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    在中國國內和國際社會對東北問題的關注越來越大的時候，日本軍政當局為了轉移國際各國對東北問題的關注，迫切的需要在上海策劃一場新的事變來分散大家的注意力。

    但是，這些人也害怕上海事變發生之后，兩個地方的事情牽扯到一起，反而會加重東北問題的復雜性。

    所以，日本軍政當局從策劃上海事變開始，便采取了外交欺騙的行動。

    他們實施的方法便是把引發事變的責任全部推給中國，然后盡力把東北的“滿洲問題”和上海事變截然分開，堅持所謂“就地解決”主義。

    日本要在上海制造事變，是以挑起一連串事件為先導的。其目的是通過這些挑釁活動，來引發中日之間的沖突，煽起國民對中國的仇恨，為出兵上海，發動戰爭制造借口。

    早在九一八事變爆發不久，上海的日本“居留民”即開始尋釁鬧事，制造事端。他們舉行大規模集會，要求日本政府“斷然膺懲暴戾的中國”，“消滅中國抗日救國運動，帝國政府應用積極手段”。

    進入民國二十一年之后，日本在滬勢力的挑釁活動明顯升級，直接制造了《民國日報》事件。民國二十一年《民國日報》刊登了一則朝鮮義士于1月8日襲擊日本天皇，但未造成傷亡的消息。

    日本方面隨即開始利用這個消息來做文章，他們認為《民國日報》的這種行為是對日本天皇的“大不敬”，于是日本方面向上海市長提出了抗議，要求報社更正道歉，處罰負責者并保證今后各報不再有此種“不遜”行為與言論。

    上海市長慎飛章不想讓這件事情被日方鬧大，于是選擇了妥協，卻沒想到這件事情本就是日方策劃的一場陰謀，又豈會輕易罷休呢！

    隨后以報道日本暴徒焚燒三友實業社的新聞“違反事實”，破壞日本海軍陸戰隊的“名譽”為由，由日本第一遣外艦隊司令官鹽澤幸一具名，提出書面抗議，并附加“報社主筆到日本陸戰隊提出公文陳謝”，“在報上刊出半張大的謝罪書”等四個條件。

    在政府的壓力下，報社只能委屈退讓，對日方進行道歉，但日方卻得寸進尺，直接拒絕了報社的道歉，而且還要求封閉《民國日報》。

    在種種壓力之下，報社被迫于1月26日停刊！

    與此同時，日本上海特務機關長田中隆吉還策劃了刺殺日蓮宗和尚的“日僧事件”和焚燒三友實業社事件。這一連串的事件導致上海日本勢力的反華、仇華情緒迅速高漲。

    在1月21日上海日本居留民大會執行委員會的會議上，發出了一片戰爭喧囂聲，主張要對中國“采取斷然處置”，聲稱“吾人敢以民眾之實力，對此窮兇極惡之抗日會，掩護此會之市政府，及暴戾之民國日報社，出以斷然行動，在所不惜。”

    日本駐華外交機關一面對在滬日本勢力的反華活動百般包庇，同時還向中國政府施加壓力。日本駐滬總領事一再向上海市政府提出抗議，先是要求緝拿殺害日本和尚的兇手，接著又一口咬定兇手是三友實業社的工人，并向中國當局提出道歉、處罰、賠償、取締抗日活動和抗日團體等四項無禮要求。

    但是對于被警方查實的日人縱火焚燒三友工廠案，僅口頭表示遺憾。日本駐滬海軍也配合日方政黨表示出異常強硬的態度。

    1月22日，鹽澤司令官發表一個“聲明”，上海市長如對日領事所提的四項要求不作“滿意答復”，日本海軍就要采取“適當手段”，意思就是要用海軍力量來介入中日雙方的紛爭。

    鹽澤的聲明只是日本海軍將要發起行動的一個訊號，此時日本海軍正在進行緊張的軍事準備！

    原先日本常駐上海的軍艦只有一、二艘，陸戰隊官兵六、七百名。此時集中到上海的日本軍艦有10艘，另外還有14艘駐在長江各港口，海軍陸戰隊員也增加到3500余名。

    當時上海市政府也已發現日本海軍正迅速向上海集結兵力。
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