽小的，就是這么回事兒，所以，我們得盡快趕回蕭關，這是成功的關鍵。”

    他想了想，又道：“蕭關的吐蕃部落雖奉尚波千為主，但是一向是通過呼延傲博間接控制的，呼延傲博已死，我軟硬兼施，當可吞并其中一分部，至于那不肯馴服的，至少也得把他們所占據的險要山寨盡皆轉移到我們手中，地勢一易，他們就要屈居下風，奈何我們不得了。你心中有數就好，現在不要露出聲色。”

    “是。”

    兩個人正竊竊計謀著，不遠處傳來一陣吵嚷聲。

    “放開她，沒有李大人的命令，誰也不能動她。”

    “放屁，要不是因為她，呼延大將軍不會死，現在我們已經過了‘一線天’，還要她何用，把她交給我們，我們要殺了她，祭奠呼延將軍在天之靈。”

    “滾開！”

    “去你媽的。”

    一群人聚集到一起推推搡搡，很快拔刀舉槍地對峙起來。李繼筠的擔架正行于一旁，他立即自擔架上坐起，怒道：“做甚么？吵什么吵！”

    幾個黨項士兵將折子渝團團護在中間，大聲道：“大人，這些吐蕃人要殺死折姑娘。”

    李繼筠勃然大怒，拍著擔架大罵道：“混帳！誰給你們的膽子，沒有本大人的命令，你們想殺就殺？滾開，再有聚從鬧事者，皆按違抗軍法論！”

    “李大人真是好威風，好煞氣，呼延將軍因此女而死。難道……殺她不應當么？”

    隨著聲音，及時趕來的斛斯高車不悅地站了出來道。

    “當然不應該！”

    李繼筠沉著臉道：“冤有頭，債有主，如果真要算帳，這筆帳應該算到楊浩的頭上才叫英雄，諉過于一個女子算甚么？要不然，便是那放箭的女真人，而他早已授首了。呼延大哥連借女子之勢擺脫困境都不屑為之，那是何等英雄了得，我等豈能不了呼延大哥的名聲？”

    斛斯高車按捺不住了：“姓李的，你不要口口聲聲呼延大哥，呼延大將軍是我們的頭領，在河西時，暫且可以以你為首，如今回了隴右，你還想替我們當家作主么？”

    李繼筠目光一寒，拍著腰間刀鞘，森然道：“人是我擒住的，你要殺她，先問過我的寶刀。”

    斛斯高車冷冷一笑：“你不用朝我耀武揚威的，待尚波千大頭人委任了新的蕭關之主，自有他為我們主持公道。哼，我們走！”

    斛斯高車揚長而去，望著他的背影，李繼筠也是陰鷲地一笑。

    注意到折子渝凝視的目光，李繼筠轉過頭來，向她微微一笑。

    折子渝走近了，說道：“現在的你，較之以前，大不相同了。”

    李繼筠道：“是么？從我困守綏州起，我就與以前大不相同了。我學會了忍，也學會了偽裝，再也不是當初那個狂妄無知的二世祖了。這一次，我能精心策劃，挑起甘州回紇造反、興州百倍造反，如果換了以前的我，就算一百個綁起來，也想不出這樣的辦法。人，總是要長大的。而表面上，我依然狂妄自大、好色無行，粗魯莽撞，一副莽夫形象，因為我發現，這副形象有助于保護我自己，對我這樣的一個人，別人總是容易消卻戒心的。”

    “為什么對我坦白這些？因為我已經是你的俘虜，無法對你構成什么威脅了么？”

    “那倒不然。”李繼筠微笑起來，扮出一副溫文爾雅的模樣道：“夫妻之間，總該坦白一些的。”

    折子渝失聲道：“夫妻之間？”

    李繼筠一本正經地道：“不錯，夫妻之間。我決定，娶你為妻。”

    折子渝目光微微一閃，說道：“呼延傲博因我而死，你不怕因此被吐蕃人遷怒？”

    李繼筠道：“今曰仇，明曰友，羅丹和夜落紇能結拜兄弟，我為什么就不能和折姑娘你結為夫妻呢？”

    “這樣做對你有什么好處？”

    “可以得到一位姿色殊麗的佳人，夠了么？”

    “不夠。如果你李繼筠如今只是這么一個人，你到處寄人籬下，委曲求全，你的部下又怎會忠心耿耿，一直追隨著你？”

    李繼筠喟然一嘆：“天下蕓蕓眾生，想不到只有折姑娘才看得清我。有此紅顏知己，夫復何求？”

    折子渝黛眉一挑：“你到底要做甚么？”

    李繼筠道：“前曰流沙坪兩軍陣前所見，折姑娘深受折家舊部敬愛啊。楊浩假仁假義，榨光了你兄長的最后一點利用從值，吞并了他的兵馬，又把他發配到沙州去，折家已然敗落，難得折家舊部仍是如此心意，真是令人感動。折姑娘也不錯，生恐他們受到楊浩整治，陣前一番痛斥，名為教訓，實為關愛，用心良苦啊。”

    折子渝臉色一變：“你想利用我折家舊部的力量？”

    李繼筠搖了搖頭：“我沒有那么天真，聯絡甘州回紇人和興州拓拔李氏舊部造楊浩的反，已經失敗了，楊浩耳目遍布，連他們都不成事，何況是早已受到楊浩忌憚的折家？折御勛就在河西，都奈何不得楊浩。你縱受折家舊部的敬愛，威望權柄，又豈及得令兄？更何況，一旦我娶你為妻，楊浩不會不知道，他會坐視我利用你來支配折家舊部的力量么？”

    “那你……”
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