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    越國大夫曳庸慷慨陳辭地道：“大王，如今吳王闔閭深陷楚國，正是我們的大好機會。前年我越國再度敗于吳國之手，被迫向吳國俯首稱臣，這兩年來向吳國稱臣納貢，飽受吳國欺辱，此時正是一雪前恥的時候。”

    大夫若成也道：“曳庸大夫所言有理，今已得到消息，吳國夫概因為東夷人作亂，已趕赴邗邑，御兒城內力量空虛，大王若此時派兵伐吳，攻城掠寨，必勢如破竹。”

    皋如大夫道：“大王，我越國實力不及吳國，趁其國內空虛出兵討伐正當其時，而且我們可以打起攘助楚國的旗號，楚國強大，吳人雖攻進楚都，卻絕對沒有力量吞下楚國，如今秦、衛、宋、陳、魯等國皆助楚國，楚王必可還駕郢都，那時我與楚國便是盟國，吳人對我們也要忌憚幾分。”

    越王允常盤膝坐在大殿上，聽著群臣的分析頻頻點頭，皓進大夫卻道：“大王，依小臣之見，我越國不該此時伐吳。天下諸國，我越國距吳國最近，國力又遠不及吳國，此番趁其國內空虛而出兵，必為吳人記恨。待天下時局已定，我越國與吳國近在咫尺，首受其害，楚人慣于驅策他人為其所用，掩余、燭庸的下場就是前車之鑒，我越國此時當趁天下大亂，趁機休養生息壯大實力，不可步掩余、燭庸之后塵。”

    允常微微皺眉，目光一閃，向身旁看了一眼，在他身側，站了一個青年男子。這人身量修長，皮膚黎黑，細長的脖子猶如蛇頸，眉毛疏朗，眼神銳利，鷹鉤鼻子，身著一襲白袍，戴公子冠，拱手垂衣，正凝神聽著眾大夫議事。

    越王允常微微一笑，問道：“王兒，如今吳國內外交困，我越國是否該趁機發兵，眾大夫各執己見，寡人想聽聽你的意見。”

    那青年啟齒一笑，露出一口地包天的牙齒，他的牙沒長好，牙床外拱，牙齦露出較多，閉起嘴巴時嘴唇拱起有點象尖尖的鳥嘴，此人就是越王允常唯一的兒子，當今越國太子勾踐。

    他聽了父親詢問忙上前一步，稟道：“父王，眾大夫的意見各有所據，攻有攻的道理，守有守的道理。臣兒聽了眾大夫的意見，權衡攻守的利弊，覺得方今天下大亂，我越國置身其外，未必便是好事。我越國南方，乃莽莽叢林、蠻夷部落散居之地，西方乃是楚國疆界，欲圖壯大，必得北向吳國，打開通行天下的道路。吳國如今到處啟釁，與楚、魯、東夷等鄰國燃起戰火，正是我越國機會。趁他病，要他命，此時怎可閉關自守，等那吳國緩過氣兒來，再欺壓到我越人頭上？”

    越王允常哈哈大笑，一拍膝蓋，四顧群臣道：“王兒此言正合寡人之意……”

    勾踐啟齒一笑，又道：“父王且慢！”

    “王兒還有話說？”越王允常其實已屬意出兵，故意詢問兒子，只是希望他能明白自己的心意，通過他的嘴把這件事定下來，為兒子在群臣中樹立威望，這也是為父者的一番心意，勾踐果然贊成出兵，允常心中喜悅，正欲下令召集兵馬討伐吳國，一聽兒子還有話說，便笑吟吟問道。

    “是，父王，兒臣以為，伐吳勢在必行，但是眼下，卻時機未到。”

    “眼下時機未到？王兒且慢慢說來，讓寡人與眾大夫聽聽。”

    “是，父王。我越國伐吳，機遇在于：一、吳王闔閭領兵在外，正與楚人和慶忌的兵馬糾纏；二、夫概離開御兒城，坐鎮邗邑防范東夷，使我越國北進成為可能；三、吳楚結怨，天下諸侯各有所依，我越國若與吳開戰，便是楚國盟國，可結交一強國為友。

    兒臣說此時不是動手的時機，原因亦有三；一、天下大勢不明，若齊晉聯軍南進，秦人退回關內，天下形勢逆轉，我越國打起支持楚國的旗號便為不智。二、此時發兵，闔閭驚聞國內生變，難保不會立即收兵回國。他的大軍此時尚未與楚人大戰幾合，元氣未傷，迅即回國的話，我們便沒了機會；三、吳國慶忌，志在殺闔閭，奪吳王之位。即便他把闔閭困在楚國，甚至殺死了他，夫差在吳國也會立即登基。慶忌要奪王位，一定得打回吳國才成。以我越國實力，現在尚不足以占有吳國，此時伐吳，不過是趁其國中空虛，掠其財物。然而，如果我們再耐心地等一等，等到一個最恰當的時機呢？”

    若成大夫疑惑地道：“更恰當的時機？殿下的意思是……？”

    勾踐淡淡一笑，目光閃爍著道：“慶忌卻不會一心留在楚國，為楚王還駕郢都效力，他終究是要打回吳國來的，到那時，他便孤注一擲，再無退路。而闔閭，也必須要傾全國之力與慶忌決一死戰。他們雙方成了不死不休的局面，這個時候，我們再發兵吳國，他們這不共戴天的一對死敵，是闔閭肯放棄王位、交出頭顱呢，還是慶忌肯放棄王位和父仇？都不會，他們都不會為了一個成全吳國的虛名，犧牲自己。這樣，我們下則可以達到擄吳國財富的目的；中則可以迫使其中一方被迫向我們越國稱臣，從而換取我們的扶助；上，則……趁其兩敗俱傷、兵力耗盡之機，吞并整個吳國！”

    群臣聽著，整個殿上鴉雀無聲，勾踐微微一笑，又道：“而我們此時伐吳的三個條件，在那時并不會消失，相反，會讓我們更靈活、更易掌握主動。”
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