快晌午的時候，丁浩帶著幾個人從城里回來了，今天進城按采購單子為內宅購置了一批家用之物，又去藥店給老娘抓了幾服藥，這才剛剛回來。

    采購需要了解市場價格，需要與行商坐賈打交道，侃侃生意，了解一下南北各地的特產，了解同一商品不同產地的質地和區別，這些經驗的積累對他大有益處，這種免費實習的機會丁浩怎能輕易放過，所以做的很賣力氣，看在外人眼里，倒似他對丁老爺的提拔感恩戴德，要在丁家死心踏地的干一輩子了。

    丁浩一進丁府，恰巧撞見李大娘從左跨院里出來，丁浩站住，跟她打了聲招呼：“大娘。”

    “哦，是浩兒啊。”李大娘笑盈盈地地道：“剛去看了你娘，這陣兒調理的不錯，眼看著氣色好起來了，我也就放心了。你這是剛從城里回來？”

    “是，去城里采買了些東西，我正要送去后宅。”

    “哦，那你忙，你忙，呵呵，我還有事，也該回去了。”說親的事八字還沒一撇，李大娘沒有說與他聽，笑著打聲招呼便走開了。丁浩讓臊豬兒幾個人抬著采買來的東西隨他往各處將所購之物一一交割清楚，最后來到后宅內眷們的住處。

    剛進內宅，老遠便有一個嬌滴滴的聲音叫他：“浩哥哥，人家的胭脂花粉可買回來么？”

    “靠，還浩哥哥，你以為你是蓉兒啊。也不瞧瞧你那里撅外翻的厚嘴唇，姓感過頭了吧你？”丁浩一聽聲音，眉頭便是一皺。

    來人就是丁浩頭次到內宅時，引他去見丁庭訓的那個蘭兒姑娘，其實蘭兒姑娘身材高挑，柳腰纖細，胸脯兒鼓騰騰的，小模樣其實并不差，只是嘴唇微微外翻，厚得有點離譜。丁浩對這個勢利女子打心眼里反感，所以看她的缺點也就無限放大，一瞧她那雙厚嘴唇，就恨不得一個旋風踢，立馬把她踢出自己的視線。

    丁浩愛搭不理地嗯了一聲道：“蘭姑娘要些甚么，我也不甚了了，反正……采買單上所列之物我都置辦齊了，等蓮姑娘清點之后，蘭兒姑娘再取你要的東西不遲。”

    蘭兒碰了個軟釘子，臉皮便有些臊紅。照理說，內院兒里的丫頭都是比較高傲的，被丁浩這么一說，她縱不好當場翻臉也要調頭就走，可她居然不惱，也不知是不是因為丁浩如今是府上的紅人管事，她得罪不起，竟然乖乖答應一聲，向丁浩飛個媚眼兒，便像一只花家雀似的飛走了。

    不一會兒蓮姑娘就聞訊趕來了，蓮姑娘是上房管事丫頭，掌管著夫人、如夫人，以及上上下下侍婢丫環各種物品供應。她是個二十出頭的大姑娘，長得端莊文靜，斯文秀氣，因為是夫人面前得力的人，所以迄今也未放她出內宅尋個男人嫁了。

    蓮姑娘把丁浩帶進花廳，把上房采買的東西一一進行清點，有些比較特別的東西，丁浩還特意說明它們的來歷、背景。丁浩能言善辯，口齒伶俐，說起話來絕不是個惹人嫌的主兒，蓮姑娘頻頻點頭，對他顯然甚為滿意。

    待點收清楚，簽收畫押之后，丁浩又從懷里摸出一個小盒，向那蓮姑娘一亮，微微地笑了一笑。那只小盒一掏出來，一股品流極高的幽香便溢了出來，蓮姑娘眼睛一亮，隨即便矜持地道：“丁管事，這是甚么，內宅采購的東西，好象都已經點收過了吧？”

    丁浩笑道：“呵呵，蓮姐姐，這次采買的東西多，我便跟店掌柜的狠狠壓了壓價，省下來的錢，給姐姐買了一盒胭脂，這可是江南浣花坊特制的極品胭脂‘九花玉露’，只要挑上一點兒撲臉，便要艷若桃花了。”

    蓮姑娘接過胭脂，掀開蓋兒一看，只見鮮艷異常，甜香撲鼻，眼中便微微露出笑意，卻將胭脂遞還給他，搖頭嘆道：“難為丁管事這番心意了。奴家都是老姑娘了，還用這些東西做什么呢……”

    “時代不同啊，我那時代，許多二十歲的姑娘還是屁事不懂的黃毛丫頭呢。她卻已自憐自傷，閨怨幽幽了……”

    丁浩暗自苦笑，忙道：“這話怎么說的，蓮姑娘貌美如花，看來只如十八許人，若再稍做打扮，便是二八妙齡，誰敢說蓮姑娘一個老字，那他真是不長眼睛了。”

    “呵呵，偏你會哄人開心。”

    蓮姑娘臉上這才露出笑意，盈盈地一瞥，帶出幾分歡喜。二十歲的姑娘，其實正是剛剛成熟，女人的風情才稍稍顯露，一個并非有意撩撥的眼神，便已透出十分的嫵媚了。

    “面既施粉，施之兩頰，濃者為酒暈，淺者為飛霞。涂之以唇，朱唇一點，桃花殷殷。俗話說寶劍贈英雄，紅粉贈佳人，這盒‘九花玉露’送與蓮姑娘，祝蓮姑娘越活越年輕，今年二十，明年十八。”

    丁浩見她歡喜，趁熱打鐵地把胭脂店老板的話原封不動地奉送給她，又說了一句絕對會讓她耳目一新的現代廣告詞，把個蓮姑娘喜得眉開眼笑，丁浩這便見好就收，起身告辭。

    與這位蓮姑娘攀上交情，就不怕蘭兒那種女子嚼他的舌根子。可是老姑娘看著文靜，那姓兒其實卻是喜怒無常的，指不定哪句話犯了她的忌諱，那臉兒便酸下來。而且蓮姑娘在后宅許多伶俐的女子當中佼佼群雌，一躍成為夫人身邊最得寵的紅人，又豈是沒有心機的人？丁浩想跟她處好關系，卻絕不想跟這樣難應付的女子有進一步的什么發展。

    蓮姑娘把胭脂攏在袖中，淺淺笑著送他出門。兩人一前一后剛出門兒，迎面就見一個體態曼妙的少婦姍姍走來。

    這少婦一頭烏油油的青絲高挽，上插一支蝴蝶狀的嵌翠玉的步搖。身穿一領淺紫色窄袖背子，內束魚尾裙，?