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最近他的煩心事確實很多。數(shù)月之前，夏口之戰(zhàn)，朝廷大軍兵敗。劉牢之在那場戰(zhàn)事之中失去了自己的愛子劉敬宣和外甥何無忌，還死傷了大量的兵馬，元氣大傷。
之后劉牢之被命令駐守尋陽城，守在和桓玄叛軍對峙的第一線。雖然為了安撫劉牢之，司馬道子給劉牢之加了個江州別駕的官職，并許諾，待攻滅桓玄之后，讓劉牢之當(dāng)江州刺史。為了補(bǔ)充前線兵力，也給了一些老弱兵馬補(bǔ)充劉牢之死傷的兵馬，勉強(qiáng)讓劉牢之的兵力達(dá)到了一萬五干余。
但是劉牢之和所有明眼之人都明白，這還是拿他劉牢之當(dāng)冤大頭。他和他率領(lǐng)的原北府軍的兵馬依舊是在第一線當(dāng)炮灰而已。一旦桓玄兵馬進(jìn)攻，第一目標(biāo)便是尋陽城，便是他劉牢之。
劉牢之無力爭辯，因為他心力交瘁，沒有心思去爭吵。另外，他也確實是沒有任何的退路，只能服從司馬道子的安排。
過去的幾個月里，劉牢之因為傷痛劉敬宣和何無忌之死，日日買醉，傷痛頹廢。兵馬防務(wù)基本上交給了自己的女婿高雅之來打理。高雅之倒是有些才能，只是年輕，不能服眾，且脾氣有些乖張，喜歡仗勢壓人，處事不公正，導(dǎo)致了軍中屢有爭端。但總體而言，還是能夠幫著打理軍務(wù)之事。
駐扎在尋陽城這個險要的位置，劉牢之的壓力巨大。因為不但要面對上游夏口的桓玄主力兵馬的壓力，更要防備南側(cè)彭蠡澤以南的豫章等地的江州兵馬的進(jìn)攻。豫章之戰(zhàn)，司馬尚之在豫章大敗，這也導(dǎo)致了對江州腹地的推進(jìn)失敗。以豫章為界，南北都為屏障。北邊是彭蠡澤，汪洋大澤阻隔去路，南邊則在豫章郡控制之下。所以事實上尋陽城如今算是半孤懸在外，靠著沿江一帶和后方保持呼應(yīng)，故而壓力極大。
更麻煩的是，朝廷的糧草和物資供應(yīng)不足，駐守尋陽城的大軍一直處于捉襟見肘的境地。別說軍事物資了，基本的衣食都難以保全。之前夏秋還好些，到了嚴(yán)寒冬日，一些都變得難熬之極。
劉牢之不是沒有向司馬道子討要過糧草物資，司馬道子倒也撥付過兩回，但是數(shù)量極少，完全不能保證充足。入冬之后，更是一粒糧食一件冬衣也沒運來。
在給劉牢之的信中，司馬道子告訴劉牢之：朝廷正在全力擴(kuò)充兵馬，建造戰(zhàn)船，打造兵器盔甲。為的是明年可以一舉攻滅桓玄。眼下朝廷的財力物力都要用在這些方面，所以劉牢之必須自己克服糧草物資不足的問題。
司馬道子說，這種時候，所有人都要勒緊褲腰帶忍受煎熬，陛下現(xiàn)在都食兩餐，且降低了膳食標(biāo)準(zhǔn)。停止了皇宮中的多項修繕工程，今年冬天，宮中所有人都不再添置新衣。便是為了節(jié)省開支，用于增兵。陛下都帶頭如此，臣子們豈能不效仿之。一切等到攻滅之時自有好轉(zhuǎn)和補(bǔ)償。所以，請劉牢之克服困難，自籌糧草物資，解決目前的難題。
劉牢之大罵不已。司馬道子這些話完全是冠冕搪塞之言。據(jù)劉牢之所知，京城之中，大族官員日日宴飲。他司馬道子便在清溪河畔又建了一座別苑，搜羅數(shù)百仆役姬妾豢養(yǎng)其中。夜夜笙歌，狂歡達(dá)旦。說什么所有人都在勤儉節(jié)約，完全是扯談。
而不久前劉牢之更是得知了朝廷和燕國交好，同意每年供送大量錢糧物資，以維持交好關(guān)系的事情。且不論承認(rèn)燕國占領(lǐng)北方的事情是否正確，光是進(jìn)貢錢糧物資這一項，便已經(jīng)和他說的情形相悖。
劉牢之心里明白的很，說到底，自己因為出身低微不受待見。又曾是謝玄手下，兵馬為北府軍舊部，難以得到司馬道子的信任。司馬道子根本不在乎自己的死活，自己這支兵馬全部消耗掉，自己死在戰(zhàn)場上，或許才是司馬道子最希望看到的結(jié)果。他要榨干自己最后一絲利用的價值，然后將自己一腳踢開。劉牢之似乎已經(jīng)看到了自己的結(jié)局，但是他毫無辦法。
眼下軍中的情形也不樂觀。高雅之說，軍中將士現(xiàn)在一個個情緒很不好，牢騷怪話很多。有的故意頂撞上司，有的甚至開始密謀逃跑。高雅之抓了一些，懲辦了一些，但是情形并沒有好轉(zhuǎn)。
劉牢之只能嘆息。站在將士們的角度上，如今的情形確實太過艱難。他們看不到希望和出路，自然會滋生出各種各樣的情緒來。事實上，他們一直跟著自己這么多年，已經(jīng)仁至義盡了。
劉牢之告訴高雅之，不可因為言辭而處置將士們。除了那些密謀逃走的或者是已經(jīng)給當(dāng)了逃兵的不可饒恕之外，其余的都可以饒恕。而當(dāng)務(wù)之急，不是讓他們閉嘴，而是要采取措施，平息兵怨。先解決眼前的困境才成。
今日上午，劉牢之決定要帶著人去周邊縣域征集糧食。所謂的征集，便是去搶奪搜刮。因為周邊縣域的百姓之前已經(jīng)要求他們征集軍糧，但是應(yīng)者寥寥。既然如此，那便只能來硬的了。
劉牢之并不想這么做。多年的北府軍生涯，讓他對這種事其實頗為忌諱。北府軍軍紀(jì)第三條寫的明明白白，不準(zhǔn)滋擾百姓，不得搶奪百姓財物。過去多年時間，劉牢之記得滾瓜爛熟。即便在彭城當(dāng)太守的時候，他也只敢暗地里派人去搶奪民間美女供自己享用，從不敢公開為之。謝玄離開北府軍之后，事實上已經(jīng)沒人能管到他，他還是不敢公然違抗軍紀(jì)，因為那是已經(jīng)在骨子里的對北府軍軍紀(jì)的敬畏。
但現(xiàn)在，什么都顧不得了。自己的軍隊不能垮，在軍隊給養(yǎng)足夠的情形下，才能對百姓好。反之，他必須優(yōu)先保證軍隊的存活，那是他唯一的資本了。
劉牢之坐在堂上等的心焦，高雅之去點兵準(zhǔn)備，還沒有前來。眼看已經(jīng)巳時過半，不知他在搞些什么名堂。
劉牢之站起身來，正要吩咐親衛(wèi)去尋高雅之前來，突然間，堂下腳步聲急促，高雅之大踏步的沖了進(jìn)來。
“你去了何處了？怎地才來？人馬都準(zhǔn)備好了么？裝糧食的大車都準(zhǔn)備好了么？”劉牢之劈頭喝問道。
高雅之忙拱手道：“岳父大人息怒，早已準(zhǔn)備完畢，但適才聽聞稟報，說豫章太守那個叫劉裕的單槍匹馬跑到城外來了。兵士稟報，我恐有詐，便去核實了。這才耽擱了。”
劉牢之一愣，詫異道：“你說什么？豫章太守？”
高雅之道：“正是。他說要來見你，說有要事稟報。”
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