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    天很熱，盡管還不到五月，可河西的日頭卻已是毒辣異常，尤其是這等天剛過午的時辰，火辣辣的陽光烘烤得大地直冒青煙，貼近地面的空氣都因此而泛起了水狀的波紋，各種飛禽走獸都難耐這等酷熱的煎熬，全都躲進(jìn)了密林中納涼去了，曠野里四下一片荒涼，唯有一支由大隊騎兵護(hù)送著的陀隊緩緩地走在戈壁灘上，“吧嗒，吧嗒”的蹄聲聽起來是那么的疲憊與拖拉，策馬走在大隊最前方的蕭畏更是一副精打采之狀，低著頭，昏昏欲睡地任由胯下的馬匹隨意地往前邁著步。

    累，比的累，這么熱的天氣下趕路著實不是啥好差事，可憐蕭畏活了兩輩子都不曾吃過這等苦頭，近一個月的行軍下來，蕭畏那張小白臉都快變成小黑臉了，偏生還沒處叫苦去——自打黃河岸邊遇到了柳振雄，蕭畏就很是不幸地被抓了壯丁，按柳振雄的話來說，那就是身為將門之后，必須善騎『射』習(xí)軍武，于是乎，蕭畏倒霉的日子就開始了，明明有著舒適豪華的馬車卻不能躲將進(jìn)去，每日里大隊人馬一開拔，蕭同學(xué)就開始了被『操』練的苦難征程，一會兒是縱馬狂奔，習(xí)練馬術(shù)，一會兒又是被柳振雄提溜著練習(xí)騎『射』，要不就是以『操』練槍術(shù)之名，被一群軍漢圍毆，一天下來，路程倒是沒走上多少，可蕭同學(xué)流出的汗水卻是得用斗來量了，也就是每天正午過后的短暫時分能趁機喘上口氣，就這么折騰了個把月下來，蕭同學(xué)很是欣慰地發(fā)現(xiàn)自己居然還活著，當(dāng)然了，活著是活著，也就是比死多一口氣而已，可憐的蕭同學(xué)這會兒能坐穩(wěn)馬背都已是極限，哪還有余力搞七捻三的。

    “小畏，快看，那就是我燕西的中心——晉昌城！”就在蕭畏昏昏欲睡的當(dāng)口，策馬行在其身邊的柳振雄突地拍了蕭畏肩頭一巴掌，語帶自豪地高聲宣布道。

    “晉昌？到了，總算是到了！”蕭畏猛地抬起了頭，望著戈壁灘遠(yuǎn)處那模模糊糊的城墻，喃喃地念叨了一句，心里頭很有種解脫了的快感。[

    看著蕭畏如獲重釋的激動狀，柳振雄促狹地眨了眨眼，嘿嘿一笑道：“到了？嘿嘿，還早呢，算腳程，明日這時分才能到，爾既然是清醒了，那就接著練槍術(shù)好了?！?

    “啊……”蕭畏一聽這話，情不自禁地打了個哆嗦，目瞪口呆地傻了眼。

    “哈哈哈……”眼瞅著蕭畏那傻樣子，柳振雄忍不住放聲大笑了起來，一眾跟隨在身邊的將領(lǐng)們自也跟著哄笑開了，粗豪的笑聲在空曠的戈壁灘上回響了開去……晉昌城，瓜州首府，因此地盛產(chǎn)鎖陽，又名鎖陽城，始建于漢，原名苦峪城，大胤皇朝龍興之后，為進(jìn)取西域，大肆擴建此城，并改城名為晉昌城，城分內(nèi)外兩重，占地面積幾近四十里方圓，地處河西戈壁一處大綠洲之上，自古以來便是中原與西域聯(lián)系的紐帶，赫赫有名的玉門關(guān)便在此城向西五十里不到之處，自大胤皇朝立國以來，晉昌城便是西北之軍事重鎮(zhèn)，自順平之『亂』后，晉昌城便成了燕西一系之首府，城中人口多達(dá)近三十萬，乃是西北之地第一大城，既是軍政之中心，又是商賈云集之地，每日里進(jìn)出此城的駝隊絡(luò)繹不絕，甚是熱鬧非凡之所在，然則今日之晉昌城卻是戒備森嚴(yán)，四門緊閉，唯東門大開，卻不許閑雜人等進(jìn)出，一大堆城中高官簇?fù)碇掖蠊恿裼⒕奂诹顺情T外，焚香凈道，肅然而立。

    “來了，來了！”

    “看，來了！”

    巳時四刻，一股煙塵從大道遠(yuǎn)端的一處低矮山梁后冒了出來，緊接著一陣馬蹄聲隨著風(fēng)聲傳了過來，一眾默默等候著的燕西權(quán)貴們登時便『騷』動了起來，竊竊私語聲由此大作。

    耳聽著背后傳來的『騷』動聲，始終木訥著臉的柳振英不悅地皺起了眉頭，頭也不回地假咳了幾聲，雖不曾開口，可不滿之意卻是表『露』疑，一眾正瞎議論著的權(quán)貴們這才消停了下來，不過望向柳振英之背影的目光里卻滿是不屑的意味。
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