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過去的一年，極不平靜。大江南北，黃河內外，戰云涌動，征伐蜂起。局面似乎和過去的每一年一樣，充斥了混亂和血腥。
但是，過去的一年卻極為不同。在一片混亂之中，似乎有全新的局面在醞釀。劇變的萌芽正在冒出頭來，腐朽的一切，正在搖搖欲墜。
在大秦覆滅之后的數年時間里，神州大地之上的戰亂便年年不休，一直沒有停止。饑荒，戰亂，屠殺，傾軋，造成了極度混亂的局面。賣兒鬻女，偷竊搶劫，甚至人相食的情形屢見不鮮。
在淮南之戰以前，南方的大晉還相對穩定，起碼沒有頻繁的戰亂和大規模的饑荒。內部因為有謝氏坐鎮權力中樞，聲望和實力都足以壓制其他豪閥和司馬氏，這保證了整個大晉的相對穩定。
然而，司馬曜和司馬道子意圖打壓豪閥士族勢力，振興皇權的舉措，打破了立國以來共天下的平衡。也就是在謝氏當權之時，他們才有可能成功。因為謝安和他的謝氏家族并無野心，對大晉的體制忠心耿耿，努力的希望維持這種平衡。
謝安并非不知道司馬氏的意圖，但他選擇了妥協。和一生中所有的決定一樣，謝安希望在妥協之中達到權力的平衡，以維系整個大晉皇權和豪閥共治的基本架構。
謝安明白，那是大晉得以存續的前提，一旦失去這個架構的支撐，整個大晉便會失衡，便會陷入崩潰的危險。
這未必是一種好的體系，但是卻是對大晉的社稷存續最為有利的一種體系。地方豪閥的實力和名望太大了，大到足以撼動朝廷的根基，必須妥協合作，才有未來。
可惜的是，謝安不得不被迫引退，謝玄也放棄了對北府軍的掌控。謝安所想的是，以自己的退讓換來司馬曜和司馬道子的妥協，保持朝廷權力的總體平衡，共治的延續。
然而，事與愿違。當謝氏不再具有絕對的實力以壓制各方之后，朝廷陷入了混亂之中。
司馬氏兄弟自己內部首先便出了問題。司馬道子的實力膨脹，讓身為皇帝的司馬曜感到了恐慌。能夠壓制司馬道子的謝氏沒了之后，在沒有任何人可以控制司馬道子。不得已之下，司馬曜試圖扶持外戚王恭以壓制司馬道子。
司馬曜想的挺好，可惜他低估了自己的弟弟的狠辣手段。死在張貴人床上的司馬曜恐怕怎么也沒想到，殺死自己的幕后真兇便是自己的親弟弟司馬道子。司馬道子年紀雖輕，但手段狠厲，膽大包天，完全不計后果。這也許是他能夠迅速崛起的原因，但也讓他的德望受到了極大的損害。這件事雖然人人都不不說，但是卻人人都懷疑是他動的手，他將自己置于了眾矢之的的地步。
司馬道子固然可以利用弒君之后的立新皇以挾持，從而達到全面掌控局面的目的。但是隨之而來的動蕩和針對他的進攻卻讓大晉從此陷入了混亂之中。
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