第(1/3)頁

    殘陽如血，照在蒼茫大地上，一片黯淡的紅光。

    一位少年人，身著白裘，立在古老的宮墻上，眼望南方，仿佛一具雕像，久久不語。

    高高的階梯，從宮墻上直延伸到地面，地面上一層踩實了的冰雪，并不曾清掃過，兩個穿著厚厚冬衣的官員領著幾個宮仆站在那兒。

    其中一個穿著式樣古老、厚重禮服的白發官員跺了跺腳，一面往手上呵著氣，一面對旁邊一個年歲更老的官員低聲說道：“小尹大人，太陽落山了，越來越冷了，還是……勸天子回宮吧，若凍壞了身子，那可怎么得了？”

    旁邊那位老者輕輕嘆了口氣，他實在是太老了，旁邊得由一個宮仆扶著才能站得穩，當他嘆氣時，臉上堆積的皺紋甚至石刻的一般，一動不動。

    “百司大人，讓天子再靜一會兒吧。今天這個消息，讓天子大失所望，他心里難受啊。唉，這些天，天子一直盼著楚國那邊傳來好消息，想不到卻等到這么一個結果，天子尚年幼，怎么禁得起這么大的打擊呀。”

    兩個老人齊齊地嘆了口氣，緩緩抬頭，望向高高站在宮墻上的周天子姬匄。在他們的身后，是古老的王宮，王宮年老失修，已經黯淡無光。偶爾有些宮女或寺人，在荒涼的王宮道路上慢慢行走，就象站在宮墻下的兩個老人，整座周王宮，都是一片老氣橫秋、暮色沉沉。

    周天子姬匄站在洛邑宮墻城頭，望著毫無生氣的整座洛邑，然后目光漸漸向南，窮盡目力，望向天盡頭，暗暗地嘆了口氣。這些天，他在宮里一直等著好消息，等著刺殺楚王的好消息傳來。結果，卻是楚國將軍子期替死，姬匄不禁大失所望。

    楚王蔑視天子權威，自立王號，給吳越起了個不好的開頭，同時連絡長江流域諸國，勢力不斷北進，楚國的魔爪如今已延伸到離洛邑不足兩百里的地方，心腹大患啊。吳國攻入郢都，把南方這個龐然大物、這個心腹大患打得落花流水，此時如果楚王一死，楚國群龍無首，南方諸國爭食楚國江山，彼此征戰削弱，勢必不能北侵。而北方親周室的諸侯國便可趁勢南擴，徹底除此大患，如今卻是功敗垂成了。

    他悠悠地嘆了口氣，目光又轉向西北方，慢慢搓著凍僵的雙手。西北方，是晉國的疆土。如今只有寄希望于晉國了，但愿晉國趁楚國內亂，發兵征討，能平定南方這些對王室不恭的異姓諸侯。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    此時，晉國大軍已經開拔南下，但是剛剛走出一天路程，便被趙簡子派信使追上，改變了命令，由南下改成了東征。因為宋衛兩國的大軍已經趕到了衛晉邊境，來勢洶洶，決無善意。同時晉鄭邊境，鄭軍頻繁調動，不斷增兵，似乎也要有所作為。當此時刻，趙簡子不敢冒險派兵南下，以防為宋衛所趁，只得派人追回這支南下大軍，決定先打敗衛宋聯軍，震懾住蠢蠢欲動的鄭國再說。

    孟門，宋衛聯軍正在修筑戰壕，安扎營寨。衛宋兩國大軍成犄角之勢分別駐扎，彼此相隔只有數里之遙。宋衛兩國的大旗在寒風中獵獵發抖，士兵們在旗幟下匆匆來去，一派緊張氣氛。

    隔著小渾河，晉國前鋒部隊與衛宋兩[***]隊看得清清楚楚，晉國大營也在匆匆忙碌著，做著戰前的準備。宋國大軍，由齊豹任主帥，公孫拔任副帥，公子朝為先鋒。三人匆匆巡罷軍營，站在高處望著晉[***]營。

    這支晉國的先鋒軍中營盤累累，一眼望去不著邊際，目測下來應有至少一萬五千人。三人指點著晉[***]營，討論著攻守的策略，拿出了一個辦法，然后齊豹便帶二人趕往宋[***]營，與宋國統軍大帥軒轅衡共商大計。

    軒轅衡也剛剛巡視軍營，安排駐軍事宜回來，尚未及解甲，便聞衛軍主將趕到，連忙親自迎出帳來，將三人接了進去。

    衛國以齊豹為主帥，公孫拔為副帥，公子朝為先鋒，內部也曾進行過激烈的較量。一開始雖有北宮喜等一群掌有實權的大夫為齊豹搖旗吶喊，但衛侯姬元始終不肯答應把兵權交給齊豹，為此朝臣們僵持不下，出兵之事幾成泡影。

    這時宋國大軍到了，衛夫人南子親率大軍赴帝丘，衛侯姬元聞聽，連忙率滿朝文武出迎夫人，將她和衛國大軍迎進帝丘。此番率軍回來，衛夫人南子功莫大蔫，由于她的特殊身份，以及在宋衛聯軍的特殊地位，得以重新掌握了話語權。

    衛侯姬元與南子密談一番，再度召開廷議時，便同意了以齊豹為衛軍統帥的建議，不過卻搭上了一個附帶條件：以公子朝為前軍先鋒，將公子朝所屬的宮城右衛軍全部調入先鋒營，調往晉衛邊境。

    齊豹竊喜于自己即將掌握軍權，而北宮喜自忖雖然這樣一來，他們就失去了直接困住衛侯姬元的宮衛力量，但是能把軍權全部掌握于手中，對他們來說安全姓尤勝于僅掌握一半宮衛力量，是以便不顧公子朝的反對，順水推舟地答應下來。不料，衛侯又命公孫拔為副帥，而且這支大軍的中軍骨干力量，就是公孫拔、蘧伯玉當初帶進帝丘的人馬，擺明了是要監視齊豹，怕他把這支軍隊據為己有。

    如今衛國主帥、副帥、先鋒官表面上一團和氣、精誠團結，私下里卻不免有些勾心斗角。只是大敵當前，他們都是聰明人，還沒有蠢到自相殘殺的地步罷了。

    齊豹道：“軒轅元帥，我等觀晉營形勢，想出了一個與晉軍聯合作戰的法子，如今特來與軒轅元帥商議。”

    “呵呵，如此甚好，衡也正要邀請三位將軍前來共商大計，來來來，天氣寒冷，我等入帳坐下，再慢慢商議。”

    軒轅衡說罷，瞟了一眼公子朝。兩人在宋國時便是舊識，雖然彼此關系不怎么融洽，卻也算不得對頭，可是公子朝此時陰沉著臉，眼神飄忽不定，也不知在想甚什么，竟不曾和他打聲招呼。

    軒轅衡微微側目，耳畔不禁響起了他率軍西討時南子公主對他面授機宜的一番秘談：“

    此去衛晉邊境，衛國將帥不和，但是這是衛國內部兩大派系爭權妥協的結果，明知不利于戰事，卻是不得不如此安排，初戰或不利我軍，但內患之害甚于外敵，一旦兵敗，衛侯可藉機處置齊豹，除此心腹大患，這是借外敵已除內患，那時衛侯自會下令由你統帥兩國聯軍與敵再戰，你自己務必小心，以策安全。保全力量，以備再戰。”
    第(1/3)頁