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    寒風卷著雪花，卷得城頭的大旗不斷地抖動著，慶忌向西北方向望去，自此往西北，綿延千里，駐扎著楚國的十余萬大軍，這些軍隊是用來防備晉國入侵的，可是晉人南下，卻未必只有這一條路，只是若擇道路而行，勢必要穿過許多諸侯國，那么這些諸侯國就必然得做出選擇，立場，最終把越來越多的國家都卷進這場戰局。

    想至此處，慶忌嘴角微微露出一絲笑意。

    為了鼓舞軍心士氣，費無極把遣使赴秦國求取救兵的事公布了出來，當然，還有文種赴宋國求援的事，只是他毫不羞慚地把這也說成了出自于他的主意，以此為表明他的洞察先機。

    這便給了慶忌機會，他的一名心腹手下尾隨著一名楚人信使，又冒充告密領賞的樵夫，告發了那名信使，使他被楚人捉到，從而讓伍子胥掌握了這個消息，使姬光預先有了防備。

    慶忌了解自己這位王叔的脾氣，更明白伍子胥在楚人面前絕不愿意示弱的心態，姬光和伍子胥的選擇便只有以彼之道，還施彼身，同樣向其他諸侯借兵，唯其如此，才能達到他的目的。

    否則，待楚國勤王之師匯合，浩浩蕩蕩殺向郢都，姬光驚聞他的兩三萬精兵也參與了楚師，而且秦國也發兵相助，倉促之下無法抵擋，迫于形勢唯有退回吳國，那樣一來，楚人固然達成了目的，對他來說，卻毫無助益。他必須把姬光、把吳師拖住，死死地拖在楚國，這樣，他在齊國的那支奇兵才能發揮作用。

    伍子胥……

    慶忌冷冷一笑：“這千古名人，還不是一樣被我玩弄于股掌之上。”

    “春秋無義戰”，當慶忌從一個靈魂穿越的普通劇務，漸漸成長為一個政治團體的領袖時，他越來越深刻的理解了這句話。何止春秋無義戰，自古至今，哪一場打著冠冕堂皇漂亮旗號的戰爭，包裹著的不是他們自己的利益？

    不管打著什么旗號，終其目的就是一個“利”字。國與國之間沒有永恒的友誼，只有永恒的利益。一個團體、一個階級的利益，必然是以損害另一個團體、另一個階級的利益為前提。哪怕使些手段，只要能讓自己的人少一些流血犧牲，少一些付出的代價，慶忌如今使來，也是安之若素了。他已不再是當初夸夸其談的那個幼稚少年。

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    風小了，雪卻更加的細密了，慶忌一天幾次登上城頭眺望，等候著他的大軍趕來。此時已是下午第三次登上城頭了，然而遠處仍是一片平靜的白色。他抖一抖肩上的雪花，搓搓凍僵的雙手，正想返回城下，目力極處，忽地看到遠處白茫茫的雪野中一條黑線蜿蜒出現。

    慶忌神色一動，連忙手搭涼蓬向遠處看去，那條移動著的黑線明顯是一支隊伍，他們漸漸地走近了，風雪中高擎的那面旗幟有兩個大字。遠遠的，加上雪花密密遮擋視線，還不能看清旗幟上的大字，但是看到那面熟悉的旗幟，慶忌已經認出那是自己的隊伍。

    他欣喜地叫了一聲，返向便向城樓下跑去。

    片刻的功夫，楚人士卒推開了城門，慶忌駕著一輛戰車飛奔出去，車輪在皚皚無痕的白雪大地上輾出兩道筆直的車轍印跡。

    “公子！”

    當慶忌趨車馳近時，那支隊伍便已停了下來。等到慶忌奔到面前，隊伍最前面一輛戰車上立即跳下一人，歡喜地迎上前來。

    他頭頂的纓盔上積滿了雪花，高大的身軀，滿臉的虬髯，一只空袖在風雪中揮舞，正是一直追隨于他左右的梁虎子。

    “拜見公子！”隊伍前方的士卒們紛紛向慶忌施以軍禮，消息迅速向后陣傳去，整支隊伍微微搔動起來。

    “將士們一路風雪兼程，辛苦了！”慶忌向大家團團一揖，然后親熱地與梁虎子擁抱了一下：“梁將軍，我猜以你的急姓子，便一定是前軍先鋒，哈哈……坐鎮中軍的必是荊將軍了。”

    梁虎子滿臉風霜，卻一片喜色，聽到慶忌這么說，不禁哈哈大笑道：“公子這一回可猜錯了，坐鎮中軍的是掩余公子，荊林那小子這一次是押后陣呢。”

    慶忌聽了一呆：“掩余王叔？我不是讓王叔坐鎮艾城嗎？怎么他也來了？”

    梁虎子苦笑道：“掩余公子是您的王叔，他一定要來，屬下也沒有辦法。屬下可是拿了公子您的將令阻攔過的，可掩余公子把我罵了個狗血噴頭，他說：‘什么坐鎮艾城，三軍盡出，都去討伐姬光了，讓我守著一座空城有什么用？慶忌那混小子，不過是防著他萬一失敗，甚至身死沙場，留我給他報仇罷了。他如今經營下如此場面，若還打不敗姬光，就算我茍延殘喘留了一條姓命，又拿什么去給他報仇，要不一起去，大不了我們叔侄并肩戰死在沙場上罷了。”

    慶忌聽了頓足道：“唉！如此說來，燭庸王叔此去費城飛狐谷，必然也要隨軍出征了。”

    梁虎子嘿嘿一笑：“公子猜著了，燭庸公子去魯國前，確是這么說的。他說，勝敗榮辱，盡皆在此一舉了，公子您的大軍，已是復國的最后希望，若是再敗了，唯有一死而死。他堂堂吳國公子，大好男兒，哪有讓別人陣前效命，自己坐守空營茍且偷生的道理。”

    慶忌聽了也不禁苦笑，梁虎子回頭掃視了一眼那些雖經長途跋涉，卻精神飽滿、斗志旺盛的士兵，對慶忌沉聲說道：“公子也不必懊悔了，兩位公子是這樣想，咱們三軍士卒人人都是這樣想，姬光竊據吳國大王之位已經一年有余，再拖下去，我們再無機會趕他下臺，勝敗榮辱，真的是在此一舉了。就連伙夫都算上，肯追隨公子的，每人都發了武器隨軍前來，艾城，已是一座空城。

    我們每一個人，都愿意為了公子赴生蹈死，血濺沙場！公子就是我們的軍魂將心，無論任何危險，無論什么敵人，我們三軍將士，都與公子并肩而戰，永不言退！”

    這番話擲地有聲，在風雪的咆哮中聽來尤其慷慨激昂，慶忌聽得心中感動，忍不住握住了他的一只大手，鐵血男兒，彼此相視一笑，一切盡在不言之中。

    他深深地吁了口氣，迎著撲面打來的雪花，向他這支釘子般佇立風雪中的鋼鐵隊伍望去，雙眼從一張張熟悉的、不熟悉的，年輕的亦或滄桑的面孔上掠過，忽然，他的目光停留在一個矮小的戰士身上。
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