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    “他是……我的相公。”

    哨衛們聽到這話，心里都是一咯噔。

    并不單純因為悲憫，更多則是因為驚懼。

    隊長臉色驟變，急忙上前詢問：“你丈夫是在哪染上的邪祟？”

    那婦人打著寒顫，即便表情有些木然，但眼中淚珠依然難以自抑地滾落。

    她捂著自己的頭，不停地顫抖著，一字一頓：“不，不知，不知道，他，他就，就……”

    “你冷靜些。”

    “這樣，我問，你答。”

    隊長一邊安撫著那婦人，一邊詢問道：“你丈夫近來可曾離開過臨安城？”

    婦人搖頭：“沒，沒有。”

    “那他近來接觸的人中，可有去過南疆或荒山的？”

    “沒，沒有。”

    “那你們方才在路上可曾遇到什么怪異的現象？”

    那婦人忽然抬起頭，手臂顫顫巍巍地指向某個方向。

    那里是長街牌坊旁的石墩，不足半米高，表面寬大粗糙，其上隱約有著腐蝕的痕跡。

    寧洛眉頭一皺，因為他記得這是自己丟炊餅的地方。

    然而才過片刻，炊餅就不見了。

    隊長提前抽出了刀，小心謹慎地貼近石墩。

    值得一提的是，哨衛們用的兵刃都近似苗刀。

    苗刀并非脫身于少數族裔。

    苗是禾苗的苗，意指修長，其刀身可達1.5米左右，是一種雙手持握的長刀。

    以寧洛記憶中的歷史而言，苗刀的起源應當是刀道鼎盛的大唐。

    后來東洋模仿唐刀，發展出自身的武士刀體系，繼而在多年之后借此襲擾大明。

    彼時大明敵不過倭刀刀法，本打算效仿，奈何武士刀的長度又不太適合自家士兵的體格。

    又因為雙手刀法在大宋就失傳了大半，于是大明武師為對抗倭刀，在唐刀術與自身所擅長槍術的基礎上，結合部分刀技，最終創造出了修長的苗刀。

    于塵淵界而言，相較于靈劍，苗刀更適合低境修士與體修使用。

    因為苗刀更多依靠肉身力量驅動，也可以如長槍般挺刺而出，所以在軍中的高境修士眼里也備受青睞。

    更加重要的一點在于，苗刀修長的刀身適合劈砍怪物。

    面對穢這種難纏的詭物，如若境界不夠，靠著短兵器近身尤為危險。

    在搏斗中一旦被黑潮污染，那可沒時間處理。

    而像是弓弩，長槍這類兵刃，雖然可以處于安全位置進攻，但這種集中于“點”的攻擊很難對能夠自愈的「穢」造成有效傷害。

    但苗刀不同。

    苗刀的長度可以輕易斬斷「穢」的肢體，從而削弱「穢」的行動能力，同時保證自身處于安全距離。

    換言之，苗刀本就是一種適合砍殺怪物的兵器。

    哨衛隊長握緊長刀，小心翼翼走向石墩。

    石墩上有著腐蝕的痕跡，大抵是因為其表面的靈蘊被黑潮所吞噬。

    黑潮對一切具有靈氣或其他營養的事物都有捕食傾向，而這塊石墩雖為凡物，但好歹浸沐在天地靈氣中這么多年，因此也能吸引到黑潮。

    腐蝕的痕跡順著石墩而下，延伸到了牌坊中央。

    紫黑色塊的覆蓋面越來越大，直到停在牌坊中央時，已然有拳頭大小。

    這個大小足以被過往的行人所觀察到，也足以在他人未有注意的情況下，侵蝕尚未破境的修士。

    隊長在腦海中回溯著當時的景象。

    婦人的丈夫大抵是個尚未破境的修士，他行至牌坊中央，然卻未能注意到那拳頭大小的黑潮團塊，因此被邪祟上身。

    他試圖掙扎，但低微的修為卻沒法擺脫，周圍的路人中又無人能伸出援手。

    于是黑潮蔓延，他開始畸變。

    他的妻子驚慌地去找人求助，可惜未等她回來，黑潮便已經扭曲了男人的意志。

    隨后徹底淪為「穢」的他，便猝然開始了獵殺！

    民眾驚聲尖叫，四散奔逃，也吸引了寧洛和趙四的注意。

    當寧洛和趙四來到現場時，已經有人慘遭毒手。但好在二人刀法精熟，迅速處理掉了怪物，然后等到了哨衛小隊的集結。

    一切回溯。

    然而隊長半蹲在牌坊的中央，眉頭仍是緊皺。

    因為他仍不知道黑潮的禍源究竟在哪。

    總不可能是一滴黑潮憑空出現在石墩上吧？

    隊長仰頭望向一旁的酒樓，心道那禍源莫非在高樓之上？

    然而寧洛卻忽然意識到了什么。

    “炊餅消失了……”

    “但石墩上的腐蝕痕跡卻沒有這么大。”

    寧洛的視線從石墩移向牌坊，他知道那黑潮隨著路徑逐漸變大，但炊餅卻是在此之前就已然消失。

    那么……或許是撿拾炊餅的人留下的黑潮？

    寧洛循著腐蝕的痕跡，望向了一旁的三尺窄巷。

    然而就在這一刻，他看到了兩道猩紅的光點！

    “！！！”

    “隊長小心！”

    寧洛一聲暴吼，隊長近乎本能地立刻舉起了長刀！

    瞬息之間，一道黑影從昏黑的窄巷中撲殺而至！

    漆黑的利爪高高舉起，遮蔽了初晨的天光，朝著尚未起身的隊長猝然襲落！

    鐺！

    長刀橫舉，利爪與刀刃摩擦，火星四濺！

    隊長乘勢坐倒，雙腿猛地一蹬！

    那怪物被踢飛了好幾步，而他也借著這股反沖力挺身而起，重整態勢。

    一切發生在瞬息之間，甚至大多哨衛僅是身子一抖，隊長和那怪物就已然分開。

    哨衛們此時才注意到那只窄巷旁的穢。

    它四足著地，只能依稀辨認出人的形貌。
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