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    第二十八節    張合

    益陽城東五十里，爛泥湖畔。

    向朗駐馬湖邊的小山坡上，手搭涼棚，看著晚霞輝映之下的半片紅光的湖面，嘴角帶著微笑。

    “父親，既要救援益陽，為何在此停滯不前？”向朗的長子向條有些不解的問道。他和向朗溫和的性格不同，略微帶了些急燥。向朗本來打算趕往臨湘支援廖立而不是立刻去救益陽，他就有些不解，現在向朗回軍攻擊益陽了，卻在渡過了湘水之后緩兵不前，三天才走了五六十里路，天色還沒有晚，他就早早的讓人在爛泥湖邊扎下了營，不免讓向條覺得不可思議。

    “文豹，你這脾氣怎么還是改不了？”向朗有些不快的扭過頭看著向條：“你怎么就不跟巨違（向寵）學學，多讀點書，養養性子？”

    向條有些不快的偏過頭看著湖面閃耀的金光，沉默不語。父親喜歡從弟向寵，一直喜歡拿向寵的標準來要求他，這讓他心里很是不爽。這次父親又留下向寵和他弟弟向充帶著水師防備江北的益州水師，而不是交給他，這分明就是看不上他。

    向朗見兒子不高興，嘆了口氣，不想再說他了。他自己也覺得有些遺憾，為什么自己的兒子總不如侄子。他把向條帶在身邊，就是想有機會多指點他一下，沒想到兩人一開口就僵了。他有些無奈的搖了搖頭，緩和了口氣說道：“文豹，你說我們這八千大軍，如果去攻城，有多少勝算？”

    向條見父親口氣如此溫和，也覺得有些不好意思，自己不如向寵穩重這也是事實，總跟父親較勁也沒什么用，他想了想說道：“我軍雖然有八千，但新兵不少，再者益陽城雖然不大，但他們有七千人馬，就是野戰也能占上風，守城更是沒有問題了。我們如果攻城，基本沒有什么勝算。”

    向朗看著兒子思索的神情，滿意的點點頭：“那你說我們急沖沖趕到益陽城下又有什么用？他們據城而守，益陽有足夠的糧食讓他們安心的守城，而我們在城外，卻需要從羅縣和臨湘調動糧食，路途要遠得多，在城外還要隨時防備他們出城偷襲，如何能安心的對陣？不管從哪方面說，我們都處于劣勢啊。既然明知是劣勢，那為什么還要趕到益陽去？”

    向條一愣，他想了想有些明白了：“父親的目的不是益陽？”

    向朗笑了：“益陽是要奪回來的，但是卻不是強攻。兵法有云，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則戰之，我軍雖然有八千人，實力卻不能和對方相敵，戰都不行，又怎么能奢望圍城呢？所以我們不能圍城。”他抬起手中的馬鞭指了指波光粼粼的湖面：“我緩步而行，一來可以節省我軍的體力，二來是可以引得曹軍出城，趕到這里來和我野戰。地點是我選的，時機也是我選的，他們又要留下人守城，兵力又分開了，對我來說，這第三個目的又可以達到了。”

    向條恍然大悟，心悅誠服的贊道：“父親高明，這些我怎么就沒有想到呢。如果曹軍要趕來我軍作戰，他們憑城而守的優勢就沒有了，而且還要留下人守城，這樣一來他們兵力的優勢也沒了，而我們的劣勢卻轉化成優勢。高明，太高明了。”

    向朗看著他微笑不語，等著向條再說下去，向條見了，撓了撓頭又說道：“如果曹軍不分兵，而是在益陽坐等我軍兵臨城下，到時候張將軍的人馬也該到了，我們合兵一處，有一萬五千多人。益陽城的糧食他們也該消耗得差不多了，我們不打他，他也輸定了。出城也是輸，不出城出是輸，與其到時候陷入絕境，還不如趁著我軍沒有合圍，先擊破我軍，再回軍與張將軍交戰。父親，是這樣吧？”

    向朗滿意的笑了，拍了拍向條的肩膀：“文豹，你最近長進不小，如果一直能象今天這樣多動動腦子，為父還有什么可以擔心的呢。”

    向條不好意思的笑了，低著頭說道：“多謝父親指點，是兒子愚笨，不能理解父親的苦心。”

    向朗哈哈一笑，沒有接他的話，又指著營盤說道：“那你再說說，我為什么要將大營扎在這里。”

    向條抬眼看了一眼山腳下的營盤，略微思索了一下說道：“這里是爛泥湖和鳳凰湖之間的通道，三面臨水，只有南面可以出入。我軍駐扎在這里，不僅可以用水方便，還可以無后顧之憂，就算曹軍從南面殺來，我軍也可以及早發現，不會讓曹軍有可趁之機。如果他們要強攻，以弱勢兵力強攻，而我軍可以憑借營盤據守，他們自然不占優勢，我軍以逸待勞，可擊而走之。如此扎營，萬無一失。”

    “孺子可教。”向朗微笑著點點頭：“斥侯來報，張俊乂已經帶著五千人馬出了城，向這里來了。張俊乂當年是袁本初手下的四大名將之一，用兵機巧多變，不知他面對著我軍這種陣形，又當如何多變？”

    …………

    張郃此時正坐在鳳凰湖西五里的小山坡上，聽著斥侯的回報。他面色如常，不動聲色，一點著急的樣子也沒有。長子張雄、中郎將杜宇、喬越站在他的身后，安靜的聽著斥侯的報告。

    聽完了斥侯的回報，張雄有些為難的擰著眉頭，咂著嘴說道：“父親，向巨達將大營扎在了兩湖之間的山坡上，三面臨水，居高臨下，八千人抱成一團，看樣子是防著我軍偷襲他們了。”

    張郃無所謂的笑了笑，伸出手指頭以勾了勾，杜宇連忙掏出地圖，鋪到他面前的草地上。杜宇字子玄，中等身材，長相俊秀，性格也比較沉穩，在張郃后下近五年了，一直沒出過什么差錯，很得張郃的信任。張郃看著他擺好了地圖，笑著問道：“子玄，你說說看，我們剛如何攻擊？”

    杜宇聽了，白凈的臉皮一紅，有些不好意思的抬起頭看著張郃：“將軍，我怎么能說得好，還是將軍吩咐吧，將軍經驗豐富，我們跟在將軍后面學著就是了。”

    張郃笑了，回過頭對身材高大，一臉彪悍的喬越說道：“子遠，你說說看？”

    喬越一愣，咧著大嘴嘎嘎的笑了，露出一口難得的白牙：“將軍，你這不是為難我嗎，你讓我上陣殺敵，我眉頭都不皺一下，這行軍打仗的安排，我可就不懂了，你還是問少將軍吧，他最得你的真傳，實在不行問子玄也行，問我可就問錯人了。”
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