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    正如牛大寶所說，那是一段光榮而艱苦的歲月。

    1952年，響應國家墾荒存糧的號召，一大批退役老兵選擇來到了這片荒蕪之地。他們有的在淮海戰役中做過后勤兵，有的在軍校里當過教員，還有的做過軍工團的文藝兵……無論以前叫什么，現在他們只有一個名字那就是“墾荒者”。

    他們高喊著“一顆紅心照大地，敢叫日月換新天”的口號，來到這片滿是滄桑的荒蠻之地。

    那時的浠水古道就像一個待開采的寶藏，富饒而又凄涼。盡管他們想象了環境的惡劣，但是當親眼目睹這片土地時，他們還是被眼前的景象震驚了。

    目及所至雜草叢生，有的甚至長到了半人多高。更讓他們憂心的是這雜草下面的沼澤，稍有不慎便會深陷泥潭。草里面的蚊蟲蛇蟻讓人防不勝防，被咬上一口就會紅腫一大片，甚至還會有中毒的危險。白天還好說，到了晚上那就是輾轉難熬。

    他們首批到這里的只有五十六人，來在天南海北。牛大寶的父親牛建國就是其中的五十六分之一。

    來到的第一件事就是建宿舍。

    他們在一塊平整的地方除去雜草，找來粘土拌勻，摻上稻草秸稈，曬干做成土磚，作為墻體的材料。然后從很遠的地方運來木材和瓦片。這種土坯房雖然不是很堅固，但在保溫保濕方面有很好的效果，尤其是隔熱、降低濕度的性能，在這片濕熱的土地顯得更是尤為珍貴。

    那時的牛建國只有十八歲，是最小的。所以每次隊長趙衛國走到哪里都帶著他。

    在土房沒建好之前他們在搭的帳篷里睡，每天起來都是滿身的包。于是趙衛國便讓牛建國去鎮上買艾草晚上點著用來熏蚊蟲。后來隊里的孫建軍在除草時發現了臭蒿子，這種要比艾草好用的多，而且還可以就地取材，就是燒起來有股子臭味。但是聞習慣了也就感覺不出來。

    牛大寶說，那時候人民的力量是偉大的，總能在艱苦而卓絕的勞動發現新的智慧。

    但是危險也會雖時降臨，每每深入內地都是險象環生。

    有一次，廚師劉鵬為了給大家改善伙食，提高營養，拿著槍去古道腹地打野味。跑著跑著便陷進了沼澤中，他抓住身邊的一大株蘆葦草平躺在泥土里四個小時，直到隊長帶人找來，才將精疲力盡，膽戰心驚的他從閻王爺嘴里拉了出來。從此，他一個人再也不敢深入腹地，甚至對稀泥產生了恐懼，每次看到都會逃命似的躲開。還有一個隊員在去挖粘土的途中，被一條青花蛇咬了，渾身發燒昏迷不醒，隊長連夜背著他跑了十幾里地，去鎮上的醫院，結果沒有救回來，成了第一個犧牲在這片土地上的人。

    就這樣經過一個月的努力，一排十間的土坯房建了起來。在物質極其匱乏的荒地上第一次立起了房子。

    趙衛國很高興，在搬進去的第二條便喊著牛建國去了鎮上，買回了五株桃樹，種在院子里。

    桃花村的名字便因此而來。

    接下來的便是最艱難的工作——墾荒。

    趙衛國采取了先近后遠的策略，將五十五人分成了四組，劃定區域進行工作。

    那時候鋤頭每人分不到一把，于是沒有鋤頭的便用手拔，一天下來手都磨出血泡。晚上回去將縫衣針拿煤油燈燒熱了，挑破，第二天繼續干。

    干累了，趙衛國就讓以前在文工團干過的馬友亮帶頭唱《團結就是力量》。歌聲響徹在荒蕪的天空。人們在歌詞的鼓舞下繼續奮力前行。

    那段時間正是抗美援朝最艱難的時候，趙衛國帶領大家省吃儉用，將多余的糧食全部支援前線，每個人每天只有一個饅頭和兩個玉米餅，但是沒人叫苦。

    累倒了爬起來再上，餓了喝口河水再干，沒有人后退，沒有人偷懶。只為能夠順利完成任務。
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