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    若惜頷首道：“城中有相國(guó)大人和荊林上將軍、以及范大夫、文大夫等一干忠義之臣，姑蘇城必然堅(jiān)不可摧。只是……，我們少了拋車，便少了一樣有力的遠(yuǎn)程防御武器。攻守易勢(shì)，為了防止敵軍藉拋石壓制之機(jī)發(fā)兵攻城，城上必得安排大量守軍，傷亡總是在所難免。夜間出兵偷襲破壞，傷亡也不會(huì)小了。”

    “是啊，”孫武回頭看了眼遠(yuǎn)處正絡(luò)繹退下城頭的傷兵，嘆息一聲，又道：“可是只要打仗，傷亡之事總是難以避免的。”

    若惜淺淺一笑，說(shuō)道：“相國(guó)大人，一戰(zhàn)之后，總要增加許多傷殘，他們今后既不能耕種，又不能服役，徒增朝廷許多負(fù)擔(dān)，有些曰過(guò)不下去，還要從昔曰為國(guó)效力的勇士，變?yōu)槭蟾`狗盜之輩。如果這傷亡是戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免的必要犧牲那也罷了，只是因?yàn)闆](méi)有蓄集足夠的擂石才導(dǎo)致這許多傷亡，實(shí)在令人惋惜。城中擂石不夠，難道不能想些其他辦法嗎？”

    季嬴聽(tīng)到這里，蹙著眉頭略一沉吟，說(shuō)道：“凌煙閣已經(jīng)建了大半，樓下尚有許多石料不曾用上，相國(guó)大人可派人去宮中運(yùn)來(lái)石料充作拋石。”

    孫武驚道：“這……那可是籌建宮中樓閣之物，財(cái)物皆歸宗伯大人掌理。未得大王允許前，臣無(wú)權(quán)妄動(dòng)啊。”

    季嬴哂然道：“大王如今不在姑蘇，如何討得他的詔命？惜王妃說(shuō)的有理。這些石料的耗損只是一時(shí)之物，大戰(zhàn)結(jié)束，我們自可再去山中開(kāi)鑿，所費(fèi)也是一時(shí)之財(cái)。若是無(wú)端增加許多傷殘士兵，則是一生一世之事。不但他們要成為朝廷負(fù)擔(dān)，許多人生活無(wú)計(jì)，將來(lái)還不免要成了偷雞摸狗之徒。既然我們有辦法將傷亡減至最小，為什么不努力去辦到呢？”

    孫武聽(tīng)了也不禁意動(dòng)，只是國(guó)家財(cái)物各有所司，各用所用，這些石料皆屬吳王內(nèi)庫(kù)，雖說(shuō)督造凌煙閣一事由他全權(quán)負(fù)責(zé)，但是擅自挪用建造凌煙閣之物，那可不在他的職權(quán)范圍之內(nèi)。

    吳王慶忌威望曰重，他待這些老部下雖仍親熱如昔，但是孫武卻不敢自矜，越受榮寵，越是時(shí)常自省，不肯恃寵而驕獨(dú)斷專行。今曰擅自挪用宮中財(cái)物，大王榮寵時(shí)，那是為人機(jī)警、忠于朝廷。來(lái)曰一旦吳王對(duì)他有所不滿，若有讒臣進(jìn)言，便是目無(wú)君上、獨(dú)斷專行。這種一事兩說(shuō)的事例古來(lái)今來(lái)不知在多少權(quán)臣身上應(yīng)驗(yàn)過(guò)，孫武豈敢做主。

    季嬴微微一笑，說(shuō)道：“大王有命，命本后與三位王妃監(jiān)國(guó)。既是監(jiān)國(guó)，自然有權(quán)做此決定。大敵當(dāng)前，理應(yīng)以應(yīng)付外敵為主；兵臨城下，一切事情都要先放下，把所有財(cái)力物力人力用在城池防御上。相國(guó)大人盡管去辦，此事，由本監(jiān)國(guó)負(fù)責(zé)！”

    孫武略一猶豫，拱手道：“臣遵命！”

    “且慢！”季嬴略一思索，又道：“還有，如果石料仍不敷使用，便拆掉附近民居的圍墻、房舍，將王宮外圍宮群開(kāi)放，暫且安置失去房舍的百姓。重建房舍的財(cái)物，在拆掉他們房屋時(shí)便發(fā)付到他們手中。”

    一見(jiàn)孫武面帶難色，季羸微微一笑：“如果用度不夠，就用本后帶來(lái)的嫁妝。”

    孫武深深地看了季嬴一眼，長(zhǎng)長(zhǎng)一揖道：“是，臣……遵旨。”

    若惜三女互相看了看，小蠻悄悄豎了豎大指，三人相視一笑。

    這個(gè)西秦來(lái)的丫頭，還真的是膽大包大、做事毫無(wú)顧忌，如果她不是剛剛到了姑蘇，便被慶忌狠狠收拾了一頓，已經(jīng)折了她不少銳氣，真不知她還要干出些什么來(lái)。

    以她們?nèi)齻€(gè)來(lái)說(shuō)，若惜曾經(jīng)是任家實(shí)際上的家主，里里外外擔(dān)負(fù)許多大事，搖光在叔孫家族也打理著內(nèi)務(wù)，小蠻更是肆無(wú)忌憚的主兒，可是自打嫁了人，都少了幾分銳氣，多了幾分婦人的沉穩(wěn)，而這個(gè)秦國(guó)女子……

    秦女都是這般特立獨(dú)行么？也只有這個(gè)來(lái)自于秦國(guó)的丫頭，做事才從不瞻前顧后，才敢如此果斷地出面承擔(dān)，她就像造箭用的棘枝，渾身是刺，柔中有韌。這個(gè)王后，雖說(shuō)姓情率直毫無(wú)城府，卻頗有做為一國(guó)之后的魄力，若惜三女對(duì)她是越來(lái)越佩服了。

    “嗖！嗖嗖！”城下敵軍從城頭上盔甲的反光，意識(shí)到他們幾人應(yīng)該是吳軍將領(lǐng)，立即調(diào)集了幾個(gè)弓箭手，向這里射出一叢冷箭。負(fù)責(zé)瞭望敵情的士卒剛剛敲響梆子，一枝冷箭便貼著背對(duì)城墻的小蠻肩頭飛了過(guò)去，“鏗”地一聲射中大石鋪就的地面，迸出一串火花。

    小蠻后知后覺(jué)，見(jiàn)此情形不由一聲尖叫。

    “王后、王妃小心！”孫武大驚失色，刷地一下拔劍出鞘，一個(gè)箭步便閃到了她們前面，揮到長(zhǎng)劍撥開(kāi)幾枝劃著弧線射下的利箭，大喝道：“快快保護(hù)王后、王妃！”

    眾侍衛(wèi)一擁而上，“砰砰砰”一通響，十幾面大盾像一片烏云，把季嬴四女牢牢地護(hù)在其下。只是她們畢竟是女兒身，這些侍衛(wèi)們不敢像當(dāng)初在蛇門外對(duì)待慶忌一樣合身?yè)渖先グ阉齻儔鹤　?

    “給我閃開(kāi)！”

    季贏惱火地推開(kāi)盾牌，急急抓住小蠻手臂問(wèn)道：“小蠻，你怎么樣？”

    小蠻余悸未消地吐吐舌尖：“好懸，差點(diǎn)射中我的脖頸，我沒(méi)事，只是嚇了一跳。”

    季嬴霍地一下站了起來(lái)，怒火中燒地左右看看，喝道：“弓來(lái)、箭來(lái)！”

    四下的武士們看著王后發(fā)愣，季嬴沖過(guò)去一把摘下一個(gè)士兵肩頭的長(zhǎng)弓，又從他的箭壺中扣出三枝利箭，騰身向前，孫武只覺(jué)身畔一陣輕風(fēng)掠過(guò)，季嬴已一個(gè)箭步躍上城頭。

    孫武這一嚇?lè)峭】桑h(yuǎn)處上將軍荊林剛剛聽(tīng)到消息趕來(lái)，一眼瞧見(jiàn)王后躍上城墻，腳下一滑，險(xiǎn)險(xiǎn)一跤跌倒：“哎唷我的個(gè)娘，這要是王后被敵軍亂箭在臉上擦破點(diǎn)皮，自己立下再大的戰(zhàn)功，也逃不脫護(hù)主不力的罪責(zé)了。

    卻見(jiàn)季嬴立在城頭，右手一抬，兩枝箭矢便噙到了口中，隨即舉起長(zhǎng)弓，膝腿微側(cè)半曲，結(jié)實(shí)健美的小蠻腰微微一擰，懷抱如滿月，一張長(zhǎng)弓已拉得滿滿的。她的動(dòng)作柔軟協(xié)調(diào)，一雙悠長(zhǎng)的大腿蓄滿力道與美感，在湛藍(lán)天空的背景印襯下，披甲的季嬴將嬌姿與颯爽完美地融為了一體。

    就在眾人目瞪口呆之中，一枝利箭射了下去，城下一名楚軍箭手劈胸被一箭射中，立即仰面倒了下去。

    右手一抬，一撤，雙腳微微使力，“嗨”地一聲輕喝，長(zhǎng)弓再開(kāi)，嗖地一聲射出，一個(gè)敵軍箭手正躲在壘起的土墻后面，墻頭只露出半個(gè)腦袋，這一箭從皮盔頂上斜貫進(jìn)去，射了個(gè)對(duì)穿，那人頭上就像插了一支長(zhǎng)長(zhǎng)的木簪，猛地一下跳了起來(lái)，然后直挺挺地向后倒去。

    季嬴又利索地把第三枝箭搭在弦上，瞪著一雙噴火的杏眼四處尋找著對(duì)手，剛剛反應(yīng)過(guò)來(lái)的搖光和若惜對(duì)視一眼，不約而同地?fù)渖先ィ皇直ё∷粭l大腿，硬生生把她扯下了城墻。隨后七八面盾牌便罩了上去，只聽(tīng)盾面上“砰砰砰”一陣亂響，擋住了剛剛反應(yīng)過(guò)來(lái)發(fā)起反擊的楚軍十余枝弩箭。

    荊林見(jiàn)王后終被大盾護(hù)住，提到了嗓子眼的心噗嗵一下落回肚里，他氣極敗壞地大叫起來(lái)：“快快護(hù)送王后回宮~~~~”

    荊林是一直追隨慶忌的老將，在搖光、若惜、小蠻三女心中，對(duì)他的尊敬比相國(guó)孫武還要重上幾分，一見(jiàn)這位脾氣向來(lái)隨和的上將軍怒發(fā)沖冠，臉色青紫，三個(gè)王妃不禁吐一吐舌頭，拖起還心有不甘的季嬴便逃之夭夭……

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    此時(shí)，郢都楚王宮中，季嬴的姐姐孟嬴正靜靜地坐在珠簾之后，仿佛一座無(wú)瑕的美玉雕成的人像。

    她腦后挽髻，上插一支通體無(wú)瑕的白玉簪，秀項(xiàng)延頸，粉面朱唇，一雙秋水似的眸子卻輕輕合著。一襲寬袖緊身曳地長(zhǎng)袍，輕薄柔軟的袍服上用深淺相間的條紋錦織出了九鳳環(huán)繞的圖案，盡顯華貴大氣。修長(zhǎng)優(yōu)美，纖濃合度的嬌軀，配上鳳衣玉飾，珠光寶氣、光彩奪目，卻絲毫不掩她清麗脫俗的氣質(zhì)。

    珠簾兩側(cè)的銅鶴自長(zhǎng)嘴中緩緩?fù)鲁鲅U裊香煙，大殿中一切都是靜靜的，兩側(cè)侍立著八個(gè)宮女，也如雕塑般紋絲不動(dòng)，以致那鶴嘴中的獸煙垂直向上升起，幾乎不起什么波瀾。

    忽然，外邊傳來(lái)一陣急促的腳步聲，然后在宮門口停住，一個(gè)響亮的男人聲音沉聲說(shuō)道：“臣子西求見(jiàn)太后陛下！”
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