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    鐘家祺放學回家，走到半路，就聽說他爸爸犁田時不小心摔下崖了，傷得很重，生產隊的人已把他送到鐵礦醫院去了。

    鐘家祺掉頭就往鐵礦醫院跑。

    上氣不接下氣地跑到醫院，爸爸已被送進手術室搶救，媽媽、大哥，還有生產隊長穆家恩在門前候著。

    鐘媽是聾啞人，大哥鐘家奎把他叫道一邊，簡潔地講述了父親摔下崖的經過，人還一直昏迷著，醫生說，主要是頭部受傷。

    鐘家祺望著手術室門口，偷偷流淚，默默地祈禱，“爸爸，你千萬別有事呀，二娃還要你等著看他做好人啊！”

    原來，鐘家祺在初中一年級時，犯了一個不該犯的錯，就是偷盜。

    電石，這東西只有廠礦才有，很是神奇，塊狀，呈灰白色而又顯綠。一旦遇水，便生成難聞的氣體，可燃燒。電石燈更神奇，生鐵鑄成，上面裝水，下面裝電石，一個小小的出氣口，點燃便可當做照明。如果光線弱了下來，旋轉上面的螺絲，往下面層放水，氣體就會增多，亮度會顯著提高。

    這電石燈用途很廣，在屋里可用于照明。走夜路可以代替手電筒，而廠礦的人則喜歡在夜間用來打黃鱔泥鰍，捉螃蟹。

    鐘家祺放學回家，已到工人們吃飯的時辰。路過鐵礦的五車間，見到一大桶電石，還有十來盞電石燈，擺放在墻角，無人照管，便拿了一大包電石和一盞燈，就飛奔回家。

    天色暗了下來，鐘家祺便操作起電石燈來，火焰伸出兩寸長，極為明亮，比煤油燈管用多了，整個堂屋明晃晃的，不用開電燈。

    鐘世良和老婆、大兒子鐘家奎從生產隊收工回來，一見屋里燈火通明，大吃一驚。

    鐘家祺正要請功，但見鐘世良黑著臉問道，“小二，你老實說，哪來的？”

    鐘家祺知道父親的暴脾氣，家法是無情的。急忙如實稟告，“我從五車間路過，門口裝了一大桶電石，還有十多個燈，都是用過的，沒人看守，我就撿了個回來。”

    鐘世良把鋤頭一放，大喝一聲，“跪倒！”

    鐘家祺急忙跪在地上。

    鐘媽預感到接下來的事很兇暴，從她表情看出，心中著急得很。

    鐘家奎見父親去找棍子，知道弟弟已逃不了重罰，焦急道，“老二，快點認錯。”

    鐘世良從柴火中扯出一根木條，直奔跪著的鐘家祺，朝著他背上就是一輪狂抽。

    鐘媽急得哇哇直叫，又跳腳又比劃。旁邊的人可能不知道她是喊停還是喊打，但鐘家祺明白，兒子在受罪，媽媽心里在流血。

    鐘家祺緊緊咬著牙，一聲不吭，更不敢流淚。他不愿媽媽看著他難受的樣子。

    木條終于被打斷了。

    鐘世良喘著氣，坐了下來，不知是用力過度，還是氣上心頭，他的呼吸十分急促。“老子一直告訴你們，不要偷別人的東西，尤其是公家的東西，你碰到一分錢就是個死！”

    鐘媽見停了下來，就一邊抹著淚，一邊到廚房去弄吃的。

    她心痛到極點，只有默默地流淚。兩個孩子，從小吃苦，沒過個一天的好日子，吃啥沒有，穿啥也沒有，饑腸餓肚能夠長大，也不容易了，怎舍得去打？

    鐘家奎一語不發，默默地站在一邊，陪著被訓話。
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