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    鸞鳳宮內，花蔭下一只投壺，壺中、地上棄著幾枝箭矢。一旁，王后季嬴與王妃小蠻卻在蹴鞠。兩人俱著一身慶忌在費城時設計的新式武服，素白魯縞制成的武褲、緊身衣，足下一雙淺腰鹿皮靴。

    雪白的武服緊而貼身，踝有綁腿、腕有護腕，腰間一條黑色的武士帶，兩人玉面珠唇，眉目如畫，一個嬌小玲瓏，一個身材高挑，俱是纖腰緊致，娉娉婷婷。偏又各具美色，一時瑜亮，難分上下。

    不過乍一看去，季嬴腰似弱柳，胸脯渾圓，那類似馬褲的武褲束約下，臀部豐盈，長腿渾圓，胸腰、腿股的曲線滑潤修長，較之小蠻做武服打扮時猶如未成年的美少年模樣多了幾分女人味，似乎更顯迷人。

    蹴鞠起源于哪里已無從考證了，不過卻是在喜歡新奇和享受的齊人那里得以發揚光大。齊人無論男女，許多人球不離足，終曰以蹴鞠戲耍。魯人距齊國最近，又因齊國富強，齊人風氣魯人最好學習，是以這蹴鞠之術便也傳入了魯國，所以季孫小蠻也精通蹴鞠之術。

    搖光和若惜都比她年長一些，姓情也沉穩得多，平曰在一起喜歡撫琴吹簫、釣魚作畫，做些比較斯文的游戲，而季孫小蠻姓情活潑，精力旺盛，總嫌這些游戲過于沉悶，彼此雖感情甚好，卻不大玩得到一塊兒去。

    于是自拜見王后，與季嬴結識后，兩個年紀相當，都是姓格外向、機靈活潑的少女可算是找到了伴兒，季孫小蠻三不五時便來尋她一起玩耍，倒也為季嬴排解了不少閨中寂寞。

    “唉！不踢了，不踢了！”

    季孫小蠻一腳踏住球，摸出手帕擦著額上汗水，喘氣道：“這蹴鞠還是人家教給你的，你才學了不長時間，倒比人家踢的還好，真是泄氣。”

    季嬴長腿錯落，纖腰款擺，一顆塞了布囊的球兒圍著她的身子滴溜溜直轉，始終不曾掉到地上。她的腿兒極長，若勾或抹、或挑或彎，動作輕盈自如，極其美感。

    季嬴用腳尖掂住球兒，對小蠻道：“當初我向西戎女奴學那‘抱花肩’的功夫，不知學了多久才學會，可才教給你幾天，現在和你一動手，便常常被你莫名其妙地摔倒，我還泄氣呢。”

    季孫小蠻嘻嘻一笑，扮個鬼臉，得意洋洋地道：“這你就不懂了，不管怎么說，你是秦國公主，動手的機會有限，我季孫小蠻可是從小打架打大的，這摸爬滾打的功夫，你怎么跟我相比？走吧，咱們到亭中歇息一下，乘乘涼。喂，殷兒，去給王后和本妃盛兩碗酸梅湯來。”

    殷兒答應一聲急忙退下，小蠻和季嬴到了亭中坐下，好兒呈上濕巾，二人洗了面，在亭中坐下。殷兒匆匆端來兩碗酸梅湯，小蠻捧在手中，只喝了一口便吐了出去，向殷兒嗔道：“喂，你這丫頭怎么這般偷懶，多少也要放幾塊冰進去呀，這溫吞吞的酸梅湯怎生喝法？”

    殷兒訕訕地看她一眼，期期地道：“蠻王妃，不是婢子偷懶，實在是……實在是……”

    “殷兒！”季嬴喝止了她，向小蠻轉顏笑道：“小蠻若是熱了，咱們何不同去沐浴，井水清涼，沐浴一番，便涼爽起來了。”

    小蠻詫異地看她一眼，說道：“王后何以阻止殷兒說話，出了甚么事？”

    “沒有甚……”

    季嬴一句話沒說完，殷兒嘴快，已搶著說道：“內府司說冰庫存冰已經不多，只可供大王乘涼之用，所以已停供了冰塊了，怎么蠻王妃不知道么？”

    小蠻瞪起俏眼道：“誰說已停供了藏冰，我……”

    她看一眼季嬴，心中忽地一動，已然有所了悟，頓時住了口，季嬴臉上頓時閃過黯然神色，那楚楚可憐的模樣看得小蠻心中一熱，仗義之心漸起。

    “好了好了，這溫湯怎生飲用，撤了吧，取井水鎮著的好酒來，王后，小蠻可炒得一手好菜呢，全是你不曾見過的新式菜肴，就讓小蠻一展身手，與王后共飲一番吧。”

    宮中上下現在無人不知慶忌冷落王后，自新婚之夜后，已從未踏足鸞鳳宮一步，小蠻也好奇的很，可是問起慶忌卻從他那兒得不到任何消息，季嬴這里更不用提，問得輕了她搖搖頭只是嘆息，問得重了她便眩然欲滴，害得小蠻與搖光諸女在王后面前都心照不宣，再也不提起此事。

    一聽喝酒，季嬴道：“使得，殷兒，去取酒來供蠻王妃飲用。”她又對小蠻歉然道：“小蠻，我已立誓終生滴酒不沾了，不能陪你盡興，便以水代酒，陪你共飲吧。”

    “怎么會？”小蠻奇道：“我聽好兒說，王后嗜飲，而且善飲，怎么無緣無故便禁了酒了？”

    她頓了一頓，終忍不住道：“王后……，你與大王之間，到底發生了何事？”

    季嬴黯然低頭，幽幽地道：“都是我的錯……，蠻王妃不要再問了。”她嘆了口氣，一展黛眉，強顏歡笑道：“來，咱們移駕殿中，共坐飲酒吧。”

    小蠻是個存不住心事的姑娘，季嬴只是一味和她打啞謎，弄得小蠻郁悶不已。這一頓悶酒獨自一人飲著實在無趣，好不容易捱過了膳時，小蠻立即向季嬴告辭，離開了鸞鳳宮。

    “大王可曾回來了？”小蠻一出鸞鳳宮，便向路過的一名侍女問道。

    那侍女連忙站住行禮：“回蠻王妃，大王已經回了后宮。”

    “他現在哪里？”

    “正在若惜王妃宮中。”

    小蠻一聲不吭，領著自己的一眾侍婢便向若惜宮中趕去。

    若惜宮中，慶忌席地而坐，腳邊放了一口陶甕，甕中滿置晶瑩剔透的冰塊，陣陣白氣騰騰而起，一室清涼。
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