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    瓜爾佳得到了隆慶帝兩國通商的承諾后，感恩戴德，高呼萬歲萬萬歲。

    但實(shí)際上，朝堂之上的幾個閣臣和幾位老大人心里都明白，隆慶帝打的是什么算盤。

    衍圣公更是夸獎道：“陛下平息兵戈，使兩國百姓休養(yǎng)生息，實(shí)乃圣君之像。”

    不少文臣紛紛附和。

    隆慶帝也沒心思聽這些文臣拍馬屁，示意眾大臣退朝，單獨(dú)留下了戶部尚書于錚和林如海。

    出了宮墻后，王子騰剛想上前和薛虹交談，就看見朱煇跑到薛虹旁邊，兩人勾肩搭背，于是停下了腳步，眼神一凝，不知道想到了什么。

    朱煇：“俊臣，你是不知道，孔老頭有多討厭，幾乎每次來京城都是給我父皇添堵的，偏偏我父皇還動不了他。這老不死的！”

    薛虹提醒道：“殿下，咱們還沒走出皇宮多遠(yuǎn)呢，你不怕被別人聽到？”

    朱煇：“切！我又沒指名道姓的，他們知道我說的是誰？”

    ……

    “林愛卿，把你知道的關(guān)于江南鹽商和甄家的消息說說吧。”

    隆慶帝正襟危坐，瞳孔中映射著森森寒氣。

    林如海從凳子上起立，躬身行禮：“臣遵旨。”

    “江南的鹽政，已經(jīng)潰爛到令人發(fā)指的地步，鹽稅十不存一。”

    “臣無能，在揚(yáng)州多年也只查到了一些蛛絲馬跡，在臣離任之前，鹽商們斷尾求生，將一切的痕跡都抹除了。”

    “不過，臣懷疑……甄家和鹽商們所依仗的，并非是二皇子，而是另有其人。”

    隆慶帝冷哼一聲：“當(dāng)然不是老二，他那點(diǎn)本事我還是知道的，甄家和鹽商們不過明面上拿他當(dāng)做擋箭牌罷了，虧他還不自知。”

    “鹽政的事情先放下，現(xiàn)在有更重要的問題要解決。于愛卿，朕命你查的東西，查到了沒有？”

    戶部尚書于錚：“啟稟陛下，臣已經(jīng)對各地商戶進(jìn)行了暗中查訪，臣現(xiàn)在可以斷定，流入后金的鎧甲、鐵器，全部是由晉商，走私到北地的。

    不止如此，晉商還借著天災(zāi)兼并土地，官商勾結(jié)，巧取豪奪。如今晉地土地十之七八已入富商官員之手，百姓手中所剩不過些許下田，若是豐年還可勉強(qiáng)維持生計，可若是……”

    豐年？這么多年來大明就鮮有豐年，只要境內(nèi)無大災(zāi)，皇帝就謝天謝地了。
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