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    連日趕路，白日行進，夜間休息。沿途或有荀家門生故吏接應，或有欒家產業(yè)接待，欒奕一行人吃住舒服，宛若游山玩水一般。

    十日后，潁川郡便被他們拋在了身后，豫州的界碑距離他們漸行漸遠……雄關虎牢近在眼前。

    這是欒奕第一次見到古代的關隘，之前見得最多的不過是潁川諸縣的城墻。

    在見到虎牢關后，欒奕不禁覺得，那些看起來高大的城墻簡直就像是家里的院墻，唯有雄關虎牢這樣的雄關才真正稱得上是防御工事。

    只見群山峻嶺中，虎牢關立于斷崖之間，成為周邊西進的唯一通道。這座雄關高過2丈，寬近1丈，關上可容兩輛戰(zhàn)車并駕齊驅。上方角樓林立，設有瞭望口、垛口數千個。垛口之后，大漢士兵衣著雖不太整潔，但軍容還算齊整，盎然而立，威風凜凜。

    欒奕一度認為，在冷兵器時代攻陷這樣一處所在簡直就是奇跡。

    作為進入京畿的重要必經之路。虎牢關外販夫走卒熙熙攘攘，排著稍顯凌亂的隊形等待入關檢查。很多頗有商業(yè)頭腦的小販還在關外的大道上兩側做起了小生意，叫賣之聲不絕于耳，十分熱鬧。

    欒奕他們抵達關隘的時候已是正午時分，足足排了兩個時辰的隊，一行人才來到關前。

    虎牢關宏偉的大門前，守關士卒越有二十多人，各個身穿甲胄，手持長矛，一副兇神惡煞模樣。其中，為首一人甲胄頗為鮮亮，頭戴豹紋盔，胸口護心鏡上虎頭雕花栩栩如生。想必這邊是守關校尉了。

    守關校尉見一大隊車馬駛來，捋了捋粗狂的胡須，扶著劍迎了上來，臉上掛著公事公辦的表情，嚴肅的嚷嚷：“停車接受檢查。把入關的稅銀準備好，每人五十文。”

    漢靈帝貪財，喜歡做無本生意。這入關繳稅便是他的主意。五十文錢對于欒奕他們不算什么，可在普通百姓人家確是不小的開支，再添三十文，湊夠八十之數就能買上滿滿一斗糧食了。

    所以聽到“稅”字，欒奕心中一陣不舒服。

    戲志才隱隱之間，成為眾人中負責對外交流的人物。他施施然下馬，滿面堆笑的迎了上去，跟校尉東拉西扯攀談一陣，直聊得校尉仰天呵呵笑個不停。

    隨即，戲志才又施施然跑將回來，跟欒奕耳語一陣。獲準取一張金餅，悄悄遞到校尉手里。

    校尉見到金燦燦地金子，笑容愈深，大手一揮，示意眾士卒開關放行。

    校尉看看緩緩駛入關內，規(guī)模龐大的車隊。再瞧瞧車隊在大道上留下的深深的車轍，眼睛不由瞇了起來。他掂了掂手中的金餅，心中感嘆，這車里得裝了多少金子，才能留下這么深且厚的痕跡！

    他向身后一位戍衛(wèi)士卒輕輕打個眼色，士卒會意，隨車隊入關而去。

    由于在關口耽擱了太多時間，欒奕一行來不及趕到最近的縣鎮(zhèn)休息，值得暫且在虎牢關西側的村落里借宿。

    借宿時，欒奕簡單看了看這座村落百姓的生活情況。在看過聽過之后，愴然之情油然而生。原本，他還以為京師重地，百姓的生活應該比其他州郡強得多，然而事實并非如此。村里的百姓面帶菜色，家家戶戶缸里沒有余糧，每日只能靠挖野菜過活。村里的很多人家，全家上下只有一兩套衣服，誰出門誰穿衣，剩下的人則在家里赤身裸體。

    在這個已顯寒意的秋季，欒奕實在想不出他們是怎樣生存下來的。
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