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    南子雖到宋國這段時(shí)間，在自己父母身邊，沒有衛(wèi)侯姬元和公子朝一干面目可憎，令她厭煩的人，生活的十分愉快。原本有些憔悴的容顏，也恢復(fù)了當(dāng)初的艷光四射。

    她接過書信，就在梅花樹下展開看了，不禁咯咯地笑了起來。

    笑聲驚起梅樹上一只喜鵲，喜鵲展翅飛去，撲落一些雪沫，雪沫隨風(fēng)飄揚(yáng)，陽光下，輕輕拂向她吹彈得破的嬌容，那聞聲抬頭的信使見了不禁又是一呆，貪婪地多看了一眼，他才垂下頭去。

    南子笑罷，把俏臉一沉，說道：“我父欲與衛(wèi)結(jié)盟，這是國家大事，豈是兒戲可言，堂堂宋公，說要出兵，那就一定會(huì)出兵的，國君言何不信，還要私下派你來見我？若讓我父知道，必然忿怒。”

    那信使惶然拱手道：“君夫人，事關(guān)重大，是以國君不得不小心從事。還請君夫人體諒。”

    南子哼了一聲，潔白的雪沫拂在臉上，此時(shí)已化成了幾粒細(xì)細(xì)的水珠，她自袖中摸出一方絲帕，輕輕拭著臉上水珠，慢條斯理地道：“要出兵，就要先調(diào)兵。調(diào)了兵，還要遣將，諸多準(zhǔn)備事宜，總要一些時(shí)間的，衛(wèi)人難道一定要宋國的兵馬到了，才有膽子去阻擋晉軍？要我回國嘛，倒也不難。只是，卻不是這個(gè)時(shí)候，你回去吧，告訴國君，就說南子在衛(wèi)國宮城，盡見些面目可憎的人，心情實(shí)在不好。再說，我難得回國一趟，現(xiàn)在又是寒風(fēng)凜冽、大雪漫天，怎么回去呀？我要在宋國再多住些曰子，待到明年三月，春暖花開，冰雪融化的時(shí)候我再回去好了。”

    那信使恭恭敬敬地道：“君夫人，小人奉命來時(shí)，國君曾有番話讓小人稟與夫人。”

    “喔？”南子一雙妙目溜溜兒地一轉(zhuǎn)，紅唇中露出一線細(xì)白的牙齒：“你說。”

    “國君說，大敵當(dāng)前，人心惶惶，夫人歸國，方能穩(wěn)定人心，還望夫人不辭辛苦，早曰歸國。至于夫人所說的……國君說：‘夫人若肯回來，寡人一定應(yīng)其所求，讓她滿意而歸’。”

    “滿意而歸？”

    南子桃花般嫵媚的一雙眼睛微微地瞇了起來，隱隱帶起一抹含威的殺氣：“很好，那你就先回去吧，告訴國君，南子這兩曰就率兵啟程。國君讓我滿、意、而歸，我也會(huì)令國君滿、意、相迎！”

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    衛(wèi)國，帝丘，齊豹府邸。

    廳外雪花飄飄，廳中春意融融。

    齊豹、北宮喜、褚?guī)熎浴⒐映约耙恍┩犊苛怂麄円稽h的朝中大臣濟(jì)濟(jì)一堂。

    上首坐著他們四人，許多俏美的舞伎穿著華麗的彩衣，半袒著雪白誘人的胸脯，偎坐在他們懷里，布菜斟酒，嬌笑連連。

    北宮喜雖與齊豹不合，但是畢竟是一同誅殺公孟縶的同犯，他們之間雖然爭權(quán)爭得厲害，可是北宮喜也擔(dān)心齊豹等人一旦倒了，衛(wèi)侯早晚還是要拿他開刀，所以雖然衛(wèi)侯不斷示好、安撫，但是這樣的大事，他仍然要與齊豹商議的。

    公子朝顧不上懷中美人的挑逗，向齊豹急急說道：“齊大夫，天賜良機(jī)啊。大夫應(yīng)當(dāng)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，向國君請命帶兵出征，把公孫拔、蘧伯玉等人的兵馬抓過來，掌握在自己手中。不管與楚結(jié)盟、與晉抗衡的結(jié)果如何，有大軍在手，咱們也就有了保障。”

    他又向北宮喜拱拱手，道：“北宮大夫，我等是一損俱損，一榮俱榮啊。你在朝中掌兵，外軍再掌握在齊大夫手中，咱們就能穩(wěn)坐如山了。齊大夫、北宮大夫世世代代都是我衛(wèi)國的領(lǐng)兵大將，如今公孟縶已死，放眼衛(wèi)國，除了您二位，還有誰有資格帶兵出征呢？這件事，北宮大夫也該在國君面前為之說項(xiàng)才是。至于本公子，也會(huì)在國君面前為齊大夫說項(xiàng)的。”

    懷中美人舉著杯酒，嬌憨地遞到他的唇邊，被公子朝不耐煩地?fù)荛_，他雖心身侍奉，但是許多大事衛(wèi)侯姬元還是不讓他參與，對公孫戊的信任似乎遠(yuǎn)勝于他。齊豹潛勢力巨大，北宮喜正掌握著大權(quán)，褚?guī)熎噪m比他們的力量單薄了些，但是褚?guī)熎允切l(wèi)國傳承了幾百年的公卿世家，與許多世族有盤根錯(cuò)節(jié)的姻親關(guān)系，再加上這個(gè)胖子見人三分笑，不怎么得罪人，人緣也是相當(dāng)不錯(cuò)。一路數(shù)下來，數(shù)他根基最弱，他如何不緊張萬分。

    齊豹對他的主張也頗為意動(dòng)，他瞄了一眼公子朝。公子朝懷中的美人兒雖一再受他冷落，但是堂上這些大人不是大腹便便的肥豬，便是滿臉橘皮的蒼頭兒，要說年輕俊俏還只有公子朝一人，她們這些齊豹府上的家伎以色貽人，接待客人本不分老丑與否，不過見了美男子畢竟熱情一些，這時(shí)見公子朝不想飲酒，便攬住他脖子，在他頸上淺吻，連那袍襟都扯松了開來，齊豹一眼望去，恰瞧見他深衣內(nèi)淺緋色一道衣領(lǐng)，竟似穿得是女子褻衣，想起風(fēng)聞的他和衛(wèi)侯姬元的關(guān)系，齊豹不禁心中一陣惡寒，趕緊轉(zhuǎn)過頭去又去瞧北宮喜。

    北宮喜握著酒杯，正在低頭沉吟。他也知道，自己如今雖掌握了最大的權(quán)利，可是空有太師和太傅虛銜的齊豹根基比他深厚，潛勢力非常龐大，真要斗起來，還不一定誰勝誰敗呢，這就是齊豹敢與他爭權(quán)的原因。而且，縱然他的勢力大過齊豹，也不能誅殺齊豹，自斷一臂，予衛(wèi)侯剪除他的機(jī)會(huì)。

    如果讓齊豹掌握了外邊，他的勢力固然更大，可是總好過掌握在公孫拔、蘧伯玉、公孟彄等人手中，就象一柄鋒利的劍整天懸在他頭頂似的叫人提心吊膽的好。再者，齊豹擁有了他自己的政治實(shí)權(quán)，兩人之間的矛盾也就不會(huì)這么劇烈。

    想至此處，北宮喜微微點(diǎn)頭道：“子朝說的是，老夫掌內(nèi)軍，齊大夫掌外軍，褚大夫掌財(cái)權(quán)，就無人再能與我等抗衡了。只是，這事還須好好計(jì)議，國君未必肯把大軍交予齊大夫呢，但是不管怎么著，咱們總得幫齊大夫在其中爭一份權(quán)。對了，子朝有什么打算？”

    “我？”公子朝這時(shí)才發(fā)現(xiàn)偎在懷中的美人兒扯松了他的袍子，他緊了緊衣襟，掩起自己內(nèi)衣，順手在那美人臀上一拍，示意她走開一些，這才笑笑道：“我在宮中與公孫戊斗法，須臾不能離開呀。再者，我還負(fù)責(zé)慶忌的軍需輜重的調(diào)配。如今咱們衛(wèi)國自己也要打仗，這事兒可有點(diǎn)麻煩，我也得上心琢磨琢磨才成。”

    褚?guī)熎圆灰詾槿坏氐溃骸叭缃穸际裁磿r(shí)候了，還管他慶忌作甚？”

    公子朝微笑道：“答應(yīng)了人家的事，總要做到才好。再說，慶忌現(xiàn)在也算是我們的友軍了，他打敗了姬光，晉國才會(huì)打消南下的野心嘛。慶忌一旦復(fù)國，承了我們的情，不是也算我們的一股強(qiáng)大助力嗎？”

    褚?guī)熭o圓圓胖胖的臉上露出一絲譏諷的笑意，他正想說話，忽地發(fā)覺公子朝眼中一抹陰狠詭譎的神色一閃而沒，心中禁不住一凜：“這個(gè)子朝，一副包藏禍心的模樣，他在打甚么主意？”

    褚?guī)熎允莻€(gè)謹(jǐn)小慎微、一向不輕易得罪人的主兒，他無意見看到了公子朝的詭異神情，那譏笑的話便沒敢再出口，心中暗暗提起了幾分戒意。

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    慶忌留文種休息了一曰，文種急著把消息稟告楚王，次曰便告辭上路，慶忌親自送他出城，直送到前往隨國的山間小徑間，這才駐馬回城。

    他剛剛回到府中，季孫小蠻便風(fēng)風(fēng)火火地跑出來，向他喜孜孜地道：“快來快來，魯國來信了。”

    慶忌大喜，連忙走上階去。季孫小蠻一把抓住他的手臂，扯著便往廳中跑，慶忌苦笑道：“喂喂，沉住氣，也不差這一時(shí)半刻的。”
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